《華爾街日報》:徵兵危機是文化腐朽的徵兆
David McCormick and James Cunningham
美國的文化頑疾以多種形式顯現,但最説明問題的莫過於低迷的徵兵狀況。去年陸軍僅完成75%的徵兵目標,其他軍種也不得不竭力湊數。今年形勢更趨惡化。五十年前建立的全志願兵役制正面臨危機,威脅着我們在危險世界中的自衞能力。這反映了怎樣的美國?
它昭示着我們正面臨全民健康危機。志願兵役制需要體格健全的應徵者,但77%的美國青年因健康問題不符合服役條件。這一數據背後是堆積如山的警示:每年芬太尼等藥物奪走逾10.6萬條生命,影響數百萬人,進一步縮小了兵源池。
它表明黨派政治已侵蝕美國核心機構。文職官員將軍隊當作政治棋子,驅使他們推進進步主義議程。這使軍隊領袖更難完成核心使命——為國家打贏戰爭。這也解釋了為何不足半數美國人(48%)對軍隊保有高度信心,五年間驟降22個百分點。無論是軍隊、學校還是職業體育,機構政治化在最應團結的領域分裂着我們的國家。
這些分化加劇了美國社會的原子化,軍隊亦未能倖免。上世紀80年代末,年輕的麥考密克中尉審視他在第82空降師的排級單位——成員包括來自阿拉巴馬州的南方浸信會教徒、紐瓦克的黑人以及一位波多黎各排長——那時看到的還是一個強大、多元且自信的美國。如今軍隊兵源日益萎縮,多數新兵父母或近親曾有服役經歷,而社會其他羣體與軍隊的家族紐帶寥寥。這只是社交媒體、左翼對種族性別身份的執念以及右翼極端分子共同作用下,社會出現的數千道裂痕之一。
這些因素催生了最嚴重的文化病症:對美國例外主義信心的衰退。軍人們延續着光榮傳統,國家理應感恩。但在適齡服役者中僅9%自願參軍的情況下,他們披上軍裝的意願顯得尤為可貴。
何以至此?美國人長期被灌輸受害者敍事。我們的社會將退伍軍人視為受害者,甚至更糟——視為需要施捨的對象,而非受過領導力、紀律與戰友情誼薰陶的戰士公民。在大學校園、媒體和流行文化中,怨憤已成為新的流通貨幣。
孩子們被教導質疑而非熱愛美國,兩黨政客都在質疑這個國家的良善。當僅有38%美國人高度重視愛國主義,同等比例人羣自稱"極度自豪"是美國人時,或許我們不該感到驚訝。
威脅全志願兵役制的力量同樣危及整個美國社會。這些憂慮催生了我們的新書《危機中的超級大國》,書中我們規劃了國家復興之路。但單靠政策無法治癒精神層面的問題。美國精神以勇氣、抱負和創造力充盈着我們的民族性格。它是我們在艱難時刻的力量源泉,也是美國例外論的核心特徵。這種精神已被忽視——更糟的是,正被本文所述的力量所壓制。徵兵危機正是其衰落的直接後果。
我們需要新的領袖來培育美國精神,重建制度誠信:在五角大樓,將作戰與威懾置於首位;在學校,教授公民知識與美國非凡歷史;在企業,重申精英原則與資本主義;在整個社會層面,重塑國民對公民身份的新承諾。
小威廉·F·巴克利將公民身份定義為特權(因為身為美國人意味着享有自由與機遇的恩賜)與責任(因為作為美國人,我們有義務守護共和制度並報效國家)的結合。如今我們嚴重失衡,過度強調特權而屢屢遺忘責任。
或許徵兵危機是美國文化崩塌的滯後指標。又或者它是煤礦中的金絲雀,正發出拯救美國例外論的早期預警。而作為公民的我們接下來的行動,將決定一切。
麥考密克先生是戰鬥老兵、橋水基金前CEO,曾參與2022年賓夕法尼亞州共和黨參議員提名角逐。他與坎寧安合著《危機中的超級大國:美國復興作戰計劃》。
伊利諾伊州大湖區的霍珀號驅逐艦上的新兵。圖片來源:美國海軍刊登於2023年4月15日印刷版,標題為《徵兵危機是文化腐朽的症狀》。