《華爾街日報》：徵兵危機是文化腐朽的徵兆

美國的文化頑疾以多種形式顯現，但最説明問題的莫過於低迷的徵兵狀況。去年陸軍僅完成75%的徵兵目標，其他軍種也不得不竭力湊數。今年形勢更趨惡化。五十年前建立的全志願兵役制正面臨危機，威脅着我們在危險世界中的自衞能力。這反映了怎樣的美國？

它昭示着我們正面臨全民健康危機。志願兵役制需要體格健全的應徵者，但77%的美國青年因健康問題不符合服役條件。這一數據背後是堆積如山的警示：每年芬太尼等藥物奪走逾10.6萬條生命，影響數百萬人，進一步縮小了兵源池。

它表明黨派政治已侵蝕美國核心機構。文職官員將軍隊當作政治棋子，驅使他們推進進步主義議程。這使軍隊領袖更難完成核心使命——為國家打贏戰爭。這也解釋了為何不足半數美國人（48%）對軍隊保有高度信心，五年間驟降22個百分點。無論是軍隊、學校還是職業體育，機構政治化在最應團結的領域分裂着我們的國家。

這些分化加劇了美國社會的原子化，軍隊亦未能倖免。上世紀80年代末，年輕的麥考密克中尉審視他在第82空降師的排級單位——成員包括來自阿拉巴馬州的南方浸信會教徒、紐瓦克的黑人以及一位波多黎各排長——那時看到的還是一個強大、多元且自信的美國。如今軍隊兵源日益萎縮，多數新兵父母或近親曾有服役經歷，而社會其他羣體與軍隊的家族紐帶寥寥。這只是社交媒體、左翼對種族性別身份的執念以及右翼極端分子共同作用下，社會出現的數千道裂痕之一。

這些因素催生了最嚴重的文化病症：對美國例外主義信心的衰退。軍人們延續着光榮傳統，國家理應感恩。但在適齡服役者中僅9%自願參軍的情況下，他們披上軍裝的意願顯得尤為可貴。

何以至此？美國人長期被灌輸受害者敍事。我們的社會將退伍軍人視為受害者，甚至更糟——視為需要施捨的對象，而非受過領導力、紀律與戰友情誼薰陶的戰士公民。在大學校園、媒體和流行文化中，怨憤已成為新的流通貨幣。

孩子們被教導質疑而非熱愛美國，兩黨政客都在質疑這個國家的良善。當僅有38%美國人高度重視愛國主義，同等比例人羣自稱"極度自豪"是美國人時，或許我們不該感到驚訝。

威脅全志願兵役制的力量同樣危及整個美國社會。這些憂慮催生了我們的新書《危機中的超級大國》，書中我們規劃了國家復興之路。但單靠政策無法治癒精神層面的問題。美國精神以勇氣、抱負和創造力充盈着我們的民族性格。它是我們在艱難時刻的力量源泉，也是美國例外論的核心特徵。這種精神已被忽視——更糟的是，正被本文所述的力量所壓制。徵兵危機正是其衰落的直接後果。

我們需要新的領袖來培育美國精神，重建制度誠信：在五角大樓，將作戰與威懾置於首位；在學校，教授公民知識與美國非凡歷史；在企業，重申精英原則與資本主義；在整個社會層面，重塑國民對公民身份的新承諾。

小威廉·F·巴克利將公民身份定義為特權（因為身為美國人意味着享有自由與機遇的恩賜）與責任（因為作為美國人，我們有義務守護共和制度並報效國家）的結合。如今我們嚴重失衡，過度強調特權而屢屢遺忘責任。

或許徵兵危機是美國文化崩塌的滯後指標。又或者它是煤礦中的金絲雀，正發出拯救美國例外論的早期預警。而作為公民的我們接下來的行動，將決定一切。

麥考密克先生是戰鬥老兵、橋水基金前CEO，曾參與2022年賓夕法尼亞州共和黨參議員提名角逐。他與坎寧安合著《危機中的超級大國：美國復興作戰計劃》。

伊利諾伊州大湖區的霍珀號驅逐艦上的新兵。圖片來源：美國海軍刊登於2023年4月15日印刷版，標題為《徵兵危機是文化腐朽的症狀》。