年輕人信仰激增的意外現象——《華爾街日報》

更多年輕人表示他們相信存在更高的力量或上帝。

一項最新青年調查顯示，約三分之一的18至25歲年輕人表示他們更傾向於認同（而非懷疑）更高力量的存在，這一比例較2021年的四分之一有所上升。這項基於12月民意調查的結果來自無黨派非營利機構Springtide研究所發佈的年度宗教與青年現狀報告。

年輕人、神學家和教會領袖認為，這種增長部分源於人們在經歷三年疫情創傷後，需要信仰某種超越自身的存在。

對許多年輕人而言，疫情是他們遭遇的首場重大危機。從親友離世到工作生活的不確定性，所有人都不同程度受到影響。這場危機從多方面催熟了美國年輕一代，如今他們正轉向前輩們在災難中尋求慰藉的相同方式——通過宗教獲得治癒與安慰。

“信仰上帝能賦予生活意義和希望，“愛荷華州皮奧斯特市18歲大學生貝卡·貝爾説道。

與同齡人一樣，貝爾因學業和工作不再像兒時那樣定期參加彌撒。但她通過關注社交媒體上某些人物來探索信仰，其中包括一位公開談論自身生活與信仰的年輕女性。這位在天主教家庭長大的女孩表示，這種現代方式的信仰探討讓她覺得更有意義和共鳴。

Springtide調查採用"更高力量"這一涵蓋上帝但不限於基督教或特定宗教的概念，以涵蓋多元信仰觀。許多年輕人表示，他們未必相信童年圖像或聖經章節中描繪的上帝形象，但確實相信存在某種仁慈的至高存在。

其他民意調查，包括蓋洛普，專門詢問了對上帝的信仰，結果顯示相信上帝的年輕人比例有所下降。

無敵感的終結

華盛頓特區第十九街浸信會的牧師達里爾·羅伯茨表示，疫情、種族動盪、對失業的恐懼以及其他經濟憂慮，剝去了許多年輕人曾以為圍繞他們的保護層。他説，不再感到無敵的他們中，有些人開始尋求上帝的庇護。

“我們看到年輕人對超越性事物展現出一種開放態度，這是我們很久未曾見到的，”普林斯頓神學院副院長、長老會按立牧師阿比蓋爾·維斯科·魯塞特説道。

與此同時，許多年輕人表示，在種族正義、性別平等和移民權利等問題上，他們感到與有組織的宗教脱節。而對上帝或更高力量的信仰並不必然轉化為參加教會活動或宗教歸屬。

《華爾街日報》與NORC上個月發佈的一項民意調查發現，18至29歲的美國年輕人中，31%表示宗教對他們非常重要，這是所有成年年齡段中比例最低的。皮尤研究中心同樣在上月發佈的研究顯示，18至29歲人羣中，20%每月或更頻繁地參加宗教活動，低於2019年的24%。

27歲的德斯蒙德·阿德爾自稱是"不可知論有神論者”，即相信存在一位或多位神靈但不確定其是否真實存在的人。他童年時每週日都去教堂，但不記得那屬於"基督教的哪個分支”，青少年時期便不再去了。他表示自己並非百分百確信存在更高力量，但"傾向於認為"存在一個不隸屬於任何教派的神。

“我認為這不同於主流宗教描述的任何神靈，“印第安納州卡梅爾市的阿德爾先生説。

宗教活動參與

洛杉磯西奈聖殿的拉比妮可·古齊克表示，她觀察到更多年輕人蔘加猶太教堂的週五晚間禮拜，以及可能包括公園徒步和瑜伽在內的月度活動。

“我認為這一羣體有社交與精神層面的聯結需求，“她説。

24歲的克里斯蒂安·卡馬喬在保守的天主教家庭長大，他説在父母離婚和自己抑鬱期間曾對上帝產生懷疑。“上帝怎能允許這種事發生？“他常這樣質問。

多年來，他對上帝的認知不斷變化——從童年時那個審判懲罰的上帝，轉變為更包容的形象。他認為這種信仰狀態在同齡人中很普遍，他們不將上帝與特定建制宗教掛鈎。

“很多人對宗教機構感到反感，“現居明尼阿波利斯、正在進修準備加入修會的卡馬喬先生説。

26歲的客服代表考特尼·法辛在浸禮會和五旬節派教會長大，自認是基督徒。這位肯塔基州里士滿市的居民雖然信仰上帝，但表示青少年時期曾質疑過這種信仰。

現在，她説，她選擇相信。

“如果我開始懷疑，或者認為沒有上帝，那會讓我陷入一連串的‘如果’，那些我寧願不去想的事情。”

阿拉拉·內弗斯，29歲，是蒙大拿州悉尼市一位有四個孩子的全職媽媽，她一直相信上帝。她不再去她的天主教堂，她説，那裏談論太多關於捐款的事情。

“我寧願以我和家人一起的方式讚美上帝。我們每晚都祈禱。”

寫信給克萊爾·安斯伯裏，郵箱：[email protected]

刊登於2023年4月24日的印刷版，標題為《年輕人中早期的信仰激增》。