福克斯新聞與多米寧若誹謗案進入庭審 雙方均面臨風險——《華爾街日報》

特拉華州威爾明頓——如果多米尼恩投票系統公司與福克斯新聞之間的重磅誹謗訴訟於週二開庭審理，雙方都將面臨法律風險。但任何最後一刻的和解談判都需要克服兩年來的激烈法律對抗，迄今為止這些對抗使協議難以達成。

由於特拉華州高等法院法官埃裏克·戴維斯將審判推遲至週二，雙方在週一獲得了額外一天時間考慮立場。陪審團將開始審議福克斯新聞和福克斯商業頻道是否通過一系列廣播節目誹謗多米尼恩公司——這些節目播出了特朗普盟友的虛假指控，稱這家投票機公司幫助操縱2020年總統選舉結果以支持喬·拜登。多米尼恩指控，在某些情況下，福克斯的主持人在節目中支持了這些説法。預計審判將持續約六週。

《華爾街日報》週日報道稱，福克斯正推動和解此案。戴維斯法官未解釋推遲原定週一開庭的原因。

雙方拒絕對延遲置評，但仍繼續互相指責。福克斯在週日提交的法律文件中稱，多米尼恩正在縮減其16億美元的損害賠償要求，但多米尼恩對此予以否認。

“損害賠償請求仍然有效，”多米尼恩發言人週一表示。她表示，有關公司立場的更多信息將在審判中公開。

據知情人士透露，福克斯此前曾嘗試與多米尼恩達成協議，但雙方未能接近達成交易。

喬治亞大學法學教授索尼婭·韋斯特表示，雙方都必須權衡在審判中願意承擔多大的風險。

“即使一方認為自己有説服力的案件，陪審團也可能難以預測，“韋斯特女士説。“總有一種擲骰子的因素。福克斯和多米尼恩都面臨很大的風險。”

福克斯和多米尼恩在各自的案件中都有潛在的優勢和劣勢。

多米尼恩帶着大量福克斯內部通訊記錄進入法庭，這些記錄顯示主持人、製片人和高管們對選舉舞弊的説法深表懷疑——在某些情況下甚至不屑一顧——但他們仍然繼續播出這些內容。這可能有助於多米尼恩證明福克斯存在實際惡意，這是誹謗的法律標準。根據這一標準，多米尼恩必須證明福克斯故意發佈虛假材料或魯莽地無視真相。

福克斯內部討論的公開使該網絡公司形象受損，而在現場證詞中，對其運營的關注可能會更加突出。審判可能需要福克斯的高調人物出庭作證，包括福克斯公司董事長魯珀特·默多克和福克斯主持人肖恩·漢尼提、瑪麗亞·巴蒂羅姆和塔克·卡爾森。

“聲譽損害已經造成，“MSNBC和CNN前高級執行官喬納森·瓦爾德説。“和解是切斷這種損害並繼續前進的一種方式。”

**圖片：**福克斯新聞內部人士私下對選舉舞弊指控的言論

圖片來源：Thalia Juarez/華爾街日報福克斯律師此前曾試圖避免默多克親自出庭，但戴維斯法官表示，如果多米寧公司正式要求他在審判中作證，他將要求默多克作為證人出庭。

令福克斯處境更復雜的是，與多米寧達成訴訟和解並不能消除其因選舉後報道引發的法律風險。該電視台還面臨另一家投票機公司Smartmatic USA Corp.提起的誹謗訴訟，索賠27億美元。福克斯否認這些指控。該公司近期確實和解了一起委內瑞拉商人提起的訴訟，該商人指控福克斯通過虛假指控其協助美國選舉舞弊進行誹謗。福克斯表示此事已"友好解決”，拒絕進一步置評。

福克斯新聞母公司福克斯集團與《華爾街日報》母公司新聞集團擁有共同所有權。

多米寧公司可能面臨自身挑戰。法律觀察人士指出，該公司在證明福克斯故意或魯莽傳播虛假信息方面佔據異常有利地位，但案件第二個關鍵環節可能遇到障礙：向陪審團證明其因相關報道遭受重大經濟損失。多米寧或能證明誹謗成立，但難以獲得接近其索賠金額的賠償。

王子洛貝爾泰律師事務所律師、波士頓學院法學院教授傑弗裏·派爾表示，大多數媒體法律師認為，多米尼恩公司在是否被福克斯誹謗的問題上證據充分，但要獲得鉅額賠償可能面臨更大挑戰。

“與其訴狀中要求的金額相比，多米尼恩實際遭受的業務損害仍存疑問，“派爾先生説，“這方面我持保留態度。”

福克斯辯稱多米尼恩財務狀況良好，稱該公司不僅留住了客户還獲得了新客户。

多米尼恩表示在福克斯報道後失去了合同，並稱這些報道使其更難與民選官員、投資者和保險公司合作。

和解可能幫助多米尼恩在兩年法律努力後鎖定部分經濟收益，而無需冒險接受陪審團可能只給予象徵性誹謗勝訴卻幾乎沒有經濟賠償的結果。

聯繫記者：埃琳·馬爾瓦尼 [email protected]、喬·弗林特 [email protected] 和伊莎貝拉·西蒙內蒂 [email protected]

本文發表於2023年4月18日印刷版，標題為《福克斯新聞與多米尼恩面臨庭審風險》。