《華爾街日報》：《仍是沼澤》

今年一月，在馬里蘭州蘭德弗的聯邦快遞球場，許多球迷留下來觀看了克利夫蘭布朗隊與華盛頓指揮官隊之間的NFL橄欖球比賽下半場。圖片來源：帕特里克·塞曼斯基/美聯社華盛頓指揮官隊即將出售一事，讓Politico的邁克爾·謝弗注意到，這支國家橄欖球聯盟球隊的主要競標者都是在其他領域發家致富的人。這對那些認為華盛頓是主要商業中心、而不僅僅是靠政府資源過活的政府城市的人來説，是對市民自豪感的一種打擊。

謝弗先生寫道：

“華盛頓有很多錢，但沒有很多億萬富翁，”在喬治梅森大學研究地區經濟50年的斯蒂芬·富勒説，該校的地方經濟項目現在以他的名字命名。“現在，幾億美元已經買不到前排座位了。”

從好的方面看，可以説雖然權錢交易產生了大量百萬富翁，但我們龐大的聯邦政府仍然不夠大，不足以造就大量遊説億萬富翁。

知道美國財富的最高階層仍然保留給那些在市場經濟中通過與實際客户的自願交易獲得財富的人，這不是很好嗎？

幸運的是，即便在華盛頓，似乎也只有合法經濟領域的成功才能贏得真正的尊重。這或許正是當地各界多年來竭力將華盛頓特區塑造成繁榮商業中心的原因。謝弗先生補充道：

“這給人留下一種印象——是的，華盛頓地區正在成為國家經濟的重要參與者，“富勒本週回憶道，“我追蹤了所有這些數據，而且我確信自己延續了這個説法。”

但謝弗寫道，儘管存在這種敍事，“金錢階層顯然未能取代權力階層”。他進一步指出：

從文化層面看，那些微不足道的寄生蟲依然掌控着局面。

這使得華盛頓…基本維持着原貌——在這個地方，主導政府、法律和政治的玩家們，讓那些經營企業（至少是非遊説行業、非聯邦承包業務或非政府關聯領域的DC資本家）的相對無名之輩相形見絀。

值得肯定的是，經濟學家富勒先生多年來一直試圖提醒人們：這座城市的經濟活力與政府息息相關。但如今他坦率地為環城公路沿線商業成功的熱炒承擔了部分責任。謝弗寫道：

富勒自嘲説，作為以研究中產階層經濟為業的學者，他也難辭其咎。“我在華盛頓工作了52年。你知道，我多少為自己來自國家首都而自豪，能在需要專業知識時步行前往國會大廈。這讓你顯得重要。我認為這非常危險，因為它會讓你對現實視而不見——我們實際上沒有創造任何有價值的東西。”

經濟學是研究社會稀缺資源配置的學科。那麼，我們該如何稱呼一位因其誠實與謙遜而在華盛頓最稀缺資源領域擁有豐富供給的經濟學家呢？

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美國國税局正獲得更多資源

恰逢報税日之際，一份新報告對拜登政府大幅增加税收徵管支出的主張提出質疑。約瑟夫·畢曉普-亨奇曼為卡託研究所撰文指出：

國税局常以資金匱乏、力不從心自居。當被問及為何僅接聽少量電話諮詢、積壓郵件長達數月、嚴苛追查納税人無心之過時，國税局總將原因歸結為資金短缺……

儘管國税局設備確實陳舊，但資金是否為核心問題尚存疑。按2021年不變美元計算，1992年以來國税局預算始終維持在120億至150億美元區間……其2021年137億美元的預算與30年平均水平135億美元（經通脹調整）基本持平。隨着技術進步，國税局本應像私營部門那樣以更少人力完成更多工作。

與此同時，畢曉普-亨奇曼的同事克里斯·愛德華茲指出一個未被充分報道的美國例外主義案例：

美國國税局最新“税收缺口”評估顯示，税務欺詐現象並未加劇，反而佔GDP比例有所下降。此外，美國人在納税方面相當誠實，其欺詐率約為歐洲人的一半。

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尋找地外生命

儘管歐洲人可能相對不夠誠實，但人們仍不禁要為他們這項引人入勝的探索送上祝福。今日歐洲航天局發佈公告：

歐空局木星冰月探測器（Juice）於中歐夏令時4月14日14:14搭乘阿麗亞娜5號火箭，從法屬圭亞那的歐洲航天港發射升空。此次成功發射標誌着開啓了一項宏偉征程，旨在揭開這顆巨行星周圍海洋星球的奧秘。

《華爾街日報》記者艾琳·伍德沃德報道：

抵達木星後，Juice將詳細研究部分衞星，繪製其冰封表面地圖，並尋找可能孕育生命的冰下海洋。

“最令人興奮的是，我們正在尋找潛在的宜居環境，”Juice任務項目經理朱塞佩·薩里表示，“我們真正要解答的是：人類是否是宇宙中孤獨的存在，還是存在其他生命形式。”

雖然探測器無法直接探測生命，但該任務將有助於確認木衞二（歐羅巴）、木衞四（卡利斯托）和木衞三（蓋尼米德）是否具備維持生命的必要條件。據美國國家航空航天局數據，這三個與火山活躍的木衞一（艾奧）共同組成的天體，是伽利略四百多年前發現的近百顆木星衞星中的成員。

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詹姆斯·弗里曼是《借來的時間：花旗銀行兩個世紀的繁榮、蕭條與紓困》的合著者，同時也是《代價：特朗普、中國與美國復興》的合著者。

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（麗莎·羅西協助編輯《網絡精選》。感謝傑基·哈蒂。）

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