如果西方文明消亡，應視為自殺——《華爾街日報》

幾年前，時任高盛集團首席執行官向我解釋了為何他認為該公司能在半個世紀內崛起為全球投行霸主。在那個時代初期，銀行業仍由藍血貴族階層主導。尤其在我開啓金融職業生涯的倫敦，在嚴格監管的市場環境下，進入大型金融機構意味着獲得通往財富人生的金鑰匙。高盛。

但這份通行證主要向特定背景的男性開放。識別篩選的規則晦澀難懂，雖未明文禁止特定社會階層進入這個魔法圈——那樣未免太過粗魯且違法——但一套複雜的符號學體系自然過濾掉"非我族類"。扁平化的元音發音、粗俗的廁所用語、不合時宜的鞋款，都可能讓你在不明就裏中出局。在英國，這套體系的監督者用首字母縮略詞NQOCD（“親愛的，不太像我們階層的人”）來標記這些"不可接觸者"。

高盛的出現粉碎了這種愚昧的世襲特權體系。只要足夠聰明、進取、冷酷、致力於賺錢並在競爭中碾壓對手，無論談吐外貌如何都能獲得入場券。這套機制成效卓著。

上週當獲悉高盛管理層鼓勵員工在通訊中使用"ze/zir/zemself"等新興代詞的全套彩虹標識時，這段往事浮現腦海。

這雖是小事一樁，卻是高盛漫長而持續衰落中的又一步。據悉，這家投行仍在聘用不少真正的人才，但與此同時，越來越多隻會勾選身份認同框框的應聲蟲正協助執行"覺醒合規"的潛規則。我們或許可以將其視為又一條可笑的公關信息，旨在平息社交媒體衝鋒隊的怒火。但我更欣賞最近聽到的一個故事：一位英國陸軍軍官被借調到某個足夠現代化的政府部門後，面對類似的"代詞聲明"要求，立即向同事分發備忘錄，宣佈自己偏愛的代詞是"上校"和"長官"。

這份高盛備忘錄以小見大，生動展現了當代意識形態正統觀念正將我們的社會、經濟和民主制度拖入越來越深的泥潭。它凸顯出，經過數十年努力實現的、建設更公平平等社會的真實進步，正在一套新規則和新統治者的權威下被拋棄——而這些規則制定者與舊權貴同樣精英主義且享有特權。

對舊制度下的貴族而言，特權體現在考究的鞋履或標準口音；而對當今新貴來説，特權則表現為對意識形態認可的思想和語言那套不斷變化規則的恪守。

正是得益於高盛等機構激進的精英管理制度和大膽的進取精神，我們才得以瓦解諸多束縛我們發揮潛能的精英權力結構。過去50年的顯著特徵是，無論種族、性別、性取向或其他因素，弱勢羣體面臨的機遇壁壘正在被消除。我們正是這樣真正開始兑現平等的承諾。

然而，過去十年興起的文化革命正在重建這些壁壘，並催生新的精英權力結構——其崛起並非憑藉才能或勤奮，而是奇特地依賴於自我認可的階級身份，這種身份通過正確的奢侈信仰和所謂“包容性”語言來彰顯。

研究精英政治崛起的作家阿德里安·伍爾德里奇在《旁觀者》雜誌近期文章中指出：左翼正在“建立以美德而非能力為基礎的新社會秩序”。

請容我進一步闡述：這些有害的發展趨勢正引發我對當前地緣政治格局更深遠的憂慮。

當我們審視這個多極化世界中全球文明的競爭時，會發現西方正面臨數百年來未有的挑戰。中國崛起乃至其他大國成為全球領導地位的有力競爭者已是共識——這將對我們的安全與繁榮產生深遠影響。

但如果我們正在輸掉這場競爭，原因絕非威權主義、共產主義或專制體系的優越性。我們深知，自由資本主義為人類繁榮、健康與自由做出的貢獻遠超其他任何經濟或社會制度。

失敗的根源在於，我們正在喪失靈魂、社會目標感和文明認同。西方社會正被某種意識形態裹挾——它否定我們的智慧、譴責我們的成功、蔑視精英價值、推崇受害者情結、擁抱社會自我憎恨，並通過大大小小的排他性與威權主義規則網絡強制推行這一切。

照片：蓋蒂圖片社/iStockphoto刊登於2023年4月18日印刷版，標題為《如果西方文明消亡，請將其記錄為自殺》。