讓小型箱式零售盈利的萊昂·萊文去世,享年85歲 - 《華爾街日報》
James R. Hagerty
里昂·萊文以注重細節和Family Dollar的盈利底線而聞名。圖片來源:Atrium Health Foundation1959年,大學輟學生里昂·萊文創立了Family Dollar連鎖店,從北卡羅來納州起步,逐漸擴展到美國各地。
他為現金不足、無法購買大包裝商品的顧客提供低價服裝、食品、玩具以及最小規格的牙膏或護手霜。這些店鋪開設在低收入社區或小鎮上。萊文有時通過尋找路面油漬來選址——那是窮人駕駛的漏油車輛的明確標誌。
在大盒子零售盛行的時代,Family Dollar defiantly堅持小盒子模式。萊文能將大量商品塞進5000至6000平方英尺的空間。
1980年代中期利潤下滑時,Family Dollar的家族企業屬性面臨嚴峻考驗。萊文的兒子霍華德·萊文離開公司,曾任總裁的表親劉易斯·萊文也相繼離去。霍華德·萊文起初開設女裝店,最終與父親和解並接任首席執行官。
2015年,同類連鎖企業Dollar Tree公司以近90億美元現金加股票收購Family Dollar。當時Family Dollar擁有超過8200家門店。
萊文持有卡羅萊納黑豹橄欖球隊股份,同時是卡羅來納地區著名的慈善家。他與妻子桑德拉資助了兒童醫院、癌症研究所、獎學金、醫學研究以及夏洛特猶太社區中心等多項事業。
萊文先生於4月5日在夏洛特的家中去世,享年85歲。
“他總能洞察一切,“曾在1990年代中期擔任Family Dollar總裁的約翰·D·雷爾説。基於一廂情願的銷售預測騙不了他。“如果你對他撒謊,他馬上就能識破,“雷爾先生説。
萊文先生巡視門店時會關注細節,比如鞋類展示架上的灰塵,並要求立即整改。他還經常測試店員。
“有家店裏我花1美元買了這個20加侖的垃圾桶,然後裝滿東西蓋上蓋子,“他在2011年告訴《紐約時報》。收銀員只收了垃圾桶的1美元,裏面的物品分文未取。在後來的員工會議上,他把那些東西倒在桌上。“看看我1美元買了什麼!“他説。
還有一次,萊文先生到店發現員工全在倉庫裏。為了給他們個教訓,他直接抱着收銀機走了出去。
作為四個孩子中最小的一個,利昂·萊文1937年6月8日出生於北卡羅來納州羅金漢。父母經營着名為"中心"的百貨商店。1943年商店毀於火災後全家不得不從頭再來。12歲那年父親因心臟病去世。少年時期他就幫母親和兄長經營店鋪,還印了張自稱副總裁的名片。
“在那家店我學到了很多關於生意和顧客的道理,“他後來告訴《夏洛特觀察家報》,“你很快會明白顧客才是最重要的人。“他説服母親開設折扣區處理滯銷商品。
19歲時,萊文先生與兄弟謝爾曼·萊文共同收購了一家生產繩絨線牀罩的工廠。不久後,利昂·萊文出售了該公司並遷往夏洛特市,與合夥人各出資3000美元開設了首家家庭美元商店。他買斷了合夥人的股份。
家庭美元百貨公司於1970年上市。1980年代初期,公司迅速向東南部以外地區擴張。但到1980年代中期,家庭美元顯然正被價格更低的競爭對手奪走客源。盈利下滑,家族關係也出現裂痕。
身着淺色西裝的利昂·萊文於1970年將家庭美元公司上市。圖片來源:利昂·萊文基金會1996年霍華德·萊文迴歸並主管商品銷售與廣告業務時,父子裂痕已癒合。“他有所改變,“霍華德·萊文説,“我也有些改變。“在獨立創業期間,兒子已積累了信心。他看到了家庭美元的巨大發展機遇。1998年他升任首席執行官,2003年接替父親擔任董事長。
利昂·萊文的首任妻子芭芭拉·萊文(原姓萊文)於1966年因乳腺癌去世。他們的女兒明迪·埃倫·萊文於1988年離世,年僅25歲。1978年他與桑德拉·卡琳再婚。除霍華德·萊文外,遺屬還包括現任妻子、另外兩名子女、11個孫輩和2個曾孫輩。
他家中珍藏着一件從伊斯坦布爾商人處購得的馬車雕塑。“我擔心出價過高,因為他直接接受了我的首次報價,“萊文先生説,“當時我想:‘天啊!這簡直聞所未聞!’”
寫信給詹姆斯·R·哈格蒂,郵箱:[email protected]
刊登於2023年4月15日印刷版,標題為《家庭美元創始人尋找油漬》