減肥藥生產商遊説聯邦醫療保險納入承保範圍 - 《華爾街日報》

減肥藥製造商正在遊説國會，希望為其重磅療法爭取鉅額支付渠道：聯邦醫療保險覆蓋。

治療糖尿病和肥胖症的新藥正幫助人們減重，併為諾和諾德和禮來公司帶來巨大銷售額。但這些藥物每月費用高達數百美元甚至更多，而聯邦醫療保險不涵蓋肥胖症用藥。管理聯邦醫療保險處方藥福利的法律將減肥藥排除在外。若該條款變更，6500萬通過聯邦醫療保險投保的老年及殘障人士的需求可能進一步推高銷量。

諾和諾德的Wegovy是唯一獲得美國食品藥品監督管理局批准用於治療肥胖症的新藥，無保險情況下年費用超1萬美元。根據《新英格蘭醫學雜誌》三月發表的研究，若為10%符合條件的聯邦醫療保險參保人提供該治療，將耗費該聯邦保險機構年度藥品支出的約五分之一。

製藥公司與患者權益組織表示，為聯邦醫療保險參保人提供這些藥物將降低其他醫療成本。但國會工作人員稱，由於費用過高，立法者不太可能將其納入醫保覆蓋範圍。包括路易斯安那州共和黨參議員比爾·卡西迪在內的立法者正與國會預算辦公室合作降低費用門檻，他們計劃重新提交將減肥藥納入醫保的法案。知情人士透露，討論中的提案包括將覆蓋範圍限制在較高體重指數人羣或實施試點計劃。

醫療保險覆蓋的支持者表示，他們希望這種安排也能鼓勵更多私人保險公司承保這些藥物。他們還在州議會推動立法，要求州健康計劃和醫療補助計劃涵蓋這些藥物。上個月在加利福尼亞州提出的一項法案將要求私人保險公司提供這些藥物的覆蓋。

來自印第安納州克洛弗代爾的63歲退休醫院職員Vicki Delp表示，自7月以來，她通過郵購從加拿大購買禮來公司的Mounjaro和諾和諾德的Ozempic，每月花費約350美元，已經減掉了55磅。

“我希望保險公司能理解肥胖是一種疾病，我們應該像糖尿病患者一樣獲得藥物治療，”她説。

國會記錄顯示，諾和諾德十年來一直在遊説醫療保險覆蓋減肥治療。根據非營利組織OpenSecrets的數據，該公司表示去年在遊説上花費了約460萬美元，自2013年以來每年在遊説上花費約300萬美元。

“我們倡導支持患者和所有肥胖治療的政策，包括抗肥胖藥物的覆蓋，”諾和諾德的一位女發言人表示。

像Ozempic這樣的治療糖尿病和肥胖的藥物每月花費數百美元或更多。照片：GEORGE FREY/REUTERS聯邦記錄顯示，禮來公司表示預計將獲得FDA批准Mounjaro用於治療肥胖，並於2021年加入了遊説活動。禮來的一位女發言人表示，覆蓋其藥物“符合當今對肥胖的醫學理解。”

這些公司是肥胖護理倡導網絡的40家成員之一，該遊説團體正積極推動醫療保險覆蓋減肥藥物。其他成員包括美國老齡委員會、國家腎臟基金會和WeightWatchers，後者上月宣佈收購Sequence——一家為患者提供減肥藥物服務的遠程醫療公司。

禮來公司和諾和諾德還資助了患者倡導組織"肥胖行動聯盟"。根據年度報告，2019至2021年間諾和諾德是該組織最大捐贈方，每年捐贈逾10萬美元。

2021年諾和諾德還向喬治華盛頓大學"STOP肥胖聯盟"捐贈20餘萬美元，該組織研究肥胖政策並倡導保險覆蓋包括行為療法和藥物在內的減肥治療。其成員包括諾和諾德、禮來、WeightWatchers、輝瑞公司及美國疾控中心下屬部門。

患者權益倡導者和説客已要求拜登政府無需國會批准即可覆蓋減肥藥物，類似2006年布什政府決定為艾滋病患者覆蓋增重藥物的做法。

倡導者表示，圍繞肥胖藥物的政策討論似乎比心臟病 或癌症治療更聚焦成本問題，這令他們感到沮喪。

 “為什麼我們要區別對待肥胖症與其他疾病？“該聯盟研究項目主任克里斯蒂·加拉格爾説。

寫信給Liz Essley Whyte，郵箱：[email protected]

刊登於2023年4月25日的印刷版，標題為《減肥藥製造商推動醫療保險覆蓋》。