《華爾街日報》：歷史性之夜，“季後賽吉米”讓頭號種子雄鹿隊陷入絕境

吉米·巴特勒在週一晚對陣雄鹿的第四場比賽中狂砍56分率隊取勝。圖片來源：Megan Briggs/Getty Images無論從哪個角度看，吉米·巴特勒都該休息了。在週一晚邁阿密熱火對陣密爾沃基雄鹿的第三節還剩3分半鐘時，他已貢獻31分並保持高強度防守，完成了全場工作量。當他在跳投中被犯規摔倒在地時，他雙臂枕着頭躺了片刻，享受着主場觀眾的歡呼。

事實證明，他的表演才剛剛開始。

在這場七局四勝制季後賽中，東部第八的熱火隊從末節落後14分實現逆轉，最終以119-114擊敗頭號種子雄鹿隊，將系列賽優勢擴大到3-1。無論最終結果如何，這場比賽都將載入NBA季後賽史冊——巴特勒出戰41分鐘，28投19中，罰球18中15，面對朱·霍勒迪的頂級防守狂砍56分。季後賽單場得分比他更高的僅有三人：埃爾金·貝勒（勝場）、邁克爾·喬丹與多諾萬·米切爾（敗場）。

“頂尖球員就是要在這種時刻站出來，“巴特勒賽後表示，“我不敢自詡頂尖，但渴望獲得這樣的認可。”

比賽伊始，巴特勒便成為場上主宰——即便在這片迎來字母哥迴歸的球場。這位雄鹿隊兩屆MVP得主因背部傷勢缺席了前兩場比賽。首節巴特勒獨得22分，後撤步跳投與兩記三分信手拈來，更在字母哥頭頂完成雙手暴扣。

彼時這些得分更多具有象徵意義。熱火首節結束時以28-33落後，半場分差擴大至7分（若非鄧肯·羅賓遜次節三記三分續命，差距將更大）。對熱火而言這是艱難的一季：季後賽附加賽首輪主場負於老鷹，最終在與公牛的生死戰中險勝才挺進正賽。

即便系列賽2-1的局面前瞻，也很大程度上源於字母哥的傷退——他在G1背部重摔後提前離場。“我們不是那種場均150分、行雲流水的球隊，“熱火主帥斯波爾斯特拉深夜坦言，“但粗糲中自見鋒芒。”

斯波的金句恰是巴特勒的寫照。33歲的他是聯盟最受尊敬的鐵人：早年公牛時期便承擔駭人出場時間，中期公開批評森林狼年輕球員缺乏鬥志，2020年更率領殘陣熱火兩奪總決賽勝利。五次入選最佳防守陣容的他，進攻端同樣復古：三分寥寥，卻善用沉肩突破直殺禁區。

“我只投那些我知道能進的球，”巴特勒在週一表示，“這就是比賽的真諦。”

吉米·巴特勒在第四場比賽中28投19中，罰球18罰15中。圖片來源：Lynne Sladky/Associated Press即便雄鹿隊在下半場擴大領先優勢，巴特勒依然堅守自己的信條。他穩穩命中中距離跳投，突破防守殺入籃下。在巴特勒的猛攻下，密爾沃基的領先優勢逐漸縮小，直到轉折點出現。比賽還剩3分多鐘時，他封蓋了一次快攻扣籃，讓熱火隊首次在當晚取得領先。幾分鐘後，他通過一連串進攻為熱火鎖定勝局：弧頂三分命中，側翼踩線後撤步跳投得手。

“這就是我的地盤！”當後一記投籃為他帶來單節21分中的第15和16分時，巴特勒對着觀眾席怒吼道。

巴特勒和斯波爾斯特拉隨後明確表示，熱火參加季後賽不是為了追求個人榮譽，而是為了贏得勝利。要淘汰在常規賽創下NBA最佳戰績的雄鹿隊將是一項艱鉅任務。密爾沃基在剩餘三場比賽中擁有兩個主場；以三雙數據復出的阿德託昆博預計將出戰後續比賽。

NBA歷史上八號種子僅五次擊敗頭號種子，上一次發生在2012年，當時費城76人隊淘汰了擁有新秀賽季鮮有出場機會的巴特勒的公牛隊。

週一的比賽後，一位記者向巴特勒提及他試圖擺脱的綽號"季後賽吉米”。“這不算什麼，真的不是，“巴特勒説，“我只是在打球。”

人們只能祝願他順利管理這個綽號。巴特勒或許能憑一己之力掌控關鍵比賽，但他無法控制這個標籤。

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“我只投我有把握的球，“吉米·巴特勒週一表示。圖片來源：Jim Rassol/USA TODAY Sports via Reuters Con刊載於2023年4月26日印刷版，原標題為《“季後賽吉米"震撼雄鹿隊》。