菲斯特《Multitudes》樂評：一張私密而精緻的專輯 - 《華爾街日報》

菲斯特攝影：莎拉·梅爾文與科爾比·理查森加拿大創作歌手萊斯利·菲斯特（她僅以姓氏進行演出）憑藉耐心、堅持和創作自由，打造了非凡的職業生涯。儘管她曾取得主流成功，但似乎從未刻意追求，因此她的唱片既永恆又充滿個人特色。自2004年發行第二張專輯《Let It Die》以來，這張融合了原創與翻唱作品、風格涵蓋獨立搖滾、法國流行、波薩諾瓦和迪斯科的專輯，她每隔幾年就會推出一張新專輯，且每張都至少非常出色。

2007年，取自《The Reminder》的歡快合唱單曲《1234》被用於iPod廣告，成為十大熱門單曲——那是下載時代，該專輯成為當年iTunes上最暢銷的發行。但她並未因這一突破而推出類似風格的單曲，而是繼續走自己的獨特道路。菲斯特接下來的兩張專輯《Metals》（2011年）和《Pleasure》（2017年）融入了豐富的管絃樂編曲和複雜的歌曲結構，並略微弱化了她那能在輕柔低語與撕裂吶喊間自如轉換的嗓音。六年後，她帶着一張出色的新專輯《Multitudes》（Interscope/Polydor）迴歸，這張專輯與之前兩張厚重的製作風格截然不同，展現了她更為親密的一面。

這張新專輯源於個人生活的動盪。菲斯特在2019年收養了一個孩子，並與父親和孩子一起住在安大略省的一所鄉村住宅中。兩年後，她的父親去世，這些事件以及新冠疫情的全球動盪塑造了這些歌曲。她在2021年和2022年的一系列實驗性演出中進一步發展了新作品，其中一些是小規模的聚會，觀眾坐在舞台上的她旁邊。這種親密感定義了《Multitudes》：她常常聽起來像是在離聽眾幾英寸的地方唱歌，你甚至可以聽到她彈吉他時的嗡嗡聲和吱吱聲。

歌詞大多借用自然界的韻律來沉思人類的生死，強化了這種共享空間感。開篇曲《In Lightning》中，她驚歎於天空中閃電的力量，並意識到那股生命力也在自己體內奔湧：“若我恐懼，只因/這力量已注入我身。“專輯以爆發性的音符開場，層層疊疊的人聲與鏗鏘鼓點令人想起菲奧娜·蘋果的專輯《Fetch the Bolt Cutters》，但整張唱片更多時候是將音量作為漫長靜默後的標點符號。

第二支曲目《Forever Before》與《Multitudes》中許多作品一樣，僅以菲斯特的人聲和吉他構築。她思索着我們終將獨自面對生命的真相——“又一個獨處的白晝/又一片投石的湖泊”，而"恐懼…無畏…哦恐懼…無畏"構成了整段副歌。她温暖如絮語般的嗓音讓音樂保持親和力，但歌曲結構卻別具一格，以獨特邏輯徐徐展開。她的原聲吉他演奏在指彈與掃弦間無縫切換，創作時更運用特殊調絃法掙脱熟悉和絃的束縛，宛如初次學琴。

這張專輯本質是不插電作品，但精妙的製作細節錦上添花。《Hiding Out in the Open》是首優美 ballad，講述我們逃避自我真相的種種方式，包括用表演構築人生。“但他人眼中的倒影/總能擊中你要害/有千百種藏身之法”，她唱道。這首輕柔的民謠充滿細膩筆觸——遠處合成器的嗡鳴、菲斯特如樂器般多層疊加的人聲——為特定樂句暈染情緒色彩。

有時，費斯特女士那浸染民謠又糅合爵士的纏繞吉他旋律，會讓人想起瓊尼·米切爾1970年代末期的前衞作品——當時這位前輩歌手暫別流行樂壇，去探索新的表達方式。《我褪下所有戒指》的歌詞充滿寓言色彩：費斯特將首飾從身上取下埋入土中，又挖出這些飾物，注意到它們原始的構成與形狀中生命輪迴的象徵意義。她在歌曲探索之旅的每個階段都運用獨特的聲樂 phrasing 方式，配器密度也逐步累積（木魚打擊樂、電鋼琴），彷彿在具象化那頓悟時刻。

專輯後續幾首作品更為傳統。《借來煩惱》是華麗的室內流行樂製作，小提琴與薩克斯風將簡單副歌推向高潮；《殉道者舞步》則更具傳統民謠氣質，長笛與豎笛勾勒出旋律輪廓。但這些直白的曲目在這張既富挑戰性又令人滿足的專輯中屬於例外。當終曲《致悲傷友人之歌》響起時，費斯特似乎已尋得平靜與接納。這首歌如一聲絕美的嘆息，鼓勵我們繼續前行，為《眾生相》畫上充滿希望的休止符。在音樂生涯的深耕階段，費斯特仍在持續進化，這張專輯堪稱其巔峯之作。

理查德森先生是《華爾街日報》搖滾與流行樂評人。在Twitter @MarkRichardson關注他。

出現在2023年4月18日的印刷版中，標題為《菲斯特親密而複雜的專輯》。