為對抗中國，關注剛果（金）——《華爾街日報》

温斯頓·丘吉爾於1911年決定用進口石油取代英國海軍動力來源的煤炭。自此，西方的安全與繁榮便與海外碳氫化合物緊密相連。自俄羅斯入侵烏克蘭以來的數月間，這種能源依賴帶來的風險已暴露無遺。

未來幾十年將迎來能源生產的劃時代變革——其意義不亞於從煤炭到石油的轉型，而伴隨的地緣政治風險同樣嚴峻。隨着美國工業逐步擺脱化石燃料，對鈷（電池關鍵材料，也是電動汽車、手機、筆記本電腦等科技產品核心部件的必需元素）的需求將呈爆炸式增長。若各國履行《巴黎協定》中部署清潔能源技術的承諾，到2040年全球鈷用量可能較2020年水平增長20倍以上。

若未來經濟命脈繫於鈷礦，軍事領域亦將如此。這種礦物對戰鬥機部件、精確制導彈藥、隱形技術等至關重要。各國武器儲備與投送能力正日益成為戰場決勝關鍵——烏克蘭戰局便是明證。隨着中美俄競爭加劇，稀土資源的爭奪將愈演愈烈。

美國鈷資源供給主要依賴剛果民主共和國，該國鈷儲量超過全球其他地區總和。但近年來中資企業已掌控剛果大部分可開採鈷礦資源，華盛頓方面卻反應平淡。目前中國精煉全球80%的鈷和60%的鋰，並主導其他能源轉型與國防制造關鍵礦物的生產。美國本土缺乏大型鈷精煉產能，其戰略儲備已從冷戰時期的1.3萬噸鋭減至2021年的333噸。

美國亟需制定一項削弱中國市場份額的計劃。北京方面可以利用其煉油能力擾亂美國使用的供應鏈，並以貿易爭端相威脅來推進中國目標。全球鈷市場的進一步整合將使中國能夠提高對美國工業和軍事未來所需材料的出口限制威脅。前參謀長聯席會議主席、退役海軍陸戰隊將軍約瑟夫·鄧福德等專家深知允許中國控制供應鏈的風險。“美國在國家安全關鍵材料上對中國的依賴不僅可能增強習近平主席的籌碼，還可能影響北京、莫斯科和其他潛在對手在衝突中的戰略考量，“他在一次採訪中表示。

中國對剛果鈷的近乎壟斷對剛果人民來説是個壞消息。那裏的鈷開採常常伴隨着令人髮指的人權侵犯，如強迫童工和危險的工作條件。今年訪問剛果時，教皇方濟各譴責了該國採礦業中"可怕的剝削形式，不符合人類和造物的尊嚴”。經常無視勞動和環境保護的中國礦業公司不太可能確保他們從當地經銷商那裏提取的鈷不受這些侵犯行為的影響。剛果政府理論上可以撤銷並將中國公司在剛果礦業部門的股份國有化，但在非洲大陸戰略競爭加劇的時期，不太可能採取這樣的步驟，這可能會增加與北京的經濟和政治緊張關係。

美國政府必須採取行動。作為第一步，總統應恢復非洲大湖地區特使一職，該職位負責在該地區推進美國的民主理念和人權事業。新任特使還將監督從剛果儲備關鍵礦產的工作。特使應與法國、德國和比利時等盟國就能源和經濟安全等共同關切問題達成多邊安排。

僅靠市場力量無法保障美國礦業公司未來的資源安全，尤其是在中國幾乎主導該行業的情況下。國會可以在2025年到期前重新授權《非洲增長與機會法案》，該法案將為剛果提供免關税優先進入美國市場的機會。幫助西方企業在關鍵礦產儲備中獲得更大份額，將有助於減少美國對中國的依賴，並警告中國重新考慮其在非洲及其他地區貿易限制和安全合作方面的某些政策。

美國增加對剛果稀土礦的投資，還可以通過提高安全標準和支持經濟增長來幫助非洲國家的採礦社區。美國公司將需要與民主盟友一起在透明度、人權和氣候適應問題上維護全球標準。美國的投資還可能將更多利潤分配給清潔能源基礎設施和發展需求，如學校和診所、技術與安全培訓、礦山溯源機制，以及不受中國監控的開放、安全的數字網絡。由美國全球基礎設施與投資夥伴關係、美國國際開發金融公司和繁榮非洲計劃推動的合資方式，也可以促進美國和剛果政府與企業之間的公私合作伙伴關係。

中國在關鍵礦產資源的競爭中已遙遙領先。但美國仍具備特殊優勢，這得益於其國內市場需求、尖端技術、軍事聯盟，更重要的是其支持剛果人民的意願。現在是把握這些優勢的時候了。對剛果的外交與金融投資應成為人道主義與戰略優先事項。

斯科爾卡女士是牛津大學戰爭形態變化中心高級研究員，2011-2014年曾任美國國防部國家安全與採掘業戰略顧問。

2018年2月16日，剛果民主共和國盧本巴希某工廠完成初次加工的粗鈷塊。圖片來源：薩米爾·圖恩西/法新社/蓋蒂圖片社