拜登迫切尋找特朗普 - 《華爾街日報》

週二，拜登總統的連任競選視頻雖不算出人意料，卻顯得不同尋常。開篇畫面與其説在展示拜登的政績或對第二任期的美好展望，不如説將焦點對準了唐納德·特朗普：1月6日國會暴亂畫面、特朗普支持者標語，以及"MAGA極端分子"的提法。

這段視頻過於直白地暴露了民主黨與媒體心知肚明卻不願公開承認的事實：拜登迫切希望與特朗普再次對決。他不想憑藉自身政績參選，而是企圖通過渲染前總統重返白宮可能帶來的恐懼再次競選。

2020年拜登主要憑藉"反特朗普"形象勝選——作為令人安心的老牌政客，無需民眾日日操心——他認為這套策略仍能奏效。將特朗普置於輿論焦點的競選策略確實幫助民主黨在2022年中期選舉中減少了損失。隨着民主黨檢察官們排隊對特朗普提出貫穿大選週期的實際或潛在刑事起訴，該黨正故技重施。

若共和黨選民任由民主黨與媒體決定其總統候選人，這招或許能見效。但考慮到拜登80歲高齡、身心機能的衰退，以及未來19個月可能出現的未知變數，這種策略對國家而言風險巨大。上週六我們撰文指出，在明知無法兑現86歲仍能履職的承諾下堅持參選，暴露了其自私本質。

還有他在任期間的記錄：前所未有的聯邦支出導致了40年來最嚴重的通貨膨脹，實際收入下降，文化戰爭加劇，世界上的混亂增加以及美國影響力的下降。他的支持率與特朗普總統任期同期的水平相當。

一個政治難題是，考慮到拜登的年齡和政績，為什麼民主黨內部沒有嚴肅的挑戰者站出來。一個可能的原因是，民主黨人，尤其是左翼人士，樂於在來自斯克蘭頓的喬的掩護下行事，他在成為總統之前有着政治温和的歷史。可以説，在拜登的領導下，他們比在奧巴馬兩屆任期內實現了更多的進步政策目標。

另一個原因是他們擔心，如果拜登退出，他們可能會被迫接受副總統卡瑪拉·哈里斯作為候選人，她的政治才能明顯不足。這是一個合理的擔憂，但民主黨人也沒有誠實地面對如果拜登贏得第二個任期，她可能成為總統的可能性。

拜登的衰退加速的可能性是真實的，他可能不會完成第二個任期。民主黨人會否認這一點，但在2024年投票給拜登實際上也是投票給哈里斯成為總統。在他的第二個任期內辭職甚至可能是拜登私下考慮的一部分。這樣，哈里斯將成為美國第一位女性總統，並可以在2028年以現任總統的身份參選。

所有這些解釋了為什麼拜登指望共和黨提名特朗普。前總統在2024年將年滿78歲，這將消除共和黨在年齡和代際上的任何優勢。如果出現嚴重的經濟衰退、涉及美國的全球衝突擴大，或者拜登的明顯衰退，甚至白宮和媒體都無法掩蓋，他可能能夠擊敗拜登。

但沒有人比特朗普更能激勵民主黨人投票，他同時也分裂了共和黨，並自2016年勝選以來失去了獨立選民和郊區選民的支持。自那次孤立的勝利後，他已成為共和黨選舉的拖累。

這就是為什麼拜登迫切希望共和黨選民上鈎，接受民主黨和媒體設下的誘餌，提名他夢寐以求的對手。

喬·拜登總統4月25日在華盛頓北美建築業工會立法會議上發表講話。圖片來源：shawn thew/pool/Shutterstock刊載於2023年4月26日印刷版，標題為《拜登迫切尋求與特朗普對決》。