NBC環球CEO傑夫·謝爾因不當行為調查離職——《華爾街日報》
Joe Flint
NBC環球首席執行官傑夫·謝爾因不當行為投訴調查後離職,這位在媒體巨頭邁入流媒體時代時推動全面改革的高管驟然隕落。
母公司康卡斯特集團週日宣佈謝爾立即卸任,他已在集團任職近二十年。
“我與公司一名女性員工存在不當關係,對此深表悔恨,”謝爾在聲明中表示,“非常抱歉讓康卡斯特和NBC環球的同事們失望。”記者未能聯繫到謝爾置評。
知情人士稱,該女性員工提出投訴後,康卡斯特迅速啓動調查。據悉她是一名資深公司記者。
公司內部人士透露,NBC環球多位高管對謝爾週日突遭解僱感到意外,此前僅少數康卡斯特及NBC環球高層知曉投訴與調查事宜。
“我們遺憾地向各位通報此事。公司的立身之本在於誠信文化,”康卡斯特CEO布萊恩·羅伯茨與總裁邁克·卡瓦納在員工通知中表示,“員工間相互尊重比什麼都重要。你們理應期待領導層營造安全、尊重的工作環境。一旦違反原則政策,我們將迅速採取適當措施——正如本次事件的處理。”
信中指出,殼牌先生的高級團隊現在將向卡瓦納先生彙報工作。這包括負責NBC環球電視和流媒體業務的馬克·拉扎勒斯,以及管理影院業務的唐娜·蘭利。
殼牌先生的離職正值NBC環球和康卡斯特的關鍵時刻。公司的Peacock流媒體服務取得了進展,但仍遠小於華特迪士尼公司等競爭對手支持的服務。公司表示,第四季度Peacock付費用户超過2000萬,但調整後虧損近10億美元。
與此同時,長期以來作為利潤引擎的有線電視業務繼續因用户退訂而下滑。NBC環球擁有NBC、Bravo、E!和USA等電視網,以及新聞頻道MSNBC。它還擁有環球影業電影工作室和主題公園。
公司定於週四公佈第一季度財報。5月,NBC環球將為其電視網和流媒體業務向廣告商進行年度推介。
熟悉情況的人士表示,可能被視為殼牌先生繼任者的高級領導人包括卡瓦納先生、拉扎勒斯先生和負責NBC環球新聞集團的塞薩爾·孔德。蘭利女士也可能在考慮之列。然而,熟悉情況的人士表示,近期不太可能做出決定。
接近公司的人士表示,在投訴之前,康卡斯特一直在考慮將殼牌先生從NBC環球調離,轉任母公司職位。
據知情人士透露,去年早些時候,康卡斯特曾考慮分拆NBC環球,並將其與遊戲公司藝電合併。他們表示,在討論的一種架構下,藝電首席執行官安德魯·威爾遜將擔任合併後企業的CEO,但該交易最終未能推進。
孔雀流媒體服務付費用户已突破2000萬,但仍落後於競爭對手。圖片來源:加比·瓊斯/彭博新聞謝爾先生是近年來第二位被迫離開NBC環球的高管。2020年,NBC環球宣佈解僱副主席羅恩·梅耶,因其未披露曾向數年前有過自願關係的女性支付和解金。謝爾當時表示,梅耶"的行為方式我們認為不符合公司政策與價值觀"。
作為過去三十年間最傑出的媒體高管之一,謝爾在康卡斯特歷任多個要職,包括執掌國際業務和環球影業。他於2020年初從康卡斯特元老史蒂夫·伯克手中接任NBC環球CEO。
同事與合作伙伴評價謝爾聰慧創新,但管理風格雜亂無章。這位性格外向的高管喜歡與基層員工閒聊,但上級擔心他有時口風不嚴,會透露本應保密的計劃或商業動態。
他在職業生涯早期因不斷提出新點子而獲得了“射手”的綽號,儘管他對這些想法的熱情往往轉瞬即逝。“他總是想打破常規,”一位長期同事在2020年《華爾街日報》對謝爾先生的專題報道中表示,“‘如果我們這樣做會怎樣,那樣做會怎樣。’這很新鮮,但也可能讓人應接不暇。”
謝爾先生上任時肩負着加速NBC環球向新媒體經濟轉型的使命。流媒體正在崛起,關於傳統娛樂業務的未來必須做出艱難決定。
傑夫·謝爾多年來在康卡斯特擔任過多個高級職位。圖片來源:凱文·迪奇/蓋蒂圖片社謝爾先生展現出他願意嘗試並摒棄傳統觀念,即使這意味着與電影院線等合作伙伴發生衝突。
在他任期初期,當疫情迫使影院關閉時,他看到了進行電影發行重大實驗的機會,將電影《魔發精靈2》通過多個數字服務平台發佈,而不是等待影院重新開放。
隨後,他引領了影院發行方式的重大變革,結束了環球電影最終在HBO播出的長期安排。根據新協議,NBC環球的Peacock服務將多次獲得這些電影的播放權,其他媒體平台則在其間播放。
據知情人士透露,謝爾先生在出任CEO前就曾在公司內部主張康卡斯特對進軍流媒體領域過於謹慎,上任後他推動這家有線電視巨頭向Peacock平台注入更多資金。他還實施了影響深遠的重組計劃,將資源從廣播電視網絡轉向流媒體服務。
謝爾重組了NBC環球與Hulu的合作協議(康卡斯特持有Hulu少數股權),將NBC內容從Hulu撤出並獨家投放至Peacock平台。
疫情及相應的財務壓力為謝爾推動公司全面改革創造了高壓環境。康卡斯特與迪士尼前高管泰德·哈伯特在2020年接受採訪時表示:“這場新危機讓企業連電費都難以支付,現在新任CEO們必須打起十二分精神。”
——傑西卡·通克爾和阿莫爾·夏爾馬對本文亦有貢獻
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本文發表於2023年4月24日印刷版,標題為《NBC高管因不當行為離職》