他曾是工程師，她是護士如今他們一起在醫療船上工作——《華爾街日報》

1999年，理查德·蘇珊·布魯斯特夫婦站在南非的"阿納斯塔西斯號"慈善醫療船前。圖片來源：慈善船隻理查德·布魯斯特和蘇珊·布魯斯特早年從事截然不同的職業，她是一名護士，他則是電氣工程師。退休後，他們開始攜手運用各自的專業技能——在醫療船上工作，為許多難以獲得醫療服務國家的民眾提供幫助。

84歲的布魯斯特先生曾用30年時間參與核電站並監督其建設。1995年，56歲的他決定退休，領取全額退休金。79歲的布魯斯特女士1965年從護理學院畢業，一直兼職做護士直到2004年退休。

布魯斯特先生退休幾個月後，讀到一篇文章，講一位女性辭去工程師工作，加入了慈善船隻——一個海上非營利組織，其全部由志願者組成的醫療團隊為西非民眾提供幫助。

當布魯斯特先生告訴妻子他讀到的內容時，“我説，‘我們可以做這個。你可以在船上當護士，我可以當工程師。’“她回答説，“我不想住在船上。我不想去非洲。“但她説，在一位朋友告訴她"如果理查德想上船，你最好也加入"後，她重新考慮了。

過去25年，他們斷斷續續在慈善船隻上度過。他們曾11次航行至南非、岡比亞、貝寧、多哥、塞拉利昂和利比里亞等地。布魯斯特先生負責船上的電子設備，而布魯斯特女士則擔任護士。

2007年，蘇珊·布魯斯特在岡比亞幫助一名年輕患者。圖片來源：慈善船隊其中四次航行是與紐約非營利組織微笑列車合作，該組織專門進行唇齶裂手術。

他回憶起一位帶着唇裂嬰兒來到船上的母親。“她的村民和丈夫告訴她，‘別帶着那個孩子回來’。“醫生説。醫生修復了嬰兒的唇裂。“然後這個寶寶被家庭接納了，這是件美好的事，“布魯斯特女士説道。

2016至2018年間，這對夫婦往返於中國天津，監督一艘新慈善船的建造。布魯斯特先生表示他擔任項目工程師，負責審核圖紙並監督建造進度。布魯斯特女士則在當地學習中文、參加烹飪課程，併為家鄉的家人定製服裝。

布魯斯特女士表示，儘管船上生活並不輕鬆——通常要共享一個步入式衣櫥大小的船艙，但她很高興1997年同意陪伴丈夫踏上首次航行。

理查德·布魯斯特（中）與電工同事們。圖片來源：慈善船隊"你必須願意接受改變，多次跨出舒適區，但回報非常豐厚，“她説，“我個人得到了真正的成長，開始欣賞世界上不同的文化和地區——這些原本根本不在我的人生清單上，但我享受這一切。”

布魯斯特先生也表示，這段經歷為他提供了寶貴的豐富閲歷，並讓他獲得了新的視角：“我們有一些同齡朋友退休後以遊客身份環遊世界，但我覺得我看到了生活在絕對貧困中、幾乎一無所有的村莊裏的人們，然而他們卻是快樂的人。”

“這是我生命中最美好的部分，”布魯斯特先生補充道。

這對夫婦計劃繼續志願服務，並希望於八月隨“仁慈號”醫療船前往利比里亞。

“我們不會用這段經歷交換任何東西，”布魯斯特女士説。

《第二人生》欄目關注五十歲以上人羣的多元生活選擇。本文作者密歇根州作家哈爾珀特女士歡迎讀者通過[email protected]分享您的重啓人生故事。

本文發表於2023年4月20日印刷版，原標題為《他曾是工程師，她是護士。如今他們在醫療船上工作》。