德克薩斯州教育自由岌岌可危——《華爾街日報》

又一個州，又一羣共和黨立法者阻撓K-12學生獲得教育選擇權。佐治亞州近期未能通過建立教育儲蓄賬户（ESAs）的立法，原因是該州農村地區的共和黨眾議員與民主黨聯手阻止了該法案。如今，類似的場景正在德克薩斯州上演。

德克薩斯州參議院最近以18比13的投票結果通過了一項法案，將為大多數學生提供8000美元的教育儲蓄賬户——包括所有公立學校在讀學生以及收入低於一定門檻的私立學校在讀學生。德克薩斯州目前沒有任何私立學校選擇計劃，共和黨州長格雷格·阿博特和副州長丹·帕特里克數月來一直在倡導這一教育突破。

但眾議院的阻力即將顯現，該院還在審議另外兩項教育儲蓄賬户法案。雖然與參議院法案有所不同，但這兩項法案中的任何一項都將推動進展：一項將為該州所有學生（無論收入高低）設立教育儲蓄賬户，另一項則向當前公立學校學生開放申請。

不妙的信號是，在參議院通過法案的同一天，眾議院議員以86比52的投票結果通過了一項預算修正案，該修正案將禁止使用撥款"支付或支持"教育儲蓄賬户。該修正案很大程度上是象徵性的，因為它很可能在最終預算中被刪除，但它預示了眾議院內部激烈的政治角力。一線希望是，該修正案獲得的支持遠少於上一屆立法會議的115票。

來自農村選區的共和黨人是主要障礙。他們的論點是，這些地區的公立學校承受不起學生流失的代價——而農村地區的學生無論如何也不會從擇校政策中受益，因為公立學校是他們唯一的選擇。

但如果學生沒有其他選擇，那麼當地的公立學校就不會流失學生，也不會失去隨之而來的州政府資金。如果農村學生確實有其他選擇，只要公立學校最適合他們，他們仍會選擇留下。無論哪種情況，地方資金都會留在公立學校。

反對擇校的邏輯還沒有考慮到，教育儲蓄賬户計劃可能會在未來幾年促進學校資源的優化配置。為什麼不倡導在農村地區建立更多學校，而非要限制全州其他家庭的擇校權利？傳統基金會近期報告指出，在佛羅里達州和亞利桑那州，隨着擇校政策的擴展，農村地區私立學校的入學率有所上升。任何地區的家庭也可以選擇在家教育孩子或利用在線課程。

共和黨州議員反對的真正原因是教師工會的威脅，這些工會即使在其學校辜負了孩子們的情況下也不願面對任何競爭。但休斯頓大學1月份的民意調查顯示，德克薩斯州農村縣62%的居民支持為所有家庭提供納税人資助的教育券，全州支持率為53%。州長阿博特將此作為首要議題是正確的，立法機構的共和黨人應當追隨他的步伐，為家庭謀福祉。

奧斯汀的德克薩斯州議會大廈。照片：Brian Snyder/REUTERS