他曾是工程師,她是護士如今他們一起在醫療船上工作——《華爾街日報》
By Julie Halpert
1999年,理查德·蘇珊·布魯斯特夫婦站在南非的"阿納斯塔西斯號"慈善醫療船前。圖片來源:慈善船隻理查德·布魯斯特和蘇珊·布魯斯特早年從事截然不同的職業,她是一名護士,他則是電氣工程師。退休後,他們開始攜手運用各自的專業技能——在醫療船上工作,為許多難以獲得醫療服務國家的民眾提供幫助。
84歲的布魯斯特先生曾用30年時間參與核電站並監督其建設。1995年,56歲的他決定退休,領取全額退休金。79歲的布魯斯特女士1965年從護理學院畢業,一直兼職做護士直到2004年退休。
布魯斯特先生退休幾個月後,讀到一篇文章,講一位女性辭去工程師工作,加入了慈善船隻——一個海上非營利組織,其全部由志願者組成的醫療團隊為西非民眾提供幫助。
當布魯斯特先生告訴妻子他讀到的內容時,“我説,‘我們可以做這個。你可以在船上當護士,我可以當工程師。’“她回答説,“我不想住在船上。我不想去非洲。“但她説,在一位朋友告訴她"如果理查德想上船,你最好也加入"後,她重新考慮了。
過去25年,他們斷斷續續在慈善船隻上度過。他們曾11次航行至南非、岡比亞、貝寧、多哥、塞拉利昂和利比里亞等地。布魯斯特先生負責船上的電子設備,而布魯斯特女士則擔任護士。
2007年,蘇珊·布魯斯特在岡比亞幫助一名年輕患者。圖片來源:慈善船隊其中四次航行是與紐約非營利組織微笑列車合作,該組織專門進行唇齶裂手術。
他回憶起一位帶着唇裂嬰兒來到船上的母親。“她的村民和丈夫告訴她,‘別帶着那個孩子回來’。“醫生説。醫生修復了嬰兒的唇裂。“然後這個寶寶被家庭接納了,這是件美好的事,“布魯斯特女士説道。
2016至2018年間,這對夫婦往返於中國天津,監督一艘新慈善船的建造。布魯斯特先生表示他擔任項目工程師,負責審核圖紙並監督建造進度。布魯斯特女士則在當地學習中文、參加烹飪課程,併為家鄉的家人定製服裝。
布魯斯特女士表示,儘管船上生活並不輕鬆——通常要共享一個步入式衣櫥大小的船艙,但她很高興1997年同意陪伴丈夫踏上首次航行。
理查德·布魯斯特(中)與電工同事們。圖片來源:慈善船隊"你必須願意接受改變,多次跨出舒適區,但回報非常豐厚,“她説,“我個人得到了真正的成長,開始欣賞世界上不同的文化和地區——這些原本根本不在我的人生清單上,但我享受這一切。”
布魯斯特先生也表示,這段經歷為他提供了寶貴的豐富閲歷,並讓他獲得了新的視角:“我們有一些同齡朋友退休後以遊客身份環遊世界,但我覺得我看到了生活在絕對貧困中、幾乎一無所有的村莊裏的人們,然而他們卻是快樂的人。”
“這是我生命中最美好的部分,”布魯斯特先生補充道。
這對夫婦計劃繼續志願服務,並希望於八月隨“仁慈號”醫療船前往利比里亞。
“我們不會用這段經歷交換任何東西,”布魯斯特女士説。
《第二人生》欄目關注五十歲以上人羣的多元生活選擇。本文作者密歇根州作家哈爾珀特女士歡迎讀者通過[email protected]分享您的重啓人生故事。
本文發表於2023年4月20日印刷版,原標題為《他曾是工程師,她是護士。如今他們在醫療船上工作》。