《華爾街日報》：在羅馬尼亞旅遊巴士上解決福克斯與多明尼恩誹謗案的人

代表多米尼恩投票系統的律師們在與福克斯新聞達成和解後離開倫納德威廉姆斯司法中心。圖片來源：Chip Somodevilla/Getty Images上週日，傑裏·羅斯科正與妻子在羅馬尼亞多瑙河上享受遊輪之旅時，這位糾紛調解人收到一封電子郵件，請求他協助處理一樁敏感案件：針對福克斯新聞的高風險誹謗訴訟。

投票機公司多米尼恩投票系統起訴福克斯，指控其散佈虛假聲明，稱該公司的技術幫助操縱了2020年總統選舉以利於喬·拜登。福克斯辯稱其報道的是具有新聞價值的選舉欺詐指控。這場激烈的法律戰持續兩年後，即將在特拉華州陪審團面前展開。

這封發給與糾紛解決服務提供商JAMS合作的羅斯科先生的郵件，分別來自代表福克斯新聞和多米尼恩的律師丹·韋伯和賈斯汀·尼爾森。

時間緊迫。審判定於次日開始。和解一直難以達成，但隨着審判臨近，雙方都有理由讓步。

羅斯科選擇羅馬尼亞作為度假地，是因為他曾擔任波斯尼亞戰爭期間美國的調解人之一，並表示想"在沒人朝我開槍的時候"重訪該地區。他同意接手此案。

雖然羅斯科先生對此案有所耳聞，但他並不十分了解詳情，於是緊急惡補了這場過去兩年間備受法律和媒體界密切關注的法律戰。

“轉眼間我就開始閲讀上千頁法庭筆錄和訴狀了，“羅斯科在羅馬尼亞接受採訪時説道。

在他介入調解後的24小時內，羅斯科輾轉多地與雙方進行協調。他在從布達佩斯到布加勒斯特的阿瑪水道遊輪上談判，在旅行巴士後排用外套蓋住手機話筒秘密通話，還在羅馬尼亞布拉索夫的酒店裏持續斡旋。

“巴士上所有人都在納悶這個討厭鬼為什麼一直打電話，“他回憶道。

福克斯公司旗下的福克斯新聞在訴訟期間遭受了聲譽損失。公開的內部通信記錄顯示，多名高管和主播對福克斯新聞及福克斯商業頻道播出的選舉舞弊指控持強烈懷疑態度。

庭審可能使福克斯面臨更嚴峻的輿論危機，預計福克斯集團主席魯伯特·默多克等高層將出庭作證。

福克斯集團與《華爾街日報》母公司新聞集團同屬一個控股方。

儘管許多法律觀察家認為多米尼恩公司完全能證明福克斯新聞故意傳播虛假信息或罔顧事實——這正符合誹謗罪的認定標準——但陪審團是否會支持這家投票技術公司獲得接近16億美元索賠金額仍存變數。

知情人士表示，福克斯曾試圖達成和解，但一直未能成功。

Dominion多數股權持有者、私募股權公司Staple Street Capital聯合創始人Hootan Yaghoobzadeh稱，在上月末法官做出裁決、為審判掃清道路並認定福克斯對這家投票機公司做出了虛假指控之前，“和解"一詞在Dominion團隊內部近乎禁忌。

他表示，法院在裁決後鼓勵雙方進行協商，Dominion團隊持續施壓，直到他們認為三個標準得到滿足：揭露真相、追究責任、就所稱的損害獲得賠償。

知情人士稱，週四法官的講話暗示雙方應嘗試不經審判解決糾紛，並表示Dominion可能難以説服陪審團判給其尋求的那種賠償。

福克斯新聞此前表示，Dominion的訴訟是"為其私募股權所有者尋求意外之財的政治運動”，其真正代價是憲法第一修正案賦予的權利。

Roscoe的談判主要與代表福克斯和Dominion的兩家公司的律師進行。他表示，兩家公司的高管均未參與討論。

最初，雙方通過Zoom視頻進行談判——Roscoe使用了他妻子的iPad——隨着審判臨近，溝通轉為手機進行。

知情人士稱，當律師們在特拉華州商議時，福克斯公司的高管們，包括默多克和執行董事長兼首席執行官拉克蘭·默多克，都在紐約。福克斯首席法務官Viet Dinh則在洛杉磯。

儘管福克斯新聞與多米尼恩公司已交鋒兩年，但羅斯科先生表示，談判過程中並未出現任何尖鋭對立。

“當雙方站到陪審團和法官面前時，事情突然就明朗了，“他説。

雙方於週二下午達成和解，福克斯同意向多米尼恩支付7.875億美元。

福克斯在聲明中承認法官在多米尼恩案中的認定，即其網絡傳播了虛假聲明，並表示和解協議體現了其"對最高新聞標準的持續承諾”。知情人士稱，作為協議的一部分，福克斯新聞無需進行公開道歉。

多米尼恩首席執行官約翰·普洛斯在聲明中表示：“在整個過程中，我們一直追求問責制，相信本案揭露的證據凸顯了傳播和支持謊言的後果。”

調解員介入案件協助雙方達成協議並不罕見。雙方利用中立的第三方促成共識，旨在避免審判的麻煩、公開曝光和成本。JAMS與美國仲裁協會（AAA）是提供仲裁和調解服務的機構之一。

擁有30年調解經驗的羅斯科先生通常處理大型商業糾紛和災難性傷害案件。他表示最近剛處理完一起租車公司與客户的調解案，客户因庫存追蹤系統錯誤被誣告盜竊並遭到不當逮捕。

羅斯科先生表示，他還促成了費城一起致命建築坍塌事故的2.27億美元和解協議。在成為調解人之前，羅斯科先生曾是一名訴訟律師，最初擔任美國助理檢察官。

埃琳·馬爾瓦尼和莎拉·克勞斯對本文亦有貢獻。

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