印度躋身全球太空競賽——《華爾街日報》

印度投資促進機構預計，到2030年該國在全球航天經濟中的份額將超過10%。圖片來源：isro/handout/Shutterstock印度加入太空競賽的天時地利正在形成。烏克蘭戰爭、西方與中國之間日益增長的不信任感，以及即將出台的印度國內太空政策，都是對其有利的因素。但除非新德里迅速摒棄其安全至上的思維模式，否則成功可能仍需數年時間。

印度內閣上週批准了一項拖延已久的太空政策，儘管細節尚未公開。太空技術公司及其投資者希望新政策能簡化監管，使外國投資更加便利。

目前，印度允許外資100%控股衞星製造和運營企業，但需經過可能耗時數年的政府審批流程。要想有機會趕上全球太空經濟的發展速度，尤其是在美國和中國的發展速度，鑑於航天技術開發週期長、資本密集的特性，印度需要吸引有耐心的私人資本。

另一份《太空活動法案》草案最終可能會進一步明確允許的活動、違規處罰、知識產權保護以及防止太空技術武器化的護欄——這是政府非常關注的一個領域。

哈佛-史密森尼天體物理中心的天體物理學家喬納森·麥克道爾表示，印度已經受益於西方與中國和俄羅斯之間日益緊張的局勢。上個月，國有的NewSpace India為總部位於倫敦的OneWeb發射了36顆通信衞星，此前OneWeb在俄羅斯的發射計劃受挫。麥克道爾認為，印度面臨的挑戰是通過適當監管來培育其新興的商業航天領域，同時不設置不必要的障礙。

印度擁有成為節儉創新者的優勢。2014年，該國僅花費7400萬美元就將軌道飛行器送入火星，而美國國家航空航天局發射"馬文"探測器耗資6.71億美元。2020年，新德里放寬了對私營衞星和火箭公司的規定，允許它們開展獨立太空活動，而不僅僅是作為印度空間研究組織的供應商。

然而，根據印度投資促進機構Invest India的數據，儘管印度現在是少數幾個具備航天能力的國家之一，但在全球太空經濟中的佔比僅為2%-3%。該機構預計到2030年印度的份額將超過10%。

根據安永會計師事務所去年與行業組織印度太空協會聯合發佈的報告，截至2022年4月底，美國在軌運行衞星數量佔比最高，其次是中國和俄羅斯。

印度有機會憑藉其所有配套技術優勢，成為可靠的低成本商業太空運營商。但前提是該國在政治上要有足夠的膽識實現這一跨越。

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本文發表於2023年4月15日印刷版，標題為《印度衝進全球太空競賽》。