喬·拜登2024年競選連任引發年齡關注：80歲怎樣才算健康？——《華爾街日報》

拜登總統於週二正式啓動了他的連任競選活動。這位美國曆史上最年長的總統現年80歲，希望延長其執政時間直至86歲。

今年二月，拜登的醫生在全面體檢後表示總統"仍適合履職"，不過部分選民對其年齡表示擔憂。

根據美國衞生與公眾服務部數據，65歲以上老齡人口占美國總人口比例持續增長——2020年為17%，預計到2040年將升至22%。

美國國家老齡化委員會數據顯示，隨着年歲增長，人們面臨認知能力與日常生活功能衰退的風險顯著增加。近95%的60歲以上老年人至少患有一種慢性病（如糖尿病、關節炎或心臟病），近80%患有兩種及以上慢性病。

社會保障管理局數據顯示，美國80歲男性平均預期壽命為7.7年，女性則為9.1年。

“只要活得足夠久，身體機能衰退是必然的，“加州長期護理醫學協會公共政策主席、老年病學家邁克爾·瓦瑟曼表示，“但年齡本身並不意味着一定會喪失記憶力或健康狀況惡化。”

白宮新聞秘書卡琳·讓-皮埃爾在週二記者會上回應關於拜登年齡的提問時表示：“關於年齡的質疑與2020年競選期間如出一轍。“她強調，“縱觀總統過去兩年的執政表現，其政策執行力與施政成果有目共睹。”

醫生們表示，許多80多歲患者的健康狀況比年輕患者更好。

“不能僅憑特定年齡就對人們進行簡單歸類，“匹茲堡UPMC老年病學家大衞·納塞説。他指出必須從身體機能、認知能力及社交活動等多維度評估。一位85歲老人可能身體虛弱，而另一位卻能每天工作八小時。

以下是醫生評估八旬老人健康狀況的方法。老年病專家強調，每個評估維度都應關注長期趨勢而非單一數據。

日常功能

醫生指出，功能健康——即完成日常生活活動的能力——隨着年齡增長愈發重要。

許多老年病專家會在候診室觀察患者：從座椅起身的姿態、步態質量及轉身能力來評估其力量、平衡與行走能力。

醫生表示，患者站立所需時間及行走時的協調性（或失調）能反映健康狀況。

華盛頓大學醫學中心老年醫學部主任韋恩·麥考密克指出，若患者出現拖步或手臂擺動減少，可能預示帕金森病風險。

部分臨牀醫生會採用"計時起立行走測試”：要求患者從椅子站起，行走3米後折返坐下。美國疾控中心數據顯示，完成測試超過12秒的老年人存在跌倒風險。

醫生通常會特別留意患者從躺卧到坐立或站立時的血壓變化，以及他們的步態，這有助於判斷其功能健康狀況，包括跌倒風險是否增加。與年齡相關的肌肉流失往往是老年患者跌倒風險升高的原因。

費城傑斐遜人口健康學院老年醫學專家兼客座助理教授理查德·斯特凡納奇指出，若老年患者坐立姿勢轉換時血壓調節異常並出現眩暈，可能預示健康問題或藥物不良反應。

斯特凡納奇博士表示，其他需要關注的生命體徵趨勢包括身高和體重指數的變化。例如，65歲時身高5英尺7英寸（約1.7米）的患者到80歲降至5英尺5英寸（約1.65米），可能患有骨質疏鬆症且跌倒後重傷風險增加；同樣，體重指數同比下跌5%也需警惕，因為適量體重能在跌倒時起到保護作用。

認知能力

沃瑟曼博士表示，隨着年齡增長，記憶提取速度自然減緩。偶爾走進廚房打開冰箱卻忘記要拿什麼屬於正常現象，通常無需擔憂。

通過篩查工具可檢測真實的認知功能障礙，其風險隨年齡增長而上升。

許多醫療機構採用"迷你認知測試"等評估工具，要求患者在幾分鐘後複述三個指定詞彙（沃瑟曼博士常用"奧茲莫比爾汽車、捲心菜、黃色”），並繪製指定時間的鐘表指針位置。

瓦瑟曼博士表示，五分鐘後就記不住任何詞語的患者很可能患有阿爾茨海默病。他提到，能立即記住全部三個詞語的患者通常沒有認知障礙，而介於兩者之間——只能記住一兩個詞或需要提示的患者，則可能指向輕度認知障礙，這種情況最終可能發展為痴呆症。

行為健康

華盛頓大學的麥考密克博士指出，對80多歲患者的健康評估通常涉及生活方式、鍛鍊和活動等方面的問題，與測量生命體徵等身體檢查同樣重要。

臨牀醫生可能會詢問患者一系列問題，例如：“你昨天是怎麼度過的？你喜歡哪些活動，有沒有參與其中？你什麼時候出門的，怎麼出去的？”

有些問題旨在評估孤獨感，這是從心血管問題、阿爾茨海默病到糖尿病和中風等多種疾病的風險因素，同時也涉及生活滿意度。

安妮·林斯基和克萊爾·安斯伯裏對本文亦有貢獻

聯繫作者亞歷克斯·賈寧，郵箱：[email protected]