曼尼·馬查多全力投入教士隊——並助力球隊招攬眾將 - 《華爾街日報》

四年前，曼尼·馬查多成為美國職棒大聯盟最天馬行空理念的最早踐行者：聖地亞哥教士隊——棒球界經典的"小弟"球隊之一——能像大城市球隊那樣豪擲千金購買球員，從而打造出王朝級別的贏家。

至少可以説，這是個出人意料的發展。在被財大氣粗的洛杉磯道奇隊主導的國聯西區，聖地亞哥曾是公認的低預算底層球隊。馬查多以驚人天賦和偶爾不全力跑壘著稱，他曾公開宣稱不願假裝成"拼命三郎約翰尼"，這番言論損害了他作為球員和競爭者的聲譽。

儘管如此，教士隊仍對這位現役全明星三壘手做出了重大承諾。2019年先與他簽下10年3億美元合約，隨後以馬查多為誘餌，通過大量交易、高薪續約和自由球員簽約組建團隊。

成果是去年意外殺入國聯冠軍賽的勁旅——但隨之而來的休賽期，球隊又面臨馬查多2023賽季後行使逃逸條款的抉擇。最終教士隊今年春天加碼開出11年3.5億美元續約。

截至週四比賽前，教士隊7勝6負，本季將與道奇隊、響尾蛇隊在國聯西區展開激戰。馬查多開局慢熱，56個打席僅打出0.250的打擊率。

如今，馬查多無疑是球隊更衣室的定海神針。他與一眾身價不菲的超級巨星並肩而立——教士隊每年為這些球員支付的薪資總額超過1億美元，這一承諾將持續到至少2033年。這些長期合約包括：游擊手贊德·博加茨（今冬簽下11年2.8億美元自由球員合約）、先發投手達比修有（36歲時簽下6年1.08億美元續約合同），以及小費爾南多·塔蒂斯（14年3.4億美元合約）。此外，教士隊還通過交易獲得了外野手胡安·索托，他將在2024賽季後成為自由球員。

聖地亞哥教士隊球員胡安·索托（左）與隊友曼尼·馬查多慶祝本壘打。圖片來源：貝貝託·馬修斯/美聯社馬查多的職業生涯始於巴爾的摩金鶯隊，當時他是滿隊老將中的年輕球員，不得不在聚光燈下完成個人與球技的雙重成長。如今，他成為了那個需要規勸性情多變的隊友的人——包括即將結束興奮劑禁賽期的小塔蒂斯。

“職業生涯初期，我有幸遇到一羣優秀前輩教導我這些，“馬查多談及前金鶯隊隊友亞當·瓊斯、J.J.哈迪和尼克·馬克基斯時表示，“這讓我現在處於領導位置時更加從容。”

如今馬查多表示一切盡在計劃中。他提到當自己聲譽跌至谷底時，教士隊仍給予他充分信任。“在我心中，我一直會是一名教士人，“簽下新合約後馬查多這樣説道。

作為回報，他為球隊展現了一個與往日被刻畫的懶惰形象截然不同的自己。自2019年以來，他幾乎全勤出戰教士隊所有常規賽，僅缺席29場。

當馬查多決定將職業生涯黃金期奉獻給聖迭戈時，他絕非出於無私。這對馬查多而言是一場豪賭——五年前誰能預料教士隊會成為聯盟最激進的球隊？但俱樂部確實兑現了投資陣容、全力爭勝的承諾。

教士隊期待能真正撼動國聯西區霸主道奇隊，帶領聖迭戈城自1998年後首次重返世界大賽。這個願景在五年前還像天方夜譚，如今他們星光熠熠的陣容與重燃的棒球熱情，已使其成為體壇寵兒和全球最受關注的球隊實驗。

一個簡單問題將縈繞教士隊直至成功：這種模式可持續嗎？這個小市場球隊能否負擔豪陣開支，又能否兑現其宣稱的爭冠承諾？

簽約馬查多後的五年間，教士隊以瘋狂姿態打造爭冠陣容：交易頂級新秀換取索托等球星；經歷霍斯默等引援敗筆；眼睜睜看着特納、賈奇等巨星拒絕更高報價轉投他隊。

聖地亞哥教士隊的贊德·博加茨（右）接受曼尼·馬查多的祝賀。圖片來源：亞歷克斯·加拉多/美聯社教士隊的首席架構師、棒球運營總裁A.J.普雷勒堅稱，這種瘋狂背後自有章法。在這個需要做出許多複雜決策的運動中，這套方法看似簡單。

“這些球員最大的共同點是，我們認為無論擔任什麼角色，他們都能產生影響，“普雷勒説。

普雷勒在教士隊這個時代的地位，成為許多觀察者特別着迷的一點。自2014年接手以來，老闆彼得·塞德勒給予普雷勒很大的自由度，讓他在聖地亞哥打造一支常勝隊伍；很少有總經理能像普雷勒這樣，在不到10年的時間裏，經歷足夠長的任期來解僱和僱傭三位現場經理。

普雷勒是一個徹頭徹尾的球探，他對球員的評估直覺一直是他的名片。2016年，教士隊被發現保留了兩套球員醫療記錄——一套供內部使用，另一套用於交易談判中發送給其他球隊，普雷勒因此遭到MLB罕見的行政停職，但他挺了過來。

現在，普雷勒、塞德勒和他們積累的昂貴人才，需要兑現他們讓聖地亞哥各地教士隊球迷心中充滿的更高期望。

“各地的教士隊球迷，我們聽到了你們的聲音，“塞德勒在馬查多11年合約的新聞發佈會上説。

馬查多對教士隊的承諾——以及成長為更衣室裏的發聲領袖——最初就預示着這支球隊也有望衝擊冠軍。但現在實現這一希望的重任已不僅落在他一人肩上。

“我們這裏不是獨角戲，“馬查多説道。

事實上，如今的教士隊已是一支全明星陣容。但無論是電視劇還是棒球比賽，這種模式的成敗都取決於整體價值是否超越（極其昂貴的）個體之和。

負責掌舵教士隊這艘星艦的是資深教練鮑勃·梅爾文，此前他在奧克蘭運動家隊的執教經歷積累了豐富管理經驗——但幾乎從未執教過滿員全明星陣容的球隊。

“這可能是最極致的反差，“梅爾文在今年春季表示，“你要與超級巨星共事，要應對更多戲劇性場面，當然還有更密集的媒體關注。但歸根結底，我們還是要上場打好比賽。”

作為更衣室無可爭議的核心，馬查多身旁站着教士隊斥巨資打造的超級明星陣容——球隊每年支付超過1億美元的薪資合約將持續到至少2033年。圖片來源：佈雷特·戴維斯/今日美國體育 via 路透社對教士隊而言，最終的比賽成績才是唯一重要的標準。只要能夠重返世界大賽，這些全明星的集結、對可持續性的擔憂、業界對其瘋狂建隊方式的質疑都將煙消雲散。

如此一來，教士隊對他們看似隨意的高價球員投資計劃將被證明是正確的。他們説服馬查多押注於球隊的樂觀前景，而如今他已在這支復興球隊的巔峯期成長為當家球星。

“作為球員，這簡直太棒了，“馬查多表示，“能見證球隊持續引進頂尖球員創造非凡成就，我們深感幸運。”

更正聲明胡安·索托將在2024賽季後獲得自由球員資格。本文早期版本錯誤表述為2023年後。（已於4月18日修正）

聯繫記者林賽·阿德勒：[email protected]

本文刊登於2023年4月14日印刷版，標題為《馬查多押注教士隊》