共和黨通過債務上限法案 旨在推動與拜登談判 - 《華爾街日報》

華盛頓——眾議院共和黨人通過了一項法案，提議提高國家31.4萬億美元的借款上限，以換取大幅削減政府開支，旨在聯邦政府臨近避免違約最後期限前，與拜登總統展開談判。

投票結果為217票贊成、215票反對，所有民主黨人均投反對票。在眾議院議長凱文·麥卡錫（加州共和黨人）進行最後一刻修改並承諾維持黨內基本團結後，仍有四名共和黨人反對該法案。這一微弱優勢凸顯了預計將攪動債務上限辯論的複雜政治局勢。

共和黨提出的《2023年限制、節約、增長法案》在民主黨控制的參議院毫無通過可能，該法案是共和黨準備與拜登和國會民主黨人展開預期談判時的初始要價。共和黨希望以同意提高債務上限為條件換取支出削減。拜登則希望無條件提高債務上限，但表示願意就財政政策另行協商。

共和黨人表示已亮明底牌，拜登必須儘快參與談判以免為時過晚。

麥卡錫稱拜登"因不作為而將美國經濟置於險境，現在他應該坐下來談判"。

眾議院少數黨領袖哈基姆·傑弗里斯（紐約州民主黨人）表示，共和黨人提出的不是預算案而是勒索信。“你們實際上在説’通過我們極端MAGA共和黨的法案，否則美國就會違約’"。

白宮表示，國會應該直接提高債務上限——但未明確説明何時或是否會開始任何討論。拜登總統和麥卡錫先生在2月初會面後便未再晤，且未披露任何正式談判。

“我很樂意與麥卡錫會面，但不會就債務上限是否延長進行談判。這是不可商量的，“拜登週三表示。投票結束後，白宮新聞秘書卡琳·讓-皮埃爾在一份聲明中表示，共和黨人"必須立即無條件採取行動以避免違約”。白宮和國會民主黨人稱共和黨的法案是魯莽的勒索行為。

美國在1月觸及債務上限，此後一直使用特殊會計手段避免突破債務上限。這些策略能維持多久尚不確定，預測人士預計它們將在今年夏天（可能6月）耗盡。如果不提高債務上限，美國可能會拖欠債務支付和其他義務。

紐約州眾議院少數黨領袖哈基姆·傑弗里斯。圖片來源：瑪麗亞姆·祖海布/美聯社對債務上限的擔憂已出現在短期國債市場中——如果國會在財政部耗盡借款空間之前不採取行動，政府債務將面臨拖欠風險。投資者正在囤積他們認為會在所謂"X日"之前到期的國債，並避開許多華爾街分析師認為債務上限將阻止進一步發債的仲夏到期債券。這種交易造成了數十年來短期國債定價中一些最大的扭曲。

多數投資者認為，美國財政部最終會償還其所欠債務。但投資者擔心，即使是暫時的支付中斷也可能對銀行和企業日常運營所依賴的數萬億美元市場造成嚴重破壞。

兩黨都對違約威脅表示緊迫關注，但目前尚無立即避免危機的途徑。鑑於保守派共和黨人堅持不圍繞債務上限進行談判的立場，尚不清楚他們是否願意接受幾乎沒有或完全沒有削減開支的債務上限提高方案，也不清楚拜登總統或民主黨議員是否會做出任何讓步以達成協議。

參議院多數黨領袖查克·舒默（紐約州）表示：“議長應停止邊緣政策，停止挾持人質，與民主黨人坐到一起通過一份無附加條件的法案以避免違約。”

參議院少數黨領袖米奇·麥康奈爾（肯塔基州）敦促麥卡錫與拜登進行談判，稱議長"在團結我方陣營方面做得非常出色”。

兩黨議員、政府官員、經濟學家和商業團體都對違約前景發出警告，稱這將給金融市場和美國經濟帶來災難性後果。

週二，財政部長珍妮特·耶倫表示，未能提高債務上限將產生持久的負面影響，包括利率上升，這將使企業擴張或家庭購買汽車或房屋的成本更高。

她在演講中説：“債務違約將導致經濟和金融災難，違約將永久性提高借貸成本。”

共和黨的法案將把債務上限提高至2024年3月31日，或直至國家債務增加1.5萬億美元，以先到者為準。在支出方面，該法案將使政府的可自由支配支出恢復到2022財年的水平，並在十年內將年度支出增長限制在1%，同時撤銷拜登政府的多項政策。

共和黨議員表示，經過多年的大額年度赤字和不斷增加的聯邦債務，這些削減措施對於整頓國家財政狀況是必要的。

“如果我們不能應對這一時刻，我們可能成為歷史上第一代給子孫後代留下一個更弱、機會更少、生活水平更低的美國的人，”眾議院預算委員會主席喬迪·阿靈頓（德克薩斯州共和黨人）説。“我們將償還債權人的債務，我們將保護美國的信譽和信用，但我們不會給總統或任何政客一張空頭支票來讓我們的國家破產。”

共和黨在一夜之間對他們的提案進行了修改，試圖解決持反對意見的議員們的擔憂。他們取消了拜登總統的《降低通貨膨脹法案》中與氣候和能源相關的額外條款。議員們還軟化了對清潔燃料税收抵免的計劃變更，以回應中西部共和黨人的抱怨，並對補充營養援助計劃的規則進行了調整。

在修改之前，無黨派的國會預算辦公室表示，該提案將在10年內減少政府赤字4.8萬億美元。這將標誌着同期超過21萬億美元的預計赤字將顯著減少。拜登總統在今年早些時候的預算中也提出了赤字削減計劃，但通過對公司和高收入個人增税來實現。共和黨認為這些增税措施是不可接受的。

共和黨人以222-213席的微弱優勢佔據多數席位，該黨需要幾乎全體成員的支持才能推進法案。週三上午眾議院共和黨黨團會議後，至少六名共和黨人尚未承諾支持該法案。

最終四位共和黨人投下反對票：田納西州眾議員蒂姆·伯切特、佛羅里達州眾議員馬特·蓋茨、亞利桑那州眾議員安迪·比格斯和科羅拉多州眾議員肯·巴克。

眾議員湯姆·科爾表示，共和黨支出法案的最新修訂相對於其整體規模而言微乎其微。圖片來源：Anna Moneymaker/Getty Images週三下午，共和黨領袖爭取到南卡羅來納州眾議員南希·梅斯的決定性支持——她改變立場宣佈將投票贊成該法案。

梅斯女士離開麥卡錫議長辦公室的會議後表示，議長承諾未來將與她合作制定進一步削減赤字的計劃。

“議長認真傾聽了我的意見，“她説，“他願意就我們關注的預算平衡問題展開合作。”

民主黨人反對該法案的支出削減條款，認為這將導致：削減低收入家庭房租補貼、威脅數百萬老年美國人的食品援助、因新增工作要求相關的行政障礙使部分人羣失去醫療補助資格，以及通過削減國税局經費變相鼓勵逃税行為。

麥卡錫先生本週決定推進表決，賭的是共和黨人會因壓力而團結支持該法案，就像今年早些時候經過15輪投票後他們迫於壓力選舉他擔任眾議院議長一樣。他辯稱共和黨人需要先提出初始方案，不滿的普通共和黨成員應表示會投"贊成"票以推動進程，但如果某些條款不可接受，可以在最終談判時投"反對"票。

權勢巨大的規則委員會主席、俄克拉荷馬州共和黨眾議員湯姆·科爾曾警告，開放法案修改可能使其更難通過，因為每個人都想進行自己的調整。週三上午，他表示這些後期修改對一些議員很重要，並已與共和黨領導人達成一致。

“在4.8萬億美元的法案中，這些改動相當微小，“他説。

本文由David Harrison、Richard Rubin、Natalie Andrews和Eric Wallerstein共同撰寫。

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刊載於2023年4月27日印刷版，標題為《眾議院通過債務法案，醖釀重大斗爭》。