《華爾街日報》：2024年共和黨潛在候選人斯科特、德桑蒂斯、彭斯試圖通過爭取福音派選民來縮小與特朗普的差距

愛荷華州錫達拉皮茲市——參議員蒂姆·斯科特近期在這個將於明年初率先啓動共和黨總統提名投票的州發表演講時，言辭中充滿宗教意味。

這位南卡羅來納州參議員如同走下佈道台的牧師般，穿梭於鄉村俱樂部宴會廳內聚集的共和黨活動人士圓桌之間，先後兩次感謝"全能上帝"，談及"假先知"、“救贖"與"祝福”。

數小時前，斯科特已與五十多位牧師舉行閉門會晤。其團隊上週宣佈成立總統探索委員會時，還向支持者發送了為潛在參選行程準備的建議禱告詞。

這一切都是為了爭取福音派基督徒的支持——這個在愛荷華州黨團會議和南卡羅來納州初選（共和黨提名過程中第一和第三場競選）中最具影響力的羣體。2016年共和黨上次競爭激烈的黨團會議中，入口民調顯示近三分之二參與者自認福音派基督徒。

儘管前總統唐納德·特朗普與佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯目前領跑提名戰，但若福音派信徒能集中支持某位候選人，或將左右2024年初選格局。

各位已宣佈或潛在參選人正圍繞擇校權、“宗教自由"等福音派關注議題發聲，同時強調個人的信仰歷程。

自由大學的學生們在參加由佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯主持的大學集會時祈禱。圖片來源：賈斯汀·艾德/路透社佛羅里達州州長羅恩·德桑蒂斯在弗吉尼亞州林奇堡市自由大學的集會上發表講話。圖片來源：佩吉·丁格勒/新聞與進步報/美聯社特朗普先生通過提名三位最高法院大法官贏得了許多社會保守派人士的心，這三位大法官幫助推翻了憲法賦予的墮胎權，但一些福音派選民質疑他是否是共和黨贏得大選的最佳人選。

“我不認為他們正在放棄他，但他們持開放態度，”共和黨全國委員會成員、愛荷華州社會保守派團體主席史蒂夫·謝弗勒説，該團體將於週六贊助一場候選人論壇。

2016年愛荷華州黨團會議的入口民調顯示，特朗普先生在自稱重生或福音派的選民中獲得了22%的支持率，遠低於德克薩斯州參議員特德·克魯茲在該羣體中獲得的34%支持率，克魯茲當年以微弱優勢贏得了黨團會議。

在全國範圍內，白人福音派基督徒在美國人口中的比例有所下降，但在2020年選舉中仍佔選民總數的20%以上。根據當年對選民羣體進行的大規模調查AP VoteCast的數據，他們為特朗普先生提供了37%的選票，而拜登總統的選票中只有8%來自這一羣體。

本週末由愛荷華州信仰與自由聯盟贊助的活動預計將吸引超過1000名社會保守派人士，以及斯科特先生、前副總統邁克·彭斯、前阿肯色州州長阿薩·哈欽森等現任和潛在的2024年總統候選人。特朗普先生預計將通過視頻向該團體發表講話。

愛荷華州集會召開之際，墮胎議題仍主導着美國政治話語。反對墮胎是"一條基準線。如果候選人不明白保護生命至關重要，我們就無法支持他們，“基督教福音派組織"美國關注女性"首席執行官彭妮·南斯表示。

預計將於五六月正式宣佈參選但未出席此次集會的德桑蒂斯州長，上週簽署法案禁止其所在州懷孕六週後的大部分墮胎。

被問及是否支持六週墮胎禁令時，斯科特先生迴避具體表態，他告訴NBC新聞若當選總統將簽署國會能通過的"最保守、最支持生命的法案”。

參議員蒂姆·斯科特抵達南卡羅來納州芒特普萊森特的海岸教堂參加禮拜。照片：勞倫·佩特拉卡為《華爾街日報》拍攝社會保守派中對加強墮胎限制的支持率很高，但這在大選中可能造成不利影響。在2022年中期選舉和本月威斯康星州最高法院席位競選中，墮胎權利支持者紛紛轉向民主黨候選人。

特朗普在競選總統前曾支持墮胎權利。其競選團隊週二發表聲明稱，該問題應由各州自行決定，同時他支持對強姦、亂倫及危及母親生命的情況作出例外規定。

與斯科特一樣尚未正式參選的彭斯，已與愛荷華州神職人員會面並頻繁引用經文。

德桑蒂斯上週向弗吉尼亞州自由大學約1萬名學生髮表演講（該校是全美最大的基督教學校之一），但未重點提及他簽署的墮胎法案。

儘管2016年初選時福音派支持意見分化，但特朗普在總統任期內獲得了該羣體的廣泛支持。不過目前已有裂痕顯現。

南卡羅來納州南方浸信會公共政策主任託尼·比姆表示，他希望看到特朗普以外的人獲得提名。“我認為這對政黨不利，“他如此評價特朗普，“對國家也不是最佳選擇。”

儘管如此，特朗普的許多支持者仍保持忠誠。南卡羅來納州牧師、特朗普顧問馬克·伯恩斯指出，其他候選人或許言論正確，但這位前總統有推動福音派選民重視政策的實績。“特朗普總統能帶來什麼，大家心知肚明。“他説。

從小家境貧寒、學業艱難的斯科特先生表示，是母親和一位名為約翰·莫尼茲的福來雞餐廳經營者的支持改變了他的人生，向他傳授了保守主義原則，並讓他認識到信仰的重要性。

作為參議院唯一的黑人共和黨人，斯科特在採訪中表示，他的個人經歷尤其能引起福音派選民共鳴。

“我的信仰之旅徹底改變了我的生命軌跡——從一個以自我為中心、時而憤怒幻滅的少年，成長為遵循耶穌教誨、滿懷希望的人，“他説道。

聯繫記者約翰·麥科米克請致信[email protected]，聯繫伊萊扎·柯林斯請致信[email protected]

本文發表於2023年4月21日印刷版，原標題為《共和黨參選人爭相討好愛荷華州福音派選民》。