芝加哥廢除馬桶税——華爾街日報

芝加哥市長憑直覺行事，深知該怎麼做：對多年來輕鬆獲得的收入説“不”。這座城市的聲譽遠比這更有價值。

這不是現任市長洛裏·萊特福特，也不是當選市長布蘭登·約翰遜。這是理查德·J·戴利——老戴利，他從1955年任職直到1976年去世。他在一個看似微不足道的問題上做出的決定，是一個關於如何不給居民和遊客留下不必要壞印象的生動教訓。這也幫助改變了美國生活中一個曾經被視為理所當然的部分。

那是在1973年。和許多城市一樣，芝加哥機場的廁所使用需要付費。必須將一角硬幣投入投幣口，隔間的門才會打開。

全國範圍內付費廁所的存在很少受到嚴肅質疑。1970年，俄亥俄州代頓市的四名高中生成立了一個半開玩笑的組織，名為“美國終結付費廁所委員會”。這個組織大多隻得到了人們的微笑回應。

美國最有影響力的市長戴利聽説了這個組織，立刻意識到這些俄亥俄州的孩子們是對的。向人們收取上廁所的費用——這是每個人每天都需要多次做的事情？這對來芝加哥的遊客是一種什麼樣的歡迎？對離開芝加哥的市民又是一種什麼樣的送別？每個廁所隔間投入的每一角硬幣，都是對這座城市糟糕的公共關係。

因此，作為一個在地方上幾乎擁有絕對權力的人，他下令機場的付費廁所從此免費。他甚至設法將其變成了一個女權問題：因為男性使用小便池不收費，付費廁所是性別歧視的一個例子。戴利雖然從未以女權主義者著稱，卻宣佈：“我這樣做是為了婦女解放。”

製造並安裝這些鎖具的印第安納波利斯Nik-O-Lok公司自然感到不悦。戴利毫不在意，他命令該公司立即拆除這些鎖具：“馬上執行，越快越好。“三週內，所有鎖具被拆除。在戴利授意下，芝加哥市議會很快將"免費公廁令"適用範圍擴大到所有"服務公眾的場所”。

全美各地市長和州長們彷彿突然茅塞頓開——既然如廁是人人必需的基本需求，何必因此持續激怒市民？東西海岸的市政當局紛紛效仿戴利的做法。記者和評論員們忍不住玩起文字遊戲：他們將這場勝利描述為免費如廁倡導者"因勝利而容光煥發（flushed既有沖水之意，也指面色發紅）"。

這真是無關緊要的小事嗎？戴利的政治智慧在於深諳城市絕不應讓居民和訪客心生怨懟。雖然每次僅收取10美分，卻像持續強徵的侵擾性税款。無論過去還是現在，城市永遠需要財政收入。但即便在2023年公廁難尋的美國，精明的市長也明白：不該對急着如廁的人趁火打劫。

格林先生著有《你該感到欣慰：一段終生友誼的真實故事》等作品。

理查德·J·戴利圖片來源：貝特曼檔案館出現在2023年4月24日的印刷版中，標題為《當芝加哥沖走了廁所税》。