拜登對決特朗普的光明面——《華爾街日報》

喬·拜登與唐納德·特朗普再度對決的前景讓許多評論員感到沮喪。但最近兩人一直在爭奪誰能為美國人民提供更多自由。如果這種情況持續下去，這場競選可能會出人意料地振奮人心。

拜登上週通過視頻宣佈尋求連任。他開場便説：“自由——個人自由是我們作為美國人的根本。沒有什麼比這更重要、更神聖的了。“他將這次選舉定義為對這一理念的抉擇。他表示"MAGA極端分子正蓄勢待發，要挑戰這些基本自由”，並列舉共和黨試圖"決定女性可以做出哪些健康選擇”、禁書以及規定人們"可以愛誰"等行為。短短三分鐘內，“自由"一詞被提及六次。

特朗普在得克薩斯州韋科市的競選集會上也發表了類似言論。他説：“如果讓我重回白宮，美國將再次成為一個自由的國家。“他將"捍衞言論自由”，並"舉辦競賽在全國建設新的自由之城”。特朗普提議通過在現有聯邦土地上建造10座新城來刺激經濟增長和擴大住房供應。他補充説：“我們將解放美國，拯救自由、解放與正義。”

用米爾頓·弗裏德曼的話説，拜登和特朗普"張口閉口都是自由”。毫無疑問，談論自由或誇大自由喪失的恐懼，比真正捍衞自由要容易得多。阿富汗的自由在拜登實施特朗普計劃的撤軍後便土崩瓦解。而女性墮胎權——拜登所稱醫療自由的核心——受限的部分原因正是特朗普對司法系統的任命。拜登政府則會削弱憲法第一、第二修正案賦予的自由，同時通過加税和加強監管來限制經濟自由。

兩黨雖都高談自由，卻無一能始終如一地秉持原則捍衞它。這正是政客們屢屢令人失望的原因之一。

儘管政客們存在缺陷，我們仍有理由懷抱希望。美國的力量源自選民而非政客。自由成為本屆總統選舉的核心議題，正是美國精神的積極寫照。拜登與特朗普先生的視頻演説絕非隨意為之，這些內容通常經過大量民意調研和焦點小組測試，旨在尋找最能引發公眾共鳴的信息。或許歷經多年疫情管控後，自由重新煥發了吸引力。

又或許，候選人正觸及我們民族性格中更恆久的部分。無數美國人來自為尋求宗教、政治和經濟自由而遷徙至此的家庭。那些被奴役祖先被迫來此的後裔，同樣有珍視國家自由的獨特理由。

無論這種對自由的意外關注源於何種原因，即便政客們未能激發太多信心，這仍是樂觀的理由。只要美國公民仍在追尋自由——只要我們銘記國家安全、繁榮、和平與偉大皆繫於此——美國的未來就充滿光明。

斯托爾先生是FutureOfCapitalism.com網站主編及《紐約太陽報》專欄作家。

2020年10月25日，唐納德·特朗普在新罕布什爾州倫敦德里競選集會上演講。2020年10月12日，喬·拜登在俄亥俄州辛辛那提活動中發言。照片：曼德爾·恩甘/法新社/蓋蒂圖片社刊登於2023年5月2日印刷版，標題為《拜登對決特朗普的光明面》。