美國在2024年因特朗普與拜登跌至谷底——《華爾街日報》

原諒我的重複，但事情為何會發展到如今這一步？為何我們兩大政黨在2024年最有可能的總統候選人竟是唐納德·特朗普和喬·拜登？

當然，品德高尚者未必是稱職的總統（吉米·卡特當屬此例）。但無人會辯稱特朗普或拜登是德高望重之人。兩人皆被指控品行不端，均在道德層面備受質疑：特朗普因其在房地產界的漫長履歷，拜登則因36年參議院生涯。二者皆與高雅文化絕緣，難以想象他們曾讀過嚴肅書籍、聽完古典音樂會或漫步藝術博物館。魅力絕非他們的長項，甚至都算不上特別令人喜愛。

儘管存在這些致命缺陷，特朗普與拜登已分別擔任第45任和第46任總統，如今竟都謀求連任。多項民調顯示美國民眾對二人都年事已高表示憂慮；就拜登而言，這種擔憂還夾雜着被委婉稱為"認知能力衰退"的問題。然而年齡並非關鍵，品性才是癥結所在。

我的一位老友是法學家道格拉斯·金斯伯格的兄長。1987年，時任年輕法官的金斯伯格被裏根提名進入最高法院後，因大學及助教時期吸食大麻的往事曝光而被迫放棄提名。如今36年過去，特朗普已因刑事指控被捕，媒體鋪天蓋地報道拜登可能通過兒子亨特獲取資金——這些錢極可能是亨特通過見不得光的手段從外國政府處所得。如此惡劣行徑竟未阻礙二人問鼎白宮之路。

我們已經走了很長的路，寶貝。

如果各種民意調查可信的話，許多美國人希望回到過去——回到那個高級職位的候選人至少表面上需要具備道德資質的時代。

除了鐵桿的MAGA支持者和一些頑固的進步派人士外，沒有人希望拜登先生或特朗普先生連任總統。大多數人寧願這兩個人都消失。許多人擔心這場競選活動將使美國政治跌至驚人的新低。

專家們一致認為，拜登先生在2020年贏得總統職位，實際上是因為特朗普先生輸掉了選舉——拜登先生超過一半的選票不是支持他，而是反對特朗普。特朗普的支持者支持他，是因為他們欣賞他斥責媒體——“假新聞”之類的——而且他似乎和他們一樣，真心厭惡進步派的覺醒文化。拜登的支持者——我不認為他有任何真正的崇拜者——支持他，是因為他不是唐納德·特朗普。

我們怎麼會走到這一步，讓兩個平庸的、更不用説有嚴重缺陷的人來競爭國家的最高職位？這是否説明我們政黨提名總統候選人的制度需要徹底改革？美國的政黨政治現在已經退化到比開國元勳——或此後任何人——所認為的更低的地步了嗎？現在是時候重讀、甚至可能重寫《聯邦黨人文集》了嗎？美國在選擇總統時，只能在粗俗的唐納德·特朗普和圓滑的喬·拜登之間做出選擇，這説明了什麼？

即將在這兩位男士之間展開的總統選舉，似乎只會印證約瑟夫·德·邁斯特那句令人悲哀的箴言：“每個國家都配得上它所擁有的政府。”

愛潑斯坦先生的最新著作是《雜燴：散文、評論與隨筆集》。

2021年6月30日，唐納德·特朗普在得克薩斯州法爾市發表講話。2022年2月10日，喬·拜登在弗吉尼亞州庫爾佩珀發表講話。圖片來源：塞爾吉奧·弗洛雷斯/法新社/蓋蒂圖片社本文發表於2023年5月3日印刷版，標題為《特朗普與拜登讓美國觸底》。