鐵路安全的錯誤軌道——《華爾街日報》

鐵路災難幸而罕見，因此鐵路工會不會放過任何一次利用事故的機會。在二月份發生重大脱軌事故後，他們正試圖推動關於列車人員編制的強制規定。但這項政策多年來一直高居工會願望清單之首，且對提升安全幾乎毫無助益。

人員編制規定是《鐵路安全法案》的一部分，該參議院法案旨在加強俄亥俄州東巴勒斯坦市諾福克南方鐵路脱軌事故後的安全規程。法案由該州兩位參議員——民主黨人謝羅德·布朗和共和黨人J.D.萬斯共同起草，其中大部分內容合理。它要求運輸危險材料的鐵路公司向州應急部門報備，在軌道上安裝更多熱傳感器，並提高違規罰款。

但關於人員編制的條款因其潛在負擔與安全無關性而顯得格外突出。法案要求貨運列車必須始終配備至少兩名工作人員，包括一名持證列車長和一名工程師。僅有少數例外情況，例如年收入低於4000萬美元的小型鐵路公司。

該規定對中型鐵路公司造成的負擔最重。全行業勞工合同已要求七大鐵路公司配備雙人班組，但許多區域性鐵路公司常規運營僅需一名工程師。擴大人員編制將使這些公司付出巨大代價。田納西大學交通經濟學家去年12月發現，雙人要求可能導致非煤炭鐵路運輸量下降高達14%。

十二大鐵路工會多年來一直尋求設立最低乘務員配置標準，以增加工時和會員數量。在奧巴馬政府執政的最後一年，他們敦促聯邦鐵路管理局(FRA)強制實施雙人班組制度，但該規定在2019年特朗普總統任期內生效前被撤銷。

“聯邦政府拒絕保護公眾安全，“最大鐵路工會在政策逆轉後其立法事務主任表示。但並無證據表明雙人班組更安全。諮詢公司奧緯諮詢在2015年和2021年兩次進行鐵路安全研究，涵蓋歐美大小運營商，發現增加班組人數並未提升安全性。FRA的研究同樣顯示更多乘務員無助於安全提升。

運營商表示，駕駛室增加人員對監測列車及軌道問題的硬件系統作用有限。以諾福克南方鐵路為例——其在東巴勒斯坦脱軌的列車當時配備的是三人班組。

參議員布朗和萬斯正以鐵路安全為名行工會利益輸送之實。國會兩院同僚若能取消這項只會提高運輸成本卻無助於安全的強制規定，才是真正為國服務。

諾福克南方公司貨運機車交接班時，一名列車員正在檢查車輛。圖片來源：Luke Sharrett/彭博新聞刊發於2023年4月17日印刷版，標題為《鐵路安全步入歧途》