美國聯邦貿易委員會警告近700家公司可能因誤導性聲明面臨處罰 - 《華爾街日報》

位於華盛頓特區的聯邦貿易委員會總部。該機構正加強對營銷宣傳的審查力度。圖片來源：Eric Lee/華爾街日報美國聯邦貿易委員會(FTC)向約670家公司發出警告，告知其若通過無實證的產品宣傳誤導消費者可能面臨的處罰。這是該機構為恢復對欺騙性營銷行為實施處罰權而持續努力的一部分。

此次警告源於FTC去年12月更新的健康相關產品廣告指南，該指南強調宣傳內容需有具體實證支持。FTC表示，新警告不僅限於健康聲明，可能適用於任何營銷方關於產品性能的表述。

本週收到警告通知的企業涵蓋製藥商（如阿斯利康AstraZeneca PLC）、零售商（包括CVS健康公司CVS Health Corp.）、包裝食品巨頭通用磨坊General Mills Inc.、能量飲料生產商BrainJuice LLC，以及女演員格温妮絲·帕特洛的媒體集團Goop Inc.。這些公司均未對置評請求作出回應。

FTC聲明，企業被列入收件名單"絕不意味着其存在欺騙或不公平行為"，並可能對其他違規者追究處罰。

美國聯邦貿易委員會消費者保護局局長塞繆爾·萊文表示，該機構的最終目標是既要提高其確保貨幣救濟的能力，又要徹底阻止虛假廣告。他説：“如果他們的營銷具有欺騙性，如果沒有得到證實，他們可以期待的不只是輕微的懲罰。他們可以期待付出沉重的代價。”

美國聯邦貿易委員會消費者保護局局長塞繆爾·萊文在參議院小組委員會作證。圖片來源：Anna Moneymaker/Associated Press2021年最高法院的一項裁決極大地限制了聯邦貿易委員會為此類行為影響的消費者尋求經濟賠償的能力，但該機構仍有辦法採取行動，專門從事廣告法的Frankfurt Kurnit Klein & Selz律師事務所的管理合夥人傑弗裏·A·格林鮑姆説。

聯邦貿易委員會仍然可以懲罰廣告商。格林鮑姆説，雖然它只有權對任何特定的違規行為尋求50,120美元的賠償，但由於違規行為的計算方式，罰款總額可能達到數百萬甚至數億美元。

他説：“一般來説，如果有10個消費者看到一個欺騙性廣告，那就是10次違規。這些數字可以很快地加起來。”

格林鮑姆説，這封信可能會促使許多品牌審查其營銷策略，即使他們沒有直接收到這封信。然而，名單上的公司處於不利地位，因為各方只有在已經收到此類通知的情況下才會受到處罰。

去年，沃爾瑪公司和科爾士公司同意共同支付550萬美元，因其虛假宣傳某些產品由竹纖維製成，而實際上這些產品主要成分是人造絲。

萊文先生表示，這是聯邦貿易委員會（FTC）新近採取強硬手段打擊虛假廣告以來，迄今為止最大的一筆判罰。該機構針對品牌和平台的違規行為展開全面調查，從“綠色”營銷聲明到虛假評論和投資騙局均在其列。

“在虛假廣告案件中，我們不會放棄尋求經濟賠償。消費者理應獲得退款，但自AMG裁決以來，實現這一目標變得困難得多。”他提到的AMG裁決是指2021年最高法院的一起案件。

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本文發表於2023年4月17日印刷版，標題為《FTC警告近700家公司可能因誤導性聲明面臨處罰》。