過敏季嚴重到無需過敏也會難受——《華爾街日報》

真正的過敏性鼻炎（又稱花粉症）是人體對春季常見的空氣傳播花粉或黴菌等刺激物產生的過敏反應。圖片來源：Alexi Rosenfeld/Getty Images今年的過敏季節尤其嚴重，不僅讓常年過敏者苦不堪言，也讓那些曾以為季節性過敏不會影響自己的人備受折磨。

過敏症專家和花粉監測人員表示，今年美國部分地區的花粉季開始得比往年更早，來勢洶洶，導致即便未被診斷出過敏的人也開始出現喘息、打噴嚏、眼睛紅腫發炎等症狀。

哥倫比亞大學歐文醫學中心兒科過敏免疫學家Joyce Yu博士指出：“每年這個時候，即使沒有季節性過敏史的人也可能出現症狀。由於今年冬天較為温暖，樹木提前進入了授粉期。”

真正的過敏性鼻炎（又稱季節性過敏或花粉症）是人體對春季常見的空氣傳播花粉或黴菌等刺激物產生的過敏反應，温暖氣候會促使樹木釋放花粉。美國國家衞生統計中心數據顯示，約25%的美國成年人和19%的兒童被診斷患有季節性過敏。

過敏症專家和環境研究人員表示，今年症狀加劇的部分在於冬季異常温暖，導致花粉季提前到來。弗吉尼亞州麥克萊恩的過敏免疫學家Courtney Jackson Blair博士解釋，高濃度花粉會引發類似過敏的症狀，像篝火煙霧等環境顆粒物一樣刺激眼睛和鼻竇。

非處方治療如鼻噴劑和口服抗組胺藥可能有助於緩解症狀，無論這些症狀是真正的過敏還是單純的刺激。醫生建議有類似過敏症狀的人就醫，以排除其他健康問題並制定治療計劃。

症狀提前出現

加州薩克拉門託的傳播學教授Annisa Rochadiat表示，她在今年之前從未經歷過季節性過敏症狀。

Rochadiat博士是一位虔誠的穆斯林，在四月的某天清晨醒來準備開始齋月禁食前的進食時，她發現自己流鼻涕了，此前她已經感到疲勞約一週。她一直在服用Claritin來控制持續的症狀，包括眼瞼發癢和腫脹，並表示她不得不在課堂講座中停下來清理鼻子。

“癢癢的，很煩人，”她説，“我只想讓這一切結束。”

一些研究表明，花粉季節開始得更早，持續時間更長。根據2021年發表在《美國國家科學院院刊》上的研究，北美花粉季節現在比1990年平均提前20天開始，持續時間延長10天。研究人員使用了美國和加拿大60個花粉計數站的美國國家過敏局數據，這些站點收集空氣中的花粉樣本，並將其與這些地區的温度、降水和二氧化碳水平數據進行了比較。

“我們研究了：當任何特定城市的氣温上升時，花粉量是否會隨之增加？”威廉·安德雷格説道，他是該研究的合著者，同時擔任猶他大學威爾克斯氣候科學與政策中心主任。安德雷格博士指出，研究人員發現氣温升高與花粉數量增加之間存在顯著關聯，尤其是在季節性過敏通常開始的春季。

豚草花粉通常在夏末和秋季釋放。圖片來源：BSIP/Universal Images Group/Getty Images樹木授粉通常始於早春，隨後是晚春和初夏的草類授粉，豚草則持續到初霜降臨。研究人員和過敏症專家表示，氣温升高和大氣中二氧化碳濃度上升導致樹木與草類授粉期更多重疊，使得部分人羣（尤其是美國南部、東北部和中西部某些地區）出現比往常更嚴重的過敏症狀。

安德雷格博士解釋道，二氧化碳會促使散粉植物生長得更快更大，開花更旺盛，且每朵花產生的花粉量更多。

美國過敏、哮喘與免疫學會主席喬納森·伯恩斯坦指出，今年中西部部分地區草類授粉時間較往年提前了一個月，早在四月就開始，而非通常的五月底。

診斷與治療

季節性過敏通常始於兒童時期且有家族遺傳史，但也可能成年後突發。搬遷到新城市或開始增加户外時間的新鍛鍊計劃也是常見誘因。

城市地區的空氣污染會加劇症狀。布萊爾醫生指出，污染物（尤其是柴油尾氣）會助長花粉進入呼吸道和眼睛。

在鳳凰城某醫療機構從事行政工作的28歲惠特尼·法恩布勒發現，最近外出歸來時總感覺自己患上了她稱之為"輕度鼻竇炎"的症狀。

“喉嚨痛，鼻竇整體發脹，還伴有輕微頭痛，“她説，“起初我懷疑自己感染了什麼，但次日症狀就會消失。”

她多次進行新冠居家檢測，結果均為陰性。

針對輕微季節性過敏症狀，過敏專科醫生建議用生理鹽水沖洗鼻腔通道，長時間户外活動後及時淋浴，並選擇使用空調而非開窗通風。布萊爾醫生強調，使用洗鼻壺時務必選用蒸餾水或涼開水。

對於出現過敏誘發型哮喘或鼻竇感染等嚴重症狀的患者，可遵醫囑使用舌下脱敏滴劑或注射治療。

過敏專科醫生指出，許多出現症狀者從未接受檢測或就醫，選擇等待症狀消退。

“很多人因為對不適的耐受程度不同而忽視了它，”過敏學會的伯恩斯坦博士説，“這是一種經常被輕視的重要病症，但它確實需要得到正確的診斷和管理。”

寫信給亞歷克斯·賈寧，郵箱：[email protected]

刊登於2023年4月26日印刷版，標題為《不容小覷：今年更早、更嚴重的過敏季節》。