波士頓棕熊隊正追逐冰球史上最偉大賽季這是壞事嗎？——《華爾街日報》

如果波士頓體育迷擁有一種超能力，那便是能在任何喜悦中嗅出潛伏的焦慮。

愛國者隊是本世紀最偉大的橄欖球隊，但大衞·泰裏在第四十二屆超級碗上那記粉碎完美賽季的"頭盔接球"，意味着他和咧嘴笑的伊萊·曼寧將永遠穿着藍色睡衣，在新英格蘭人的噩夢中踮腳遊蕩。

紅襪隊打破了86年的詛咒，在十五年內四奪世界大賽冠軍，但詛咒可能捲土重來——因為他們竟莫名其妙地交易了穆奇·貝茨，驚醒了昏昏欲睡的貝比·魯斯的惡靈。

凱爾特人隊（17次總冠軍）是實力強勁的年輕競爭者，極有可能再添殊榮，但他們能留住年輕球星傑森·塔圖姆和杰倫·布朗嗎？如果湖人隊這波崛起是真的，勒布朗·詹姆斯殺到波士頓在拼花地板上奪走總冠軍怎麼辦？那可比睡衣伊萊糟糕多了。

對於明尼阿波利斯或布法羅等冠軍荒城市的落魄體育迷而言，波士頓球迷的煩惱純屬無病呻吟——用個花哨詞來説就是：開什麼玩笑我死之前都看不到這座體壇災星城市掛起半面冠軍旗幟。

他們難道不知道自己有多幸運嗎？

對此波士頓球迷會回嗆：你們知道我們快五年沒辦過鴨子船遊行了嗎？我們在美聯東區墊底啊！我們連麥克·瓊斯算不算NFL級別四分衞都不知道！基普喬格跑馬拉松奪冠我們都沒看着！

悲觀情緒如薩姆·亞當斯啤酒般在這座獎盃氾濫的城鎮流淌。在波士頓，快樂是乏味的。偉大仍不夠偉大。就像聽埃德加鎮豪宅業主抱怨沙灘車許可證和航空燃油價格。

看看波士頓棕熊隊吧，表面上看他們本該是道令人歡欣的風景。

但緊隨其後的是微小卻揮之不去的憂慮。

棕熊隊已經締造了冰球史上最偉大的賽季之一。這支由老將引領的勁旅坐擁銅牆鐵壁的防守和眾多進攻組織者。週一晚的季後賽首戰，他們以3-1擊敗佛羅里達美洲豹隊。

這支隊伍刷新了隊史紀錄並達成多項個人里程碑。大衞·帕斯特爾尼亞克攻入61球，門將萊納斯·烏爾馬克甚至斬獲進球！棕熊隊史破天荒！無上榮光！

常規賽收官時，棕熊隊以65勝135分的戰績創下NHL歷史紀錄。

正是這最後榮光引發了恐慌——其根源遠超波士頓體育迷慣有的非理性。

輝煌的常規賽為棕熊隊贏得了總統盃，該獎項每年頒發給聯盟常規賽戰績最佳的球隊。

聽起來很美不是嗎？

可惜近年來，總統盃已淪為不祥之物，如同黑貓踩着碎鏡踱步，還在室內撐起小貓傘與德雷克約會。

過去九支贏得總統盃的球隊都未能捧起斯坦利杯。實際情況甚至更糟——這九支球隊中只有一支（2014-15賽季的紐約遊騎兵隊）闖過了第二輪。波士頓棕熊隊就是其中一支折戟的球隊，他們在2019-20賽季贏得總統盃後止步於第二輪。

在迄今為止頒發總統盃的36個賽季中，只有八支獲獎球隊最終奪冠。我知道統計學家可能會説：22%的成功率其實不算太糟，但波士頓體育迷聽到這種話，恐怕會抓起埃迪·肖爾的2號球衣矇頭，努力不讓自己尖叫出聲。

棕熊隊主教練吉姆·蒙哥馬利為球隊注入了新活力。圖片來源：Charles Krupa/Associated Press畢竟，那些慘痛記憶尚未遠去。底特律紅翼隊在1995-96賽季創紀錄地贏得62場比賽，卻在分區決賽折戟；坦帕灣閃電隊在2018-19賽季同樣取得62勝，卻首輪就被哥倫布藍衣隊爆冷橫掃。

這不禁讓人合理懷疑：輝煌的常規賽季是否會讓球員們精疲力竭，難以應對漫長的季後賽鏖戰？這引發了關於優先事項的討論，甚至可能喚起大衞·泰裏的記憶閃回。

認為棕熊隊無需恐慌的理由很簡單：這支球隊實在強大。冰球行家們指出，波士頓陣容天賦異稟、板凳深厚且無明顯短板。他們擁有大賽經驗豐富的球員、固若金湯的少防多體系，以及新任主教練（吉姆·蒙哥馬利）帶來的嶄新戰術鋒芒。

這支球隊散發出的氣場強大到似乎不可能失敗。他們在不經意間就打破了常規賽紀錄，並始終強調季後賽才是重中之重。週一，棕熊隊在沒有老將領袖帕特里斯·貝爾貢（因病缺席）的情況下出戰，但這幾乎不成問題。就連康納·麥克戴維和埃德蒙頓油人隊（週一負於洛杉磯國王隊）的末段發力，也不該阻擋波士頓的前進步伐。

這不會重演哥倫布隊爆冷淘汰坦帕灣的戲碼。情況將截然不同。

但真的如此嗎？冰球運動往往由勢頭和偶然性主導——一個狀態神勇的門將加上幾次幸運的反彈球（“冰球運氣”）就足以讓弱旅掀翻豪門。

這正是斯坦利杯季後賽如此扣人心絃——也如此令人膽戰心驚的原因。

在球隊被淘汰前，或37歲的貝爾貢舉起那座3英尺高的斯坦利杯華麗獎盃前，這種焦慮將始終縈繞在波士頓體育迷心頭。每一場勝利都被視為理所當然，每一次失利都令人心碎。

理性看待不會獲得獎賞。沒人會説：嘿，至少我們贏了65場常規賽呢。

這不是選擇問題。這就是波士頓。

聯繫作者傑森·蓋伊請致信[email protected]

刊載於2023年4月19日印刷版，標題為《棕熊隊欲破魔咒》