阿拉斯加航空備戰繁忙旅行季——應對燃油價格波動與天氣干擾 - 華爾街日報

洛杉磯國際機場(LAX)的一架阿拉斯加航空公司飛機。圖片來源：DANIEL SLIM/法新社/蓋蒂圖片社阿拉斯加航空集團(Alaska Air Group Inc.)正在為今年夏季繁忙的旅遊季做準備，航空業在新冠疫情重創後普遍持續受益於強勁的旅行需求。

但由於仍存在不確定性，包括因擔心經濟衰退可能導致旅行需求下降、企業為削減成本導致商務旅行放緩，以及天氣原因導致航班中斷，阿拉斯加航空財務主管Shane Tackett正在為可能發生的情況做準備。

去年，在航空業因疫情損失數十億美元后，旅行需求激增。需求的復甦使航空公司能夠收取足夠高的票價，以覆蓋燃料和勞動力等成本的增加。儘管高昂的燃料和勞動力成本一直持續到今年，但需求也是如此，預計隨着航空業展望今年夏季的旅遊旺季，這將是一個利好。

“我們預計夏季將非常強勁，”Tackett表示，並指出休閒旅遊收入比2019年水平增長了約130%。他補充説，航空公司預計將在第二和第三季度實現創紀錄的收入。

總部位於西雅圖的阿拉斯加航空是阿拉斯加航空公司(Alaska Airlines)和地平線航空(Horizon Air)的母公司，上週給出了樂觀的全年利潤指引。該公司將第一季度虧損收窄至1.42億美元，上年同期虧損1.43億美元。營業收入增長31%，至22億美元，而由於工資、燃料以及食品和飲料成本上升，運營成本增長了27%。阿拉斯加航空的載客率（衡量付費乘客佔可用座位數的比例）為79.9%，高於上年同期的76.8%。

然而，塔克特先生表示，對經濟衰退及隨之而來的消費緊縮的擔憂始終揮之不去：“我們正密切關注經濟數據和消費者支出的變化趨勢。”

經濟不確定性可能影響乘客的機票支付意願。隨着燃油價格和勞動力成本上漲推動航空公司提價，加之消費者出行需求激增，當前機票價格已從疫情期間的低點大幅攀升。

塔克特認為機票價格或已見頂，並指出這是積極信號。“航空公司若能增加運力維持票價穩定或小幅讓利，對市場更為有利，“他表示，“目前看來正在朝這個方向發展。”

分析師們同時密切關注休閒旅遊趨勢。“休閒消費具有脆弱性——汽油、食品、房租全面漲價，民眾個人資產負債表普遍承壓，“投行考恩公司資深航空分析師海倫·貝克爾指出。儘管當前旅行需求旺盛，但她警告：“航空業景氣總是突然轉向。”

與此同時，商務旅行仍未恢復至疫情前水平。阿拉斯加航空數據顯示，當前商務出行量僅達2019年的75%左右。受企業縮減開支（尤以科技企業聚集的西海岸為甚）及裁員影響，商務旅行需求復甦放緩。塔克特預計商務旅行將持續復甦，但具體時間仍不確定，可能出現在今年晚些時候或明年初。

日益嚴峻的天氣狀況也給航空公司帶來了新的挑戰。阿拉斯加航空首席執行官本·米尼庫奇週四向分析師表示，今年初出現的惡劣天氣事件——包括持續風暴、頻繁降雪和嚴重結冰現象——已遠超歷史同期水平，導致航班取消量異常增多。

財務總監塔克特指出，本季度極端天氣造成的損失約800萬美元（主要用於安置受航班中斷影響的乘客），另有約500萬美元收入損失。他表示公司正為日益頻發的異常天氣做準備，包括投資技術設備和增派人員，以確保能快速從天氣事件中恢復運營。

此外，航空燃油價格劇烈波動——2022年2月俄烏衝突後價格飆升。塔克特稱當前每加侖3.41美元的價格雖高於公司預測中值3.25美元，較去年2.62美元有所上漲，但已趨於穩定。

“目前燃油需求更可能保持相對平穩，不太可能暴漲，“他説道，“但煉油利潤率會隨市場產能和需求急速變化，這部分波動確實更難預測。”

雷蒙德·詹姆斯股票分析師薩萬西·賽斯指出，過去兩年航空業面臨巨大波動。她認為阿拉斯加航空能較同行更快修復資產負債表，得益於其以國內航線為主且休閒旅遊市場需求旺盛的優勢。

此外，據西斯女士表示，今年迄今為止行業的不確定性已有所緩解。但問題在於，在經濟衰退可能導致消費者縮減旅行支出的情況下，新的常態會是什麼樣子。“航空公司作為一個整體，正在努力適應這種新環境，試圖弄清楚在後疫情時代，哪些是永久性變化，哪些是暫時性變化，哪些根本沒有變化，“她説。

“我認為今年是更加穩定的一年，“西斯女士説。“但並非一切都很清楚，因為現在我們不得不擔心經濟衰退。”

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