火箭發射激增引發對空域擁擠問題的重新思考 - 《華爾街日報》

火箭發射活動的激增促使美國飛行安全官員重新思考如何審批此類發射，以更好地管理發射場附近的空域。

美國聯邦航空管理局週四表示，在決定火箭運營商是否可以繼續發射或是否需要另擇時間時，將考慮計劃發射影響的航班數量等因素。

作為監管美國航空業工作的一部分，聯邦航空管理局負責商業太空發射和航天器再入的許可。該機構會為此類操作暫時關閉附近空域，要求空中交通管制員、航空公司和其他飛機做出調整。

近年來發射活動激增，很大程度上是由於埃隆·馬斯克(Elon Musk)的SpaceX進行的發射活動增加。

大多數發射活動源自佛羅里達州，該州擁有肯尼迪航天中心和一個位於該州中部海岸大西洋沿岸的軍事航天基地。佛羅里達州發射活動的增加加劇了航空公司的沮喪情緒，這些航空公司正試圖在該州擁擠的空域和經常多變的天氣中航行。

專注於發射操作的美國太空部隊少將斯蒂芬·珀迪(Stephen Purdy)表示，預計今年將有約90枚火箭從佛羅里達州發射，高於去年的近60枚。他説，未來幾年這一數字可能會翻倍或三倍。

聯邦航空管理局現在將考慮的其他標準包括潛在的火箭發射是否在節假日進行（這可能會加劇空域擁堵），以及擬議任務的目的。該機構表示，通常將優先考慮與國家安全相關的發射。

今年預計將有約90枚火箭從佛羅里達州發射升空，較2022年的近60枚有所增加。圖片來源：馬爾科姆·丹尼馬克/《今日佛羅里達》/美聯社“由於太空活動節奏加快，美國聯邦航空管理局正在採取措施優化並公平管理發射場附近的空域，”該機構表示。

未來幾年發射數量預計將持續增長，衞星運營商正計劃部署互聯網衞星羣，政府機構也在推進國家安全、探索與科學任務。

SpaceX（正式名稱為太空探索技術公司）去年執行了61次發射任務，其2023年目標是完成100次任務。

SpaceX總裁格温·肖特韋爾在2月的行業活動中表示，公司希望快速啓用正在研發的巨型新型火箭"星艦"。在載人飛行前，“我們應該能用該火箭進行數百次飛行”，她説。

美國聯邦航空管理局尚未批准星艦的飛行許可。SpaceX一直在為重大飛行測試做準備，並在佛羅里達州及德克薩斯州布朗斯維爾以東的發射場增設相關基礎設施。

由波音公司和洛克希德·馬丁公司合資的聯合發射聯盟正在開發"火神半人馬座"火箭，並計劃加快發射節奏。傑夫·貝索斯的藍色起源公司對其正在研發的軌道火箭也有類似目標。這兩家公司的計劃用火箭均尚未進行首飛。

3月，美國太空軍的一個部門表示，將把佛羅里達州卡納維拉爾角太空軍基地的發射台分配給另外四家火箭公司。

除其他州外，加利福尼亞、弗吉尼亞和阿拉斯加也設有發射設施。

——道格·卡梅倫為本文撰稿。

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刊登於2023年4月14日印刷版，標題為《聯邦航空管理局將重新考慮火箭發射審批》。