美國律師為受制裁俄羅斯寡頭工作認罪 - 《華爾街日報》

俄羅斯寡頭維克托·維克塞爾伯格2018年被美國列入黑名單。圖片來源：Sergei Bobylev/Zuma Press紐約一名律師因涉嫌為俄羅斯寡頭維克托·維克塞爾伯格支付款項而面臨刑事指控並認罪，這是對白領專業人士打擊行動的最新進展，聯邦檢察官稱這些人是克里姆林宮逃避制裁努力的關鍵推手。

這名名為羅伯特·懷斯的律師協助維克塞爾伯格支付了約380萬美元，用於維護這位俄羅斯億萬富翁在紐約和佛羅里達州擁有的六處房產。這位紐約州佩勒姆的居民週二在曼哈頓聯邦法院對一項共謀實施國際洗錢的指控認罪，並同意支付21萬美元。

懷斯定於11月由地區法官瑪麗·凱·維斯科奇量刑。檢方稱，該罪名最高可判處五年監禁。

懷斯的律師未回應置評請求。

司法部誓言將加大力度調查協助俄羅斯寡頭的律師、會計師和其他專業人士，這是拜登政府在俄羅斯入侵烏克蘭後對總統弗拉基米爾·普京施壓行動的一部分。

司法部長梅里克·加蘭去年成立了特別工作組，旨在執行因俄羅斯入侵而實施的一系列全面經濟制裁。懷斯先生的認罪緊隨針對韋克塞爾伯格其他同夥的類似指控，這位與克里姆林宮有聯繫的億萬富翁於2018年被美國列入黑名單。

今年二月，檢方起訴了俄羅斯公民、美國永久居民弗拉基米爾·沃龍琴科，指控其參與涉及韋克塞爾伯格美國房地產的交易。據檢方稱，沃龍琴科去年收到大陪審團傳票後逃離美國。

檢方還起訴了兩名負責管理韋克塞爾伯格遊艇運營業務的商人。其中一名英國公民已在西班牙被捕，另一名俄羅斯人仍在逃。

司法部一月還起訴了聯邦調查局一名前高級特工，檢方稱其接受俄羅斯商人奧列格·德里帕斯卡的秘密報酬，用於調查一名敵對寡頭。

對懷斯先生的指控傳遞出特殊信號。金融透明倡導者一直呼籲加強對律師的監管，包括要求對客户及其資金進行盡職調查，並標記可疑交易——美國律師協會強烈反對這一舉措，理由是律師對客户負有道德義務。

週二，官員們表示，懷斯先生的認罪表明他們有意追查“一類專門通過隱秘手段幫助隱藏資產真實所有者及受益人的專業協助者”。

“自成立之初，特別工作組就將目標鎖定在那些為洗錢和逃避制裁提供便利、試圖用專業外衣掩蓋罪行的人身上，”司法部特別工作組主任安德魯·亞當斯週二表示。“獲得律師資格意味着公眾信任其將誠實正直行事——而羅伯特·懷斯選擇背叛這種信任，換取輕鬆的不法收入。”

根據檢方文件，在維克塞爾伯格被制裁前，沃龍琴科先生於2008年左右聘請懷斯協助其在紐約和佛羅里達購置多處房產，包括公園大道的公寓、南安普頓的莊園及漁夫島的公寓。檢方稱這些房產目前估值約7500萬美元。

檢方指出，懷斯利用律師信託賬户支付並維護這些房產，2009至2018年間共接收約1850萬美元資金。在維克塞爾伯格被列入黑名單後，用於維護其美國房產的資金來源發生變更——根據法庭記錄，懷斯開始從沃龍琴科控制的巴哈馬銀行賬户及其親屬關聯的俄羅斯賬户接收款項。

檢方稱，懷斯明知自己在協助逃避制裁，仍利用新資金繼續維護維克塞爾伯格的房產，並曾與他人合謀試圖出售其公園大道公寓和南安普頓莊園。

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