5G如何提升虛擬現實設備體驗——《華爾街日報》

企業正在測試無線技術如何為AR和VR設備的移動使用提供所需的容量和速度。插圖：張靜虛擬現實和增強現實常被預言為下一代消費級互聯網平台。但贏得這一殊榮的關鍵，可能取決於人們能否隨時隨地使用這些平台。

兩者都依賴於向VR頭顯或AR眼鏡無縫傳輸海量、不間斷數據流的能力，而這目前將此類產品的使用場景主要限制在家庭和辦公室等有Wi-Fi和電源插座的地方。

但企業目前正在測試5G網絡或其他未來無線技術是否能改變現狀，為移動使用提供全部流式數據及必要傳輸速度——實質上幫助消費者擺脱室內有線網絡的束縛。

無論是能同時呈現現實世界與數字數據的增強現實眼鏡，還是讓用户在虛擬世界中自由行動的虛擬現實頭顯，都需要持續傳輸千兆級別的數據。即使數據流出現輕微卡頓也會破壞體驗，導致圖像模糊甚至引發用户眩暈。

這解釋了電信公司為何積極尋求提升5G網絡需求的途徑。

國際數據公司研究總監菲爾·索利斯表示：“增強現實正是智能手機之外最能發揮5G優勢的重要領域之一，可能是《精靈寶可夢Go》這類曾風靡一時的遊戲，也可能是導航等實用功能。”

進步跡象

多年來，諸如微軟公司、 Snapchat 母公司Snap Inc.、Meta Platforms公司以及初創企業Magic Leap Inc.等科技公司，一直致力於在不耗盡電池的情況下為AR和VR系統增加強大的計算能力，同時打造可以長時間舒適佩戴的頭戴設備。但該技術在消費者中的採用率仍然有限。

微軟選擇更專注於商業用途。Snap將其增強現實眼鏡限制在希望突破沉浸式AR體驗極限的創作者範圍內，尚未向大眾推廣。根據公司內部文件，使用過Meta的Quest頭顯進入虛擬現實應用Horizon Worlds的用户表示，該應用故障頻出且漏洞百出。

這三家公司都表示，他們致力於這項技術並正在努力改進。

Magic Leap的首席轉型官丹尼爾·迪茲表示，他的公司希望利用5G技術，為其下一代設備開拓更多使用場景，包括户外應用。

“如果能將目前必須在設備上進行的更多計算任務卸載到邊緣計算或雲端，”迪茲先生説，“就能讓設備更小巧。你可以減少電池消耗，而5G將成為實現這一目標的關鍵組成部分。對於户外和城市規模的AR體驗來説，它將是完全必要的組成部分。”

移動芯片巨頭高通公司發佈了支持5G的時尚AR眼鏡技術藍圖，旨在向製造商展示其芯片的潛力。高通AR/VR業務負責人雨果·斯沃特表示，該設備尚未上市，但此類參考設計往往預示着主流廠商將把這些功能整合到自家產品中。採用高通芯片開發AR眼鏡的企業包括TCL科技、小米公司及熱門户外AR遊戲《精靈寶可夢GO》的開發商Niantic。

專注於移動網絡無線技術的XCOM實驗室正在嚴格受控環境中開發AR/VR設備，隨着技術進步可能預示更廣泛的應用。高通前CEO、現XCOM首席執行官保羅·雅各布斯表示，在超高速網絡和數據處理能力支持下，XCOM可滿足數十人同時使用高質量VR頭顯的需求。

去年XCOM與沉浸式影院VR體驗商The Void合作，展示了多用户無線VR的運作模式。

“我們將從限定場所開始試點，逐步擴大應用範圍。“雅各布斯表示。

虛擬現實娛樂科技公司Dreamscape Immersive也正嘗試利用5G技術實現無繩化VR體驗，其全球體驗中心為消費者提供VR互動展覽。

Dreamscape首席運營官Aaron Grosky表示，歷史上參與者必須佩戴一個沉重的揹包，裏面裝有連接VR頭顯的電腦來驅動體驗。但他表示，公司正在測試一種方法，以擺脱這種影響體驗的沉重負擔。

Dreamscape與Verizon合作，在洛杉磯某購物中心的一處場地部署了私有5G網絡。該公司表示，利用該網絡，很快將在試運行中用項鍊般輕便的小型設備取代揹包。

“所有原本需要揹負的設備現在都轉移到了後台房間，“Grosky先生説道，並稱贊5G技術能夠實現"無線化、解放用户，並大規模提升沉浸感”。他補充説，專注於VR教育的兄弟公司Dreamscape Learn也計劃利用5G技術拓展應用場景。目前亞利桑那州立大學生物課程已採用其沉浸式技術，但校方發言人稱現有VR頭顯仍需連接桌面設備。

信息技術服務公司Summit Tech推出了支持5G的360度虛擬直播平台，將傳統直播的單向體驗升級為雙向互動。用户可通過頭顯或智能手機沉浸式參與音樂會直播、購物等互動活動。

“我們充分利用了5G的超低延遲特性，“Summit Tech首席銷售營銷官Doug Makishima解釋道，這項技術使其能運用邊緣計算擴展業務規模，“響應速度極快。”

仍有長路要走

儘管5G提供的高數據傳輸率減少了圖像處理延遲和故障，但當前技術仍存在侷限。行業官員表示，若同一地點有眾多無線頭顯同時使用，現有網絡無法處理所需的海量數據。他們補充説，滿足此類需求可能要求電信公司將數據處理服務器移至更靠近無線天線的地方，並加大對尚未廣泛部署的先進網絡設備的投資。

高通高管斯沃特先生指出，行業仍在等待更多AR和VR頭顯的銷售，以催生更多為其製作的遊戲和電影，從而吸引新用户的興趣。行業希望這能説服無線網絡運營商升級設備以滿足需求。

“我認為在未來幾年內，我們將開始看到這一變化，“他説。“雖然兩年內還無法讓全世界每個人都用上，但普及率將遠高於現在，體驗也會比現在好得多。”

鮑勃羅夫斯基女士和菲奇先生分別是《華爾街日報》駐舊金山分社和紐約的記者。聯繫方式：[email protected]和[email protected]。

本文發表於2023年4月27日印刷版，標題為《5G或使增強現實和虛擬現實設備擺脱Wi-Fi的束縛》。