蘇珊·斯特羅曼用音樂講述故事 - 《華爾街日報》
Emily Bobrow
疫情對蘇珊·斯特羅曼造成了沉重打擊。這位五度榮獲託尼獎的導演兼編舞家在2020年紐約劇院關閉數日後便感染新冠重症。隨後她在曼哈頓公寓獨居70天,先是病重難行,繼而恐懼外出。
通過Zoom與作曲家約翰·坎德、劇作家大衞·湯普森、詞作者林-曼努爾·米蘭達等人繼續合作音樂劇《紐約,紐約》——這部講述這座城市堅韌與輝煌的新作,她保持了理智。“疫情反而激勵我們更加努力,“68歲的斯特羅曼説。由於該劇背景設定在1946年,當時紐約人歷經戰爭重燃希望,這個時機顯得意味深長。“隨着城市從疫情中復甦,生活突然開始模仿藝術。我們想讚頌這種韌性,“她説。
由斯特羅曼執導並編舞的《紐約,紐約》將於4月26日在百老匯聖詹姆斯劇院開幕——“我最鍾愛的劇院”,她説道,22年前她轟動一時的《製作人》正是在此首演。劇中包含坎德與已故弗雷德·艾伯為馬丁·斯科塞斯1977年同名電影創作的四首歌曲,包括弗蘭克·西納特拉唱紅的那首同名主打歌。但相似之處僅止於此。斯特羅曼表示該劇"更多是受歌曲本身啓發,那些’如果能在紐約成功,到哪兒都能成功’和’我想成為其中一員’的歌詞”,“講述的是那些來到紐約改變命運或追求極致的人們”。
憑藉坎德與米蘭達創作的一系列新歌,《紐約,紐約》講述了一位黑人女歌手(安娜·烏澤勒飾)與愛爾蘭音樂家(科爾頓·瑞安飾)之間跌宕起伏的愛情,同時呈現了懷抱夢想、渴望奮鬥的移民、退伍軍人、難民等追夢者在這座城市的宏大故事。“對熱愛音樂的人來説,這裏就是應許之地。你在街頭能感受到,從窗户外能聽到,“她説。
斯特羅曼女士回憶道,在特拉華州郊區的“一個充滿音樂的家庭”中長大時,她常常隨着做電器銷售員的父親彈奏鋼琴並講述離奇故事時跳舞。“如果你投身戲劇界,那一定是有人給你講過天馬行空的故事,”她説道。她痴迷於弗雷德·阿斯泰爾和金傑·羅傑斯的老電影,發現音樂總能激發一連串視覺畫面:“我會想象人們跳舞的樣子,看到他們的服裝和佈景。我一直在思考如何通過音樂來講述故事。”
從特拉華大學英語專業畢業後,斯特羅曼女士在威爾明頓的社區劇院擔任編舞,並在當地舞蹈工作室任教,但她渴望更多。1977年,她搬到紐約,在那裏試鏡了1927年音樂劇《起航》的復排,並獲得了為數不多的舞蹈角色之一。“當我接到電話時,我賣掉了車,拿到演員工會卡,然後就去做了,”她回憶道。
斯特羅曼女士作為“歌舞女郎”的才能確保了她一連串的工作,包括在鮑勃·福斯執導的坎德爾和艾伯的《芝加哥》巡演中擔任角色。然而,她表示自己的志向始終是“坐在桌子的另一邊”。她開始為企業的會議導演和編舞,如米勒啤酒和大都會人壽的演出,這幫助她支付房租,並磨練了她將動作與音樂協調的技巧:“你會看到每當有人躍向空中時,整個樂隊也會隨之躍起。”
“劇中有句台詞説紐約可以摧毀你,但也能拯救你,”斯特羅曼説。攝影:Thea Traff為《華爾街日報》拍攝在為卡蒂薩克威士忌的節目表演踢踏舞時,斯特羅曼女士結識了傑夫·維齊,他成為她多年的舞蹈搭檔。他們模仿銀幕著名舞蹈組合的表演,直到1988年維齊因艾滋病去世。這標誌着她舞蹈生涯的終結:“我再也找不到像傑夫這樣的搭檔了,”她解釋道。在艾滋病危機期間,她不得不為其他年輕朋友和同事主持了太多追悼會。“劇中有句台詞説紐約可以摧毀你,但也能拯救你,”她説,“關鍵是要學會駕馭這座城市,以免被它擊垮。”
斯特羅曼女士首次與坎德和埃布密切合作是在1987年,當時他們在外百老匯重演音樂劇《紅色威脅弗洛拉》。“他們真正教會了我如何合作,”她回憶道。她學會了通過“假設遊戲”來梳理故事脈絡,並明白沒有糟糕的創意:“有人能把看似糟糕的點子變成金子。”為了確保在男性主導的領域裏自己的意見被認真對待,她多年將金髮藏在棒球帽下,並使用中性暱稱“斯特羅”。
斯特羅曼在2005年電影版《製片人》片場,該音樂劇她也在百老匯執導過。照片:阿拉米她的成功讓她得以在百老匯工作,與莉莎·明尼利和導演哈爾·普林斯等傳奇人物合作。斯特羅曼女士在1992年憑藉為格什温歌曲新音樂劇《為你瘋狂》編舞贏得了她的第一個託尼獎。1996年,她與該劇導演邁克·奧克倫特結婚;僅僅三年後,他因白血病去世。2008年,斯特羅曼女士與一位名叫史蒂文·韋斯伯格的電影剪輯師建立了關係,但不久後他患上了早發性阿爾茨海默病。“我很幸運能遇到那些給予我愛並激勵我的人,當他們離開時,我總是感到驚訝,”她説着,眼中泛起淚光。“我覺得,既然我已經經歷了人生的各種聖禮,現在沒有哪種情感是我不能幫助演員表達的。”
斯特羅曼女士的職業生涯中有許多成功作品,包括舞蹈劇《接觸》,也有一些失敗之作,比如2014年的音樂劇《子彈橫飛百老匯》。她承認自己永遠無法預知評論家會説什麼——“如果有一種製作熱門作品的公式,每個人都會這麼做”——但她也不願以成敗論事。“如果你從那次經歷中學到了東西,那麼對你來説,藝術永遠是成功的,”她解釋道。“對製片人來説,那就是另一回事了。”她回憶道,2004年他們製作的《青蛙》獲得冷淡評價時,她向史蒂芬·桑德海姆道歉。“他説,‘我從來沒有得到過好評,但10年、20年後,我的作品卻受到讚譽,’”她説。“聽到即使是他有時也不得不等待多年才能讓人們認可他的藝術,這讓我感到鼓舞。”
斯特羅曼是《紐約,紐約》的編舞和導演,這部新音樂劇將於4月26日在百老匯首演。照片:《華爾街日報》的Thea Traff刊登於2023年4月22日印刷版,標題為《蘇珊·斯特羅曼》。