《華爾街日報》：西弗吉尼亞州烏雲密佈，喬·曼欽面臨困境

西弗吉尼亞州惠靈市——民主黨人喬·曼欽已為這座山城服務數十年，歷任州務卿、州長及參議員。但該州急劇右轉的政治傾向及共和黨強勁挑戰者的出現，使他的政治前途岌岌可危，部分選民質疑他是否應獲得連任。

曼欽尚未宣佈是否尋求連任。該州現任共和黨州長吉姆·賈斯蒂斯週四宣佈參選，成為參議院共和黨領袖的關鍵招募對象。另一位共和黨人眾議員亞歷克斯·穆尼也在知名保守派支持下加入選戰，預計將引發一場激烈的初選角逐。

曼欽在參議院持中間路線，近年來常與拜登總統及其他民主黨人交鋒，遏制他們的支出及立法野心。儘管如此，他的投票記錄仍比這個席位差距微小的參議院中任何共和黨人都更偏左——在這裏，他的支持往往能決定法案或提名人選的命運。2024年該席位的歸屬將影響共和黨能否奪取參議院控制權（當前民主黨以51-49席佔優）。

政治戰略家指出，曼欽若想連任，必須説服足夠多的共和黨及獨立選民：他仍是二十多年前他們選出的那個中間派聲音，且能信任他在華盛頓為州內爭取聯邦資金和基建項目，同時不疏遠日益縮水的民主黨基本盤。

西弗吉尼亞州惠靈市一景。鑑於該州政治傾向轉變，民主黨人將喬·曼欽視為保住參議院席位的唯一希望。曼欽在書面聲明中表示，他"正全力履行西弗吉尼亞人民賦予的職責"，並稱"無論參與任何競選都將獲勝"。

曼欽稱將推遲至明年1月報名截止日前再做決定，外界猜測他可能轉而競選州長或總統。2018年他同樣在當年1月才宣佈參選，最終以3%優勢成功連任。

曾擔任曼欽顧問的民主黨策略師邁克·普蘭特指出，曼欽展現了吸引多元選民的中立派形象。作為該州唯一當選的民主黨全州公職人員，2020年西弗吉尼亞選民以39%的壓倒性優勢支持共和黨前總統特朗普。

“即便不認同其觀點，人們也相信他的立場並非政治作秀，而是真實信念。“普蘭特評價道。

曼欽的深厚根基為其建立了穩固關係網。惠靈市長格倫·埃利奧特列舉了曼欽為這個山地州爭取的聯邦基建資金——複雜地形導致當地基建成本居高不下。

但全州選民訪談與民調顯示，曼欽若尋求連任將面臨挑戰。晨間諮詢最新民調錶明，其參議院工作僅獲38%登記選民認可，相較之下州長賈斯蒂斯支持率高達66%。

西弗吉尼亞州惠靈市市中心的市場街。這個山地州預計將有一場激烈的參議院競選。西弗吉尼亞州惠靈市市長格倫·埃利奧特列舉了參議員喬·曼欽為該州爭取的聯邦資金。在西弗吉尼亞州惠靈市的一家商店裏，編織者們聚集在一起，背景中播放着一檔新聞節目。在惠靈市的一家咖啡店裏，支持保守派政治立場的退休人士菲利帕·肖爾斯表示，她曾認為自己是曼欽的支持者，併為他擔任州長時的工作感到自豪。現在，她無意再支持他。她提到了他決定支持拜登政府的幾項立法優先事項，包括兩黨基礎設施法案和被稱為《美國救援計劃》的1.9萬億美元新冠疫情救助計劃。

“他中了圈套。他們騙了他，”肖爾斯女士説，她表示計劃支持賈斯蒂斯先生。

賈斯蒂斯先生得到了參議院共和黨高層的支持。與參議院少數黨領袖米奇·麥康奈爾（肯塔基州共和黨人）結盟的參議院領導基金正在支持賈斯蒂斯先生，參議院共和黨競選機構負責人史蒂夫·戴恩斯（蒙大拿州共和黨人）也是如此。

代表該州北部和東部地區的國會議員穆尼先生得到了參議員特德·克魯茲（德克薩斯州共和黨人）和蘭德·保羅（肯塔基州共和黨人）以及反税收的“增長俱樂部”的支持，該俱樂部已承諾投入1000萬美元支持他的競選活動。

由與參議院領導基金有關聯的機構在2月發佈的一項民調顯示，賈斯蒂斯在一場假想對決中以52%對42%領先曼欽，而曼欽則以55%對40%領先穆尼。穆尼的盟友質疑該民調的準確性。

西弗吉尼亞州州長吉姆·賈斯蒂斯上週宣佈競選美國參議員。圖片來源：克里斯·傑克遜/美聯社賈斯蒂斯擁有龐大的煤礦、加工設施和農業產業帝國，他於週四在西弗吉尼亞州白硫磺泉鎮其名下的豪華酒店格林布里爾宣佈參選。

他2016年首次以民主黨人身份當選州長，2017年轉投共和黨。他主導了該州的新冠疫情應對工作，並推動了重大税收和基礎設施法案，在2020年輕鬆連任。

賈斯蒂斯表示自己的政績不言自明，並舉出他在墮胎、教育、持槍權和地方管控方面的政策。在競選啓動活動上，賈斯蒂斯稱其政府將西弗吉尼亞"從許多人誤讀的州變成了被多數人忽視的璞玉”。

穆尼的支持者認為賈斯蒂斯不夠保守，與西弗吉尼亞選民脱節。他們還指責賈斯蒂斯偏袒該州部分地區。

伯克利縣共和黨俱樂部主席阿隆索·佩裏支持穆尼。佩裏指出賈斯蒂斯忽視了包括馬丁斯堡等城市在內的東潘漢德爾地區。

“我們完全被忽視了——從學校董事會到地區薪資，”他在談到該地區時如此説道。

西弗吉尼亞州法明頓市對參議員喬·曼欽的看法褒貶不一，這裏是他的出生地。圖為由其兄弟經營的醫療診所標識。上月摩根敦西弗吉尼亞大學校園裏的學生們。穆尼的盟友還指出，去年他與温和派前眾議員大衞·麥金利被劃入同一國會選區後，在共和黨初選中輕鬆獲勝。那場競選中穆尼獲得了特朗普的支持。這位前總統尚未對2024年參議院競選表態支持哪位候選人。

鑑於該州政治傾向右轉，民主黨將曼欽視為保住參議院席位的唯一希望。黨內領袖希望激烈的共和黨內鬥可能讓最終提名人選陷入困境。

“初選可能會充滿爭議，無論誰勝出都會元氣大傷，而喬·曼欽將贏得選舉，”參議院民主黨競選委員會主席、密歇根州參議員加里·彼得斯表示。

“喬是我們民主黨僅有的選擇，”摩根敦西弗吉尼亞大學學生阿德里安·德林在參加校園LGBT權益活動時説，“我會投票給喬，然後屏住呼吸等待結果。”

在人口僅398人的法明頓市——曼欽的出生地，民眾意見分歧。鎮中心由曼欽兄弟經營的醫療診所矗立於此。

西弗吉尼亞州摩根敦市於四月舉行了一場市政選舉。梅雷迪思·巴尼克與曼欽先生在同一條街上長大，並擔任鎮議會議員，她讚揚了他在州首府和參議院的工作。“他總是會回來，“巴尼克女士説。“他總是對正在發生的事情表示尊重。”

麪包店員工達琳·布朗表示，由於對醫療保險覆蓋範圍和胰島素價格等問題感到沮喪，她不打算投票給曼欽先生。但她並未完全排除這種可能性。

“喬，如果你能説服我改變主意，也許我會改變主意，“布朗女士説。

聯繫埃裏克·巴扎伊爾-埃米爾，郵箱：[email protected]

本文發表於2023年5月2日的印刷版，標題為《曼欽面臨烏雲密佈》。