拜登對決特朗普的2024大選？別太早下定論——《華爾街日報》

當你對人們説"看來又是拜登和特朗普的對決了"時，看看他們的表情——那些微微蹙眉、搖頭嘆息的面容，已然道盡一切。這些微表情正是2024年大選最真實的註腳。

民主黨內有七成選民不希望喬·拜登參選。共和黨內超半數選民不願看到唐納德·特朗普再度角逐。然而此刻，我們卻籠罩在這種愈發強烈的、令人沮喪的宿命感中。“看來全美國就剩兩個人可選了”——德西·利迪克在《每日秀》節目中的調侃一語中的。

拜登無人挑戰，是因為民主黨早已喪失了其立黨之本——展開激烈、強硬、針鋒相對的黨內競爭。有時過度的黨紀反而適得其反。共和黨至少還在混戰，但初選民調確實顯示特朗普佔據絕對優勢。

感覺又要迎來一場災難，不是嗎？

我認同這種觀點：問題不僅在於拜登的高齡，更在於其年齡暗示的風險——若他連任，卡瑪拉·哈里斯極可能繼任總統。這位副總統始終是個謎團，從未在政策議題上發表過切中要害甚至邏輯清晰的言論，取而代之的是毫無來由的突然大笑，以及循環往復的語無倫次。這足以讓選民躊躇不前。

共和黨方面，民調穩居第二的"非特朗普選項"正在失去光芒。現在斷言羅恩·德桑蒂斯的競選註定失敗為時尚早，但頹勢已現。不過生活總是充滿意外。

我不會在迪士尼這場爭端上針對他。我認為迪士尼作為一個大企業，以其深受喜愛的名義介入一個正由民主程序處理的敏感州教育議題是不妥的——即州長（即將面臨連任競選）做出政策決定並通過法案，如果選民不滿完全可以通過選舉讓他下台。迪士尼不該強行推進其文化偏好。話雖如此，德桑蒂斯先生的反擊既誇張又拙劣。

政客面臨的一大挑戰是如何平衡強大且相互競爭的勢力與機構，尤其是那些企圖粗暴干預地方政治爭議的實體。必須以堅定姿態處理，同時儘可能減少摩擦——因為爭議永遠存在，而摩擦只會讓局勢過熱。不闡明立場（德桑蒂斯先生本就不善解釋自己的思路）無濟於事，若還讓人感覺你在黨派混戰中幸災樂禍，情況會更糟。

沒錯，企業的重要課題是牢記自身使命。百威啤酒一個多世紀來的使命就是釀造啤酒並盈利；迪士尼近百年來始終致力於為美國民眾提供娛樂。它們應當專注本業。除非遇到極其特殊且關鍵的情況，否則不該妄自充當深謀遠慮的文化領袖。各司其職，保持自身領域清明，善待員工，樹立標準，給予優渥報酬。別再製造摩擦了，這無助於事，只會讓一切更糟。

據報道，德桑蒂斯先生將在今年晚春宣佈參加總統競選。前幾天我從資深政治操盤手亞歷克斯·卡斯特拉諾斯那裏聽到關於他的有趣評價。他説德桑蒂斯的問題並非不討人喜歡：“羅恩更嚴重的問題在於——他根本不喜歡我們。“當選民感受到政治人物喜歡他們時，才會開始信任對方，因為他們知道"這個人會竭力維護他們的好感”。

政客們即便不太討喜也有辦法獲得人氣，理查德·尼克松就是例子。

但本文的真正重點是：如果美國顯然又將陷入特朗普與拜登的對決，我認為選民會躁動起來。人們不會逆來順受，我預見會有抵制和小規模反抗。舉兩個例子：

上週宣佈參選的小羅伯特·F·肯尼迪，在民主黨選民中支持率已達19%。這很驚人！尤其對個被貼上"瘋子"標籤的人而言（他曾帶頭宣揚兒童疫苗與自閉症有關聯）。但他更廣泛的主張能吸引左右兩翼邊緣羣體，契合民粹主義情緒：大企業和政府都在欺騙愚弄你們。

弔詭的是，他過往的"瘋癲"反而增強了可信度——他把建制派的嘲諷當作勳章。連自家親屬都不支持他，但這似乎毫不影響他的勢頭。

他具備特朗普擁有的特質：明星魅力。還有那個顯赫的姓氏。最近有位中年理療師（郊區居民，對政治不太熱衷）在給我做背部理療時，突然問我是否認識肯尼迪先生。我説不認識。他引起了你的興趣？

她滿懷欽佩地談起他的家族——談到約翰·肯尼迪，談到父親羅伯特·肯尼迪。她喜歡他們，認為他們的政治理念與自己相似。我問她是否對這兩位肯尼迪有鮮活的記憶。她説沒有，她出生時他們已遇刺身亡。然而她談論他們的口吻，彷彿親身經歷過那些歲月。

我認為要關注他。今年他將會成為一股不可忽視的力量。

其次，要警惕第三方競選。中間派組織"無標籤"宣稱正嘗試在50個州獲得臨時競選資格。我們且看其進展。但若第三方勢力崛起，可能在本屆選舉中產生真實而驚人的影響力。儘管我是唯一持此觀點的人，但請觀察當人們聽到"不是特朗普就是拜登"時的表情。

如今無黨派選民數量已超越兩黨成員。民調中並未顯現對第三黨派的渴求。因此必須有人能打破選民固守的陣營，激勵他們突破現狀開創新局。這需要中間派做出與其本性相悖的舉動：製造戲劇性突破。潛在領導者們擔心會被視為民主黨的攪局者，但同樣可能破壞共和黨的選情。

他們應該明白：現在不是糾結這種問題的時候。若認為國家陷入困境需要新候選人，就行動。不要猶豫，不必為破壞"兩害相權"而愧疚。若真心想改變，就放手去做。把另外兩方視為攪局者。

第三方必須推出極具説服力的正副總統候選人，這絕非易事。我不確定第三方勢力是否可取，但認為其出現並非天方夜譚。

第三方支持者通常態度温和、頭腦清醒。這類人幾乎從定義上就不容易被歷史的浪漫情懷所裹挾。但我們正身處美國政治一段漫長的瘋狂時期。現在任何事情都可能發生。

真的，任何事情。我好奇他們是否明白這一點。

小羅伯特·F·肯尼迪於4月19日在波士頓宣佈參加民主黨總統提名競選。圖片來源：BRIAN SNYDER/REUTERS刊載於2023年4月29日印刷版，標題為《2024年拜登對決特朗普？別太確定》