福克斯公司已就Dominion的誹謗訴訟達成和解Smartmatic案仍在逼近——《華爾街日報》

福克斯公司決定支付7.875億美元和解與多米尼恩投票系統的誹謗糾紛，法律專家表示，這為投票機公司Smartmatic美國公司針對這家保守派媒體帝國的訴訟提供了潛在範本。

與多米尼恩類似，Smartmatic指控福克斯新聞網絡在2020年總統大選後播出了誹謗性言論，稱其投票機公司幫助操縱選舉結果以支持喬·拜登。這起27億美元的訴訟正在紐約州法院審理中。

多米尼恩訴訟中收集的證據與此案有重疊，包括福克斯內部數千頁的通信記錄。多米尼恩提供的文件顯示，福克斯高管和主持人對選舉舞弊指控提出質疑，並表達了疏遠觀眾的擔憂。

“Smartmatic案在範圍、風格和論點上非常相似，多米尼恩案中爭議的部分背景與此案內容重疊，”雪城大學教授羅伊·古特曼説，他教授傳播法課程。“Smartmatic現在有了解決誹謗糾紛的模型、模板和公式。”

紐約一名法官已允許Smartmatic的訴訟繼續進行，但尚未確定審判日期。隨着訴訟的繼續，雙方都在收集證據以構建各自的案件。福克斯否認了訴訟中的指控。

專家表示，與多明尼的和解將影響Smartmatic的法律策略。圖片來源：Bob Andres/美聯社“當此案於2025年進入庭審階段時，我們已準備好圍繞極具新聞價值的事件展開辯護，”福克斯新聞發言人週三在聲明中表示，“正如我方財務專家報告所示，Smartmatic的索賠金額站不住腳、脱離現實，其本質是企圖壓制憲法第一修正案賦予的言論自由權利。”

Smartmatic未就其訴訟潛在和解的可能性回應置評請求。

福克斯以7.875億美元與多明尼達成和解的消息於週二下午公佈，適逢這場備受期待的誹謗案庭審即將開始陳述環節。這份被法律界觀察人士稱為美國史上最大媒體誹謗和解協議的達成，終結了長達兩年的法律拉鋸戰，避免了為期六週的庭審——屆時福克斯高管與主播們本將出庭作證。

福克斯公司與《華爾街日報》出版商母公司存在共同所有權關係。

“此次和解將影響Smartmatic案的策略走向，”專攻誹謗法的羅傑威廉姆斯大學教授David Logan表示，“福克斯已嘗過苦頭，絕不願重蹈覆轍。他們止住了血，但付出了高昂代價。”

Smartmatic代理律師J. Erik Connolly在週二下午多明尼和解協議公佈後聲明稱：“Smartmatic仍致力於恢復在50多個國家受損的聲譽，追索重大損失，並追究福克斯破壞民主的責任。”

羅根先生表示，與小型電視台不同，福克斯可能具備承受部分壓力的持久實力。

與此同時，多米尼恩的律師正積極推進另外六起針對散佈選舉舞弊虛假聲明的電視台訴訟案，包括對Newsmax傳媒公司和Herring Network Inc.旗下One America新聞網的訴訟。Smartmatic公司也對Newsmax和OAN提起了待決訴訟。Newsmax稱這些訴訟是對新聞界的攻擊。OAN則否認指控並已申請駁回案件。

多米尼恩投票系統公司對福克斯新聞的誹謗訴訟在陪審團審判即將開始時達成和解。圖片來源：Julio Cortez/美聯社針對多米尼恩的許多虛假指控與2020年總統大選後福克斯新聞和福克斯商業頻道對Smartmatic的指控類似，包括指控其投票機竊取選舉結果使拜登先生受益，以及該公司與委內瑞拉領導人存在關聯。虛假信息還包括該公司將選票發送至海外，以及曾被禁止在美國提供選舉技術。

根據法庭文件，總部位於倫敦的Smartmatic與多米尼恩不同，在2020年美國總統大選期間僅在洛杉磯開展投票機業務，但其業務覆蓋50個國家。兩家公司均表示曾提醒福克斯新聞，其節目中播出的指控不實據。

根據法庭文件，Smartmatic和Dominion經常在福克斯新聞和福克斯商業頻道的節目中，被前總統唐納德·特朗普的盟友西德尼·鮑威爾和魯迪·朱利安尼作為選民欺詐案例同時討論。

“將Smartmatic和Dominion塑造成反派角色，編造了一個好故事，”Smartmatic的訴訟稱。根據訴訟，一些虛假指控包括Dominion使用了Smartmatic的技術和軟件。

在一個例子中，Smartmatic的訴訟引用了特朗普前律師鮑威爾女士在時任主持人盧·多布斯的節目中的評論，她説：“我們現在有大量來自Smartmatic和Dominion的實際文件，包括他們策劃並執行了所有這些事情的證據……我們有證據證明他們如何翻轉選票，以及這是如何設計的。所有這一切都如我們所説一直在發生。”

福克斯在回應Smartmatic的訴訟時否認這一交流是虛假信息宣傳活動的一部分。

在訴訟過程中，兩家投票機公司都提到了對方的案件。

Smartmatic的律師表示，福克斯公司在訴訟過程中“拖延”了所要求的通信材料的提交。他們稱福克斯僅提供了向Dominion提交文件的一小部分。Smartmatic提交了一項動議，要求福克斯公司和福克斯新聞“重新提交所有與Dominion相關的相關文件和證詞”，並要求法官對未按要求提供文件的行為進行制裁。

週三，福克斯的一位女發言人在聲明中表示，公司已履行了在此案中的義務，並表示與Smartmatic相關的文件“範圍要小得多”。

伊莎貝拉·西蒙內蒂對本文有所貢獻。

聯繫艾琳·馬爾瓦尼，郵箱：[email protected]

刊登於2023年4月20日印刷版，標題為《福克斯面臨下一場投票機訴訟》。