美國稱企業合謀欺詐H-1B簽證抽籤——《華爾街日報》

美國公民及移民服務局在一份給僱主的通知中闡述了其對H-1B簽證抽籤情況的調查結果。圖片來源：Pete Marovich/Washington Post/Getty Images華盛頓——拜登政府表示，已發現證據表明數十家小型科技公司串通一氣，以提高其擬聘用的外籍員工在今年抽籤中獲得備受追捧的H-1B技術工作簽證的幾率。

負責發放H-1B簽證的聯邦機構美國公民及移民服務局表示，已發現少數公司多次將相同的申請人輸入抽籤系統，據稱目的是人為提高他們獲得簽證的幾率。這些調查結果在一份給僱主的通知中列出，《華爾街日報》看到了這份通知，該通知定於週五發佈。

據該機構稱，這種做法在很大程度上導致今年對H-1B簽證的需求飆升至創紀錄高位，共有78.1萬份申請參與競爭8.5萬個簽證名額。

政府數據顯示，需求的部分增長是自然增長。今年約有35萬名H-1B簽證申請人提交了一份抽籤申請，而去年約為30.7萬份。

數據顯示，需求增長的更大一部分可歸因於那些被多家公司提交姓名的申請人。移民局稱，重複提交的申請中，很大一部分是由少數相同的公司提交的。約有9.6萬人提交了多份簽證申請，總計約40.8萬份。

雖然從技術上講，外國工人讓多家公司代表其提交簽證申請並不違法，但提交申請的公司必須保證，如果他們獲得簽證，會為相關員工提供真實的工作崗位。如果獲得簽證的公司隨後迅速將員工外包給第三方，或者解僱持有該簽證的員工以便其跳槽，則可能構成欺詐行為。

政府拒絕透露涉事公司名稱，理由是這些公司正處於調查階段。知情人士表示，這些公司是科技和信息技術領域的小型企業，並非家喻户曉的品牌，其中部分公司可能專門為重複提交簽證抽籤申請而設立。

美國公民及移民服務局官員稱，這些公司已被移交給聯邦執法機構，可能面臨刑事起訴。儘管在上月底進行的抽籤中，部分重複申請可能已被選中，但官員們希望取消那些通過欺詐手段提高中籤率的申請者資格。該官員表示，如果足夠多的申請被拒絕，政府可能會進行第二輪抽籤，以達到國會規定的85,000份簽證配額。

自1990年設立以來，H-1B簽證一直是公司聘用擁有大學學歷的外國員工（尤其在美國接受教育的國際學生）的主要途徑。雖然這是臨時簽證，但它是少數幾種（對國際學生而言通常是唯一）能讓外國員工最終成為美國永久居民乃至公民的簽證類型。

近年來，該簽證的需求量遠超配額。去年約有47.8萬人參與抽籤，創下歷史新高。

即便科技行業出現歷史性裁員潮——大量依賴H-1B簽證計劃的企業近期裁撤了數萬崗位——人們對這類簽證的熱情依然高漲。相關公司表示，其擬擔保的申請人並非被裁員工的替代者，而主要是學生簽證即將到期、需轉換H-1B簽證以繼續工作的現有僱員。

關於H-1B簽證系統遭濫用的指控，源於特朗普政府推行、拜登政府延續的簽證分配製度改革。2020年之前，企業需提交詳實申請材料並支付數千美元費用，證明職位真實性及僱員資質，方能參與抽籤。

自2020年起，簽證申請人僅需通過新註冊系統提交姓名並支付10美元費用。中籤後再繳納全部相關費用進入正式審核流程。

新制度旨在降低企業和僱員參與抽籤的經濟與時間成本。

政策倡導者與商業團體警告稱，新制度大幅降低准入門檻，可能導致重複申請激增。政府官員和部分企業指出，這一隱患需與優秀外籍人才獲多重真實聘用的合理情形進行平衡。

政府提議將註冊費提高至215美元，這一變更很可能在明年抽籤前生效。該機構表示計劃制定法規以防止進一步欺詐。

與此同時，抽籤申請數量的激增意味着目前僅有十分之一的申請者中籤。

克利夫蘭移民律師希瑟·普倫德加斯特代理了一家連鎖酒店和數家小企業，她表示今年提交了32份申請，其中4份獲批。而去年30份申請中有9份中籤。

“這不是我們希望流失的人才類型，“她説，“很難想象這是他們設計該系統時期望的結果。”

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刊載於2023年4月29日印刷版，標題為《美國稱科技公司操縱簽證抽籤》