福克斯與多明尼恩和解案 - 《華爾街日報》

週二下午，你聽到的這片土地上的哀嚎，是成千上萬記者對多米尼恩投票系統公司(Dominion Voting Systems)與福克斯新聞(Fox News)誹謗訴訟案達成和解的悲嘆。整個記者行業都失去了看到他們憎恨的政治和媒體競爭對手站上被告席的幸災樂禍機會。Politico網站上一篇極具諷刺意味的法庭報道哀嘆道，和解"粉碎了希望——夢想被魚雷擊中"。

和解對多米尼恩公司來説是一場勝利，該公司表示福克斯將支付7.875億美元。福克斯沒有道歉，儘管它表示"我們承認法院裁定關於多米尼恩的某些指控是虛假的"。這些指控涉及福克斯播出的魯迪·朱利安尼(Rudy Giuliani)和西德尼·鮑威爾(Sidney Powell)等人的言論，他們將唐納德·特朗普(Donald Trump)2020年敗選歸咎於多米尼恩的投票機。

本專欄從未發現支持此類指控的證據，我們在2020年11月18日的社論《對投票機的憤怒》中表明瞭這一點。多米尼恩在其法律文件中多次引用該社論。2020年12月1日，我們刊登了多米尼恩首席執行官約翰·普洛斯(John Poulos)的一篇專欄文章，駁斥針對其公司的指控。

我們與福克斯有共同所有權，並在該電視網有一個週末新聞節目。但無論是福克斯還是我們的母公司新聞集團(News Corp)，都不是意識形態的單一實體，我們的所有者僱傭記者對印刷品或電視上報道或發表的內容做出獨立判斷。儘管有相反的證據，媒體經常斷言並非如此，但這就是魯珀特·默多克(Rupert Murdoch)2007年收購《華爾街日報》以來我們的真實經歷。

儘管媒體多麼渴望福克斯在法庭上敗訴，他們其實應該感謝該公司選擇了和解。若判決對福克斯不利，很可能會通過增加誹謗指控的辯護難度而損害其他新聞機構的利益。

福克斯無疑會對特拉華州法院的不利判決提出上訴——該案審判法官的裁決和言論已顯示出反福克斯的傾向。若上訴至美國聯邦最高法院，大法官們可能重新審視1964年*《紐約時報》訴沙利文案*的判例。該判例要求原告必須證明針對公眾人物的不實陳述存在"實際惡意"。克拉倫斯·托馬斯和尼爾·戈薩奇兩位大法官已表示希望重新評估這一標準。

為福克斯敗訴歡呼的媒體，實質上是在支持一個可能導致更多（且多數站不住腳的）針對新聞工作者的訴訟的判決。他們對福克斯和保守派的仇恨如此強烈，以至於忽視了自身利益。

多米寧案給新聞業的啓示是：不要因為受眾愛聽就縱容荒謬指控，這包括關於"通俄門"或"選舉舞弊"的謠言。特朗普先生始終不願承認2020年敗選源於自身問題，故而散佈選舉被竊的謊言。他曾在推特發佈關於多米寧的虛假"報道"，而當時乃至現在追隨他的投機者們仍在傳播這些謠言。

新聞工作本就不完美，差錯在所難免，因此誹謗罪的舉證標準理應嚴苛。但新聞工作者的職責是甄別真相——或至少儘可能接近真相——並將其如實告知受眾。

2021年1月4日，喬治亞州格威內特縣的一台Dominion投票掃描機。圖片來源：本·格雷/美聯社刊登於2023年4月20日印刷版，標題為《福克斯與Dominion達成和解》。