能源部撥款30億美元擴大屋頂太陽能使用範圍——《華爾街日報》

能源部將為用於資助屋頂太陽能安裝項目的債務證券提供高達30億美元的擔保，希望通過使該交易對許多投資者來説成為穩賺不賠的買賣，來擴大可再生能源的普及。

這一擔保是拜登政府綠色融資計劃的一部分，該計劃包括數千億美元的税收抵免以及針對清潔能源、氣候科技初創企業和其他綠色企業的貸款。

根據協議，主要可再生能源供應商Sunnova Energy International公司將把部分貸款用於信用評分低於平均水平的房主以及波多黎各地區，那裏脆弱的電網推高了太陽能需求。

該交易消息由《華爾街日報》率先報道後，Sunnova股價應聲上漲15%，創下去年11月以來最大單日漲幅，收盤價達到約六週內最高水平。

政府資金來自能源部貸款項目辦公室，該部門專門資助關鍵基礎設施項目。這筆資金將為Sunnova向投資者出售的33億美元融資方案中的30億美元提供還款擔保。

拜登政府試圖通過降低投資風險來吸引私人資本進入清潔能源項目。政府希望通過擔保還款來釋放數十億美元的屋頂太陽能部署資金。當大量消費者太陽能貸款得到償還、投資者通過現金流獲得回報且無需動用政府擔保時，預計將僅產生微小或可忽略的損失。

這項擔保將降低Sunnova的借貸成本，併為公司提供更多資金，類似於政府支持的抵押貸款擔保所起的作用。Sunnova將致力於向部分信用評分在680分以下的清潔能源客户提供貸款。這一分數通常被視為"良好"等級，低於"非常優秀"和"卓越"。

投資者通常不會向信用評分低於此水平的客户提供貸款。公司高管表示，該協議的關鍵在於允許Sunnova突破這一門檻，甚至在某些貸款組合中將信用標準放寬至650分以下。

其中高達20%的貸款將面向波多黎各業主，當地許多居民為擺脱該島飽受風暴摧殘的電網而轉向太陽能。颶風經常導致電網癱瘓，促使Sunnova在十年前就以廉價清潔能源替代方案為賣點。如今該公司在波多黎各每安裝一套太陽能系統都會配套電池儲能設備。

此次公告凸顯了在貧困社區融資清潔能源項目與發展新興屋頂太陽能產業的雙重挑戰。這對Sunnova而言正值關鍵時刻——由於對經濟和利率上升的擔憂，與其他公司一樣，該公司在尋找貸款組合投資方時正面臨更大困難。

“在當前這場信貸緊縮時期，這項舉措更具影響力，“Sunnova首席執行官約翰·伯傑接受採訪時表示，“我們現在將能服務那些原本會被拒之門外的客户羣體。”

大多數家用太陽能系統通過約20年的貸款進行融資，房主部分通過電費節省來償還。照片：丹尼斯·M·里維拉·皮查多/美聯社大多數家用太陽能系統通過約20年的貸款進行融資，房主部分通過電費節省來償還。這些貸款被打包並以資產支持證券的形式出售給投資者，類似於汽車和信用卡貸款。在投資者獲得回報後，Sunnova從中獲利，並負責運營支撐該項目的約10萬套家用系統。

歷史上，信用評級機構和投資者認為，與信用卡貸款等其他消費產品相關的數據顯示，向信用評級較低的消費者提供的太陽能貸款風險過高。Sunnova和政府旨在改變這一觀點，並表示數據顯示太陽能貸款比其他產品更安全。

政府保證交易中優先級投資者將獲得高達30億美元的償付，以便Sunnova能夠為該融資包提供資金。剩餘約3億美元部分則不予擔保。

能源部貸款項目辦公室主任吉加爾·沙阿表示，這是能源部首次使用此類擔保，可能為類似針對電動汽車充電器等小型設備的擔保鋪平道路。沙阿先生作為SunEdison的創始人，曾幫助開創了家用太陽能融資模式。

每套太陽能裝置還將配備跟蹤能源消耗的軟件，讓用户在高電力需求時減少使用，或在某些市場將多餘電力回售給公用事業公司。

該軟件旨在將家庭和企業轉變為虛擬發電廠（VPP）。隨着電動汽車充電器和其他設備用電需求增長，管理電力消耗被視為關鍵環節。

“消費者需要這項服務，“沙阿先生表示，“我們看到這些太陽能+儲能公司的核心商業模式正在發生重大轉變來適應這一需求。“該承諾是其辦公室針對VPP的首筆資金支持。

成立於2005年的貸款項目辦公室早期資助過大型太陽能項目和特斯拉公司，也曾支持太陽能初創企業Solyndra——這家十餘年前破產的企業後來成為政治爭議焦點。

該辦公室在特朗普執政期間基本處於停滯狀態，但自2021年沙阿接管以來，已宣佈從清潔氫能到電池材料等行業的數十億美元投資承諾。《通脹削減法案》這項新氣候法案賦予其更大資金支持權限。

辦公室的承諾並非最終決定。雙方需達成滿足特定條件的詳細協議才能完成交易。

聯繫記者：Amrith Ramkumar，郵箱[email protected]；Scott Patterson，郵箱[email protected]

本文發表於2023年4月21日印刷版，標題為《機構將為太陽能電池板貸款提供擔保》