《華爾街日報》：WeightWatchers進軍減肥藥業務，迎來品牌重塑

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WeightWatchers收購處方藥業務Sequence的交易（上週一完成）清晰地表明，減肥行業的重心正在轉移。幾十年來，傳統觀點認為肥胖只能通過改變生活方式來解決，而強效新藥正開始改寫這一敍事，迫使傳統企業要麼適應，要麼消亡。

諸如Ozempic、Wegovy和Mounjaro等肥胖-糖尿病藥物正迅速成為製藥史上規模最大的藥物類別之一，一些分析師預計其年銷售額峯值將達到1000億美元左右。這將主要惠及禮來公司和諾和諾德等製藥商，它們的股價在過去三年裏翻了一番多。週四，丹麥製藥公司諾和諾德上調了全年業績指引，主要得益於Wegovy的強勁銷售。在這個與肥胖作鬥爭的國家，諾和諾德和禮來幾乎難以跟上這些被稱為GLP-1藥物的需求激增。

患者使用這些注射藥物後顯著的體重下降，可能也與WeightWatchers訂閲量的下降有關。WeightWatchers通過改變生活方式和飲食幫助客户減重。近年來，WeightWatchers的業務陷入嚴重困境，其訂閲用户從幾年前的約500萬縮減至上季度的350萬。過去五年，其股價下跌了近90%。

因此，WeightWatchers想要分得GLP-1類藥物市場的一杯羹是再正常不過的事了。

該公司以1.06億美元收購了Sequence，後者的2.4萬名會員每月支付99美元，即可獲得與可以開具Ozempic等藥物處方的醫生進行遠程醫療預約的機會。該計劃還包括一個應用程序，人們可以在其中跟蹤自己的減肥情況，並與營養師和健身教練會面。

現在Sequence已併入WeightWatchers，其增長應該會加速。高盛認為，到2025年，其用户基數可能會增加到64.5萬，但考慮到美國對這些藥物持續高漲的需求，這可能是一個保守的估計。

高盛分析師傑森·英格利希表示，關鍵在於WeightWatchers已經擁有一個龐大的用户數據庫，現在可以向這些用户推銷這項新服務。

“我們相信，這一解決方案的推出將是有效的，因為它將營銷信息瞄準了大約2000萬曾經使用過WeightWatchers的用户數據庫，”他寫道，並指出這是一個“歷史上超重或肥胖的消費者羣體，[並且]已經表現出願意為獲得幫助而付費。”

毫無疑問，對於那些能夠幫助患者相對輕鬆地應對保險迷宮，同時提供不僅僅是藥物的更廣泛套餐的公司來説，這是一個機會。儘管這些藥物可能非常有效，但如果患者最終沒有過渡到新的生活方式，體重還是會反彈。理論上，Sequence可以幫助將其中一些用户吸引到傳統平台上，儘管這需要對美國消費者的意志力有很大的信心。無論如何，該公司必須避免近年來許多遠程醫療公司被指控的激進營銷陷阱，這一點極為重要。

諸如Sequence等在線服務的主要競爭對手是傳統醫生。瑞銀的邁克爾·拉瑟寫道：“許多需要減肥藥物替代方案的人可能只會尋求初級保健醫生的支持。“雖然隨着投資者對可觸及市場的巨大規模進行定價，該股正在飆升，但拉瑟先生警告説，現實終將顯現，“公司將需要展示什麼是現實的。”

隨着這些新藥物繼續受到關注，肥胖治療註定會被顛覆。雖然對運動和飲食的需求將永遠存在，但那些拓寬方法為藥物騰出空間的傳統減肥企業可能會蓬勃發展。

諸如Ozempic等強大的新藥正開始改變減肥的敍事。照片：喬治·弗雷/路透社寫信給大衞·韋納，郵箱：[email protected]

更正與補充WeightWatchers的訂閲用户基數已從幾年前的約500萬縮減至上一季度的350萬。本文的早期版本錯誤地稱其訂閲用户基數在上一季度縮減至380萬。（4月17日更正）

刊登於2023年4月17日印刷版，標題為’WeightWatchers通過肥胖藥物業務進行改造’。