別管“美國人民”了 - 《華爾街日報》

在我成長的芝加哥，所有政客在被證明清白之前都是有罪的，而很少有人能自證清白。我記得父親告訴我，芝加哥市議會的席位年薪兩萬美元，但政客們卻要花費25萬美元去爭取一個席位。“這不合常理，“父親會用一種滑稽的天真語氣説，“就是不合常理。”

有幾種方法可以識別政客的虛偽——查看他們投票記錄中的矛盾或純粹的自私；發現他們的淨資產。我還發現了另一種方法。你可以通過一個政客使用"美國人民"這個詞的頻率來判斷他有多虛偽。

這個詞無處不在：“這是美國人民每天都在問的問題。““我在這裏是為美國人民服務的。““這不是我們美國人民的作風。““美國人民想要改變，現在就要。““如果我認為美國人民相信這一點，我會毫不猶豫地投票支持。”

問題在於確定這些美國人民到底是誰，尤其是在我們國家明顯分裂的情況下。他們是支持還是反對容易獲得墮胎？支持還是反對採取激進措施應對氣候變化？犯罪問題呢？他們是想削減還是加強警力？

關於這些和許多其他問題的民意調查存在分歧。如果説有什麼不同的話，民意調查似乎表明，此時此刻，沒有一個統一的美國人民——我們是一大羣人，除了生活在同一個國家之外，幾乎沒有其他共同點。

我是一個"美國"人嗎？我出生在美國，幾乎一生都生活在美國，我仍然認為這是世界上最有趣的國家。但當查克·舒默或邁克·彭斯提到"美國人民"時，就像他們經常做的那樣，我並不認同自己。

當代政客們緊緊抓住這個短語，試圖證明自己才是代議制政府的真正代表。他們將這句話銘刻在盾牌上，以此迴避任何暗示他們是黨派傀儡或僅為私利行事的指控。

援引"美國人民"同樣旨在塑造政客的誠摯形象。然而真誠與政治鮮少共存，要在美國政壇找到令人欽佩的真誠政治人物，非得下一番苦功不可。

那些輕率地將"美國人民"的真實意願作為行動動機的政客，實則也在為自己所謂的洞察力沾沾自喜。我想到四位與我關係最近（但絕非最親密）的伊利諾伊州政客：塔米·達克沃斯、迪克·德賓、簡·夏科夫斯基和J·B·普利茲克。第一位進入參議院主要憑藉戰傷履歷。第二位是"美國人民"一詞的重度使用者，已在參議院盤踞26年。第三位擔任眾議員23年，2015年因黨派忠誠拒絕出席本傑明·內塔尼亞胡警告伊朗協議危險的國會演講。第四位對罪犯表現出的同情遠勝受害者，用億萬財富買下了伊利諾伊州長之位。這些人對美國人期待政客身上獲得什麼毫無概念，即便知道也根本不屑提供。

毫無疑問，是我們美國人民該挺身而出，堅決要求政客們永遠別再提"美國人民"的時候了。

愛潑斯坦先生最新著作是《雜文集：評論與隨筆集》

2022年12月6日，華盛頓國會金質獎章頒獎儀式。圖片來源：比爾·克拉克/祖瑪通訊社刊登於2023年4月22日印刷版，標題為《別打擾“美國人民”》。