為什麼最近鏈球菌這麼嚴重？——《華爾街日報》
Suryatapa Bhattacharya
阿莫西林藥片仍有供應，雖然對幼兒並非理想選擇。圖片來源：Lucy Nicholson/REUTERS衞生官員警告稱，鏈球菌性咽喉炎流行季可能延長，抗生素短缺和嚴重感染率上升加劇了這一情況。
鏈球菌性咽喉炎是咽喉和扁桃體的常見感染，全年都可能發生，但多數病例集中在秋末至初春。嚴重併發症較為罕見。
“鏈球菌始終存在，“休斯頓德克薩斯兒童醫院耳鼻喉科主任安娜·梅斯納表示，“但感染頻率有所上升。”
據美國疾病控制與預防中心數據，今年兒童中侵襲性A組鏈球菌感染病例也有所增加。CDC估計每年約有1,500至2,300人死於這類鏈球菌感染。
以下是需要了解的信息：
什麼是鏈球菌性咽喉炎？
該病症由A組鏈球菌引起，主要通過説話、打噴嚏或咳嗽時的飛沫傳播，或通過共用餐具等接觸傳播。症狀包括發熱、吞嚥困難及帶有白斑的扁桃體腫脹。咽拭子檢測可確診咽喉痛是否由鏈球菌引起。
醫生強調及時治療以防止傳染給易感人羣（如老年人或免疫系統受損者）。CDC建議患者在退燒且服用抗生素至少12-24小時後再外出活動。
據威爾康奈爾醫學中心兒科傳染病專家凱倫·阿克表示，未經治療的鏈球菌性咽炎可能在感染後數週內引發肺炎、風濕熱或其他併發症。
為何今年鏈球菌病例增多？
醫生們將病例激增歸因於新冠疫情初期隔離後生活恢復正常、藥物短缺以及部分呼吸道疾病增加。
醫生指出，疫情初期佩戴口罩和保持社交距離降低了鏈球菌傳播風險。加州大學洛杉磯分校耳鼻喉科醫生丹尼爾·貝斯威克表示，過去幾年未接觸病原體的人羣現在可能正面臨感染風險。
德克薩斯兒童醫院的梅斯納博士表示，近期流行的流感等病毒感染會削弱人體免疫系統，使人更容易感染鏈球菌等疾病。她補充説，過去六個月來耳鼻喉診所接診的複發性鏈球菌性咽炎患兒數量大幅增加。
“我們先是經歷了新冠，然後是呼吸道合胞病毒，接着是流感大暴發。真正在流感疫情之後，我們才開始看到更多鏈球菌病例，“梅斯納博士説。
醫生們還指出，持續數月的抗生素阿莫西林短缺也是值得關注的問題。
為何會出現藥物短缺？
美國疾控中心已就全國範圍內液體阿莫西林短缺發出警告。
美國食品藥品監督管理局表示，正與製造商等相關方合作，努力緩解液體阿莫西林需求激增帶來的影響。
猶他大學健康中心高級藥劑主任艾琳·福克斯指出，當前短缺情況雖不及2022年嚴重，但其根本原因尚不明確。
她表示，製藥公司必須向FDA報告藥品短缺情況，但無需向公眾説明供應鏈問題的具體原因。
“這是所有藥品短缺事件的普遍現象**——**我們很少能獲知真實原因，“福克斯女士解釋道，“究竟是感染病例增加所致，還是廠家根據去年銷量下調了產量？我們無從得知。”
FDA發言人回應稱，該機構在"遵守保密條款的前提下，會最大限度公開藥品短缺信息”。
液體阿莫西林是否有替代方案？
福克斯指出，雖然片劑阿莫西林可供選擇，但對幼兒並不理想。部分藥房可配製複合液體藥劑，但價格昂貴。
俄亥俄州格羅夫城的洛裏·麥吉為患鏈球菌感染反覆發作的8歲女兒卡莉四處尋藥，通過聯繫多家藥房並等待近兩日才購得液體藥劑。“整個過程令人心力交瘁，“麥吉女士坦言。
廣譜抗生素奧格門汀及另一種抗生素青黴素也可治療鏈球菌性咽炎。對青黴素或阿莫西林過敏者另有其他替代藥物可選。
什麼是侵襲性A組鏈球菌感染？
侵襲性A型鏈球菌感染更具攻擊性，可侵入血液等身體部位，導致肺炎、中毒性休克綜合徵、壞死性筋膜炎（俗稱"食肉菌病”）等嚴重併發症。
多家公共衞生機構已注意到這種高危鏈球菌的增長趨勢。美國疾控中心於12月向醫療機構發出關於兒童病例激增的警示。
伊利諾伊州公共衞生部3月表示，2023年報告的侵襲性A組鏈球菌咽炎病例數已超過過去五年任何一年。
紐約州與紐約市衞生部門近期公告顯示，今年65歲及以上人羣的侵襲性A組鏈球菌感染率較疫情前年份有所上升，兒童病例也出現小幅增長。
公告指出，2023年前三個月紐約市已報告450多例侵襲性A組鏈球菌感染病例，數量達到過去五年同期平均值的近兩倍。
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