事實核查：民主黨人稱拜登是“無聊的老頭”——《華爾街日報》

美國總統喬·拜登上週在華盛頓又一次氣候會議上。圖片來源：Julia Nikhinson/Zuma Press媒體似乎正逐漸形成一種共識，認為年齡是選民不希望看到總統喬·拜登連任的主要原因。但民調顯示，他還給了選民許多其他理由讓他只做一任總統。這或許就是為什麼——無論是關於拜登的年齡、議程、品格還是能力——民主黨全國委員會似乎都決心在初選季避免公開討論。現在的問題是，民主黨高層能否在整個總統競選期間成功阻止辯論。

NBC新聞的一項最新民調給拜登帶來了嚴峻的消息。該電視台的馬克·默裏報道：

調查顯示，70%的美國人——包括51%的民主黨人——認為他不應該競選連任。

在那些不希望他再次競選的人中，略低於一半的人將他的年齡列為主要原因。然而，這個話題往往是媒體對他預期參選報道的焦點。克里夫·伍特森、薩布麗娜·羅德里格斯、科爾比·伊特科維茨、梅麗爾·科恩菲爾德和迪倫·威爾斯為《華盛頓郵報》報道了一場民主黨人的憂鬱集會：

毫無疑問，房間裏的人——這些聚集在佐治亞州約翰斯克裏克市討論戰略、推動政黨目標的忠誠民主黨人——都會在大選中投票給拜登。但這場用冷披薩充飢的辯論關注的是房間外的人：那些他們需要再次説服的朋友、家人和鄰居，讓他們在2024年投票支持拜登和其他民主黨人。

66歲的退休律師助理黛比·沃森説，她在廣播中聽到80歲的總統在空軍一號舷梯上絆倒時就想到了這些人，擔心這一摔會傷害到他——以及他所領導的政黨的選舉前景。

沃森女士表達了對拜登公開演講失誤的擔憂，也坦言如果拜登發生意外，她對副總統卡瑪拉·哈里斯缺乏信心。《華盛頓郵報》的報道繼續寫道：

但38歲的約翰斯克裏克市議員艾琳·埃爾伍德反駁説，拜登的年齡可能並非在座各位擔心的致命缺陷。作為新晉的搖擺州，佐治亞州一直處於令人目眩的全國聚光燈下，選民、黨內人士和志願者都對這種過山車般的局面感到疲憊。一個緩慢而穩健的拜登雖然缺乏激情，卻可能是2024年獲勝的秘訣，特別是如果共和黨提名一位被許多人視為極端的候選人。

“這真是令人精疲力盡的四年，“自稱中間派的埃爾伍德説。“是的，拜登是個無聊的老頭，但他會贏下北富爾頓地區，正因為他是個無聊的老頭——而且他不被視為激進分子。”

這是正確的嗎？在NBC的民意調查中，對拜登總統在經濟方面工作表現不滿的選民比支持者多出20個百分點。這是因為他的經濟政策過於平淡温和，還是因為他魯莽的支出引發了四十年來最嚴重的通脹大火？在這個時代，美國消費者最渴望的莫過於可預測的、穩定的物價。

拜登總統將面臨一場充滿挑戰的連任競選，很大程度上是因為他並非選民在2020年選擇他而非伯尼·桑德斯和唐納德·特朗普時所期待的那個乏味、不激進的老派政客。

在上週四《華盛頓郵報》的另一篇報道中，泰勒·佩格和邁克爾·謝勒報道稱：

據三位知情人士透露，拜登總統及其團隊正準備宣佈他的連任競選…助手們正在最終確定計劃，發佈一段視頻，正式啓動總統的競選活動。

拜登及其助手們計劃在視頻發佈當天，即他2020年競選啓動四週年紀念日（週二）同步推出。這些要求匿名的知情人士提醒，正式公告可能會推遲。

向選民重提2019年的競選口號可能對白宮並無助益。當時拜登將自己定位為一位能在特朗普時代的"異常時期"後恢復國家政治傳統的守護者。

拜登競選聲明的基調如此保守，以至於他開場就重提《獨立宣言》中闡述的理想，並繼續頌揚美國偉大的精英傳統——任何人通過努力工作都能出人頭地。如今，他政治聯盟中最喧囂的成員卻摒棄這些傳統，並試圖封殺任何參與創建這些傳統的人。

至於拜登本人，很難想到他恢復了什麼有價值的政治慣例——肯定不是更文明的討論，也不是國家領導力的品格，或是健康的聯邦財政。他目前甚至拒絕考慮通過改革來遏制由債務推動的政府支出的歷史性增長。

這一切或許就是為什麼拜登和他黨內的老闆們似乎傾向於維持至少一項政治規範：現任者試圖迴避初選辯論的慣例。美國廣播公司的布列塔尼·謝潑德(Brittany Shepherd)在3月份指出：

作為民主黨競選機構的民主黨全國委員會多年來一直致力於讓拜登留在白宮。當2022年8月被《政客》問及他們將如何應對初選挑戰時，民主黨全國委員會執行主任薩姆·科納爾(Sam Cornale)直言不諱地説：“我們支持拜登。就這樣。”

該組織還在2月的冬季會議上一致通過了一項決議，表達對拜登和副總統卡瑪拉·哈里斯(Kamala Harris)連任的“全力支持”……

民主黨也不打算舉行初選辯論。

除其他外，這項政策確保沒有人會提到過去兩年裏有一個無聊的老傢伙在辦公室可能會多麼愉快。

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公平地説，在已經宣佈參選的拜登的競爭對手中，瑪麗安·威廉姆森和小羅伯特·F·肯尼迪都不太可能為剋制的治理辯護。但彼得·盧卡斯在《波士頓先驅報》上寫道，拜登和肯尼迪先生的辯論將是“必看的電視節目”：

肯尼迪是這個家族中的特立獨行者，這就是為什麼幾乎沒有多少肯尼迪家族的成員支持他。肯尼迪家族，包括小羅伯特·F·肯尼迪，多年來與拜登關係密切。事實上，他們中的大多數人都公開支持拜登。

這是可以理解的，因為他們中的一半人都在喬·拜登的工資單上，包括最近被任命為北愛爾蘭特使的前國會議員牛頓的喬·肯尼迪三世。

已故特德·肯尼迪的遺孀維基·肯尼迪是駐奧地利大使；約翰·F·肯尼迪的女兒卡羅琳·肯尼迪是駐澳大利亞大使，而羅伯特·肯尼迪的妹妹凱瑟琳·湯森·肯尼迪是美國勞工部的律師。

“我寧願不談，”湯森在被問及她哥哥的候選人資格時對CNN説。

羅伯特·肯尼迪的妹妹克里·肯尼迪，現任羅伯特·F·肯尼迪人權基金會主席，表示：“我愛我的弟弟鮑比，但在許多問題上我既不認同也不支持他的觀點。”

但肯尼迪確實得到了妻子謝麗爾·海恩斯的支持，這位電視劇《抑制熱情》的明星稱丈夫是“無畏的領袖”。

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詹姆斯·弗里曼是《借來的時間：花旗銀行兩個世紀的繁榮、蕭條與紓困》的合著者，也是《代價：特朗普、中國與美國復興》的合著者。

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（麗莎·羅西協助編輯《每日精選》。）

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