美國在2024年因特朗普與拜登跌至谷底——《華爾街日報》
Joseph Epstein
原諒我的重複,但事情為何會發展到如今這一步?為何我們兩大政黨在2024年最有可能的總統候選人竟是唐納德·特朗普和喬·拜登?
當然,品德高尚者未必是稱職的總統(吉米·卡特當屬此例)。但無人會辯稱特朗普或拜登是德高望重之人。兩人皆被指控品行不端,均在道德層面備受質疑:特朗普因其在房地產界的漫長履歷,拜登則因36年參議院生涯。二者皆與高雅文化絕緣,難以想象他們曾讀過嚴肅書籍、聽完古典音樂會或漫步藝術博物館。魅力絕非他們的長項,甚至都算不上特別令人喜愛。
儘管存在這些致命缺陷,特朗普與拜登已分別擔任第45任和第46任總統,如今竟都謀求連任。多項民調顯示美國民眾對二人都年事已高表示憂慮;就拜登而言,這種擔憂還夾雜着被委婉稱為"認知能力衰退"的問題。然而年齡並非關鍵,品性才是癥結所在。
我的一位老友是法學家道格拉斯·金斯伯格的兄長。1987年,時任年輕法官的金斯伯格被裏根提名進入最高法院後,因大學及助教時期吸食大麻的往事曝光而被迫放棄提名。如今36年過去,特朗普已因刑事指控被捕,媒體鋪天蓋地報道拜登可能通過兒子亨特獲取資金——這些錢極可能是亨特通過見不得光的手段從外國政府處所得。如此惡劣行徑竟未阻礙二人問鼎白宮之路。
我們已經走了很長的路,寶貝。
如果各種民意調查可信的話,許多美國人希望回到過去——回到那個高級職位的候選人至少表面上需要具備道德資質的時代。
除了鐵桿的MAGA支持者和一些頑固的進步派人士外,沒有人希望拜登先生或特朗普先生連任總統。大多數人寧願這兩個人都消失。許多人擔心這場競選活動將使美國政治跌至驚人的新低。
專家們一致認為,拜登先生在2020年贏得總統職位,實際上是因為特朗普先生輸掉了選舉——拜登先生超過一半的選票不是支持他,而是反對特朗普。特朗普的支持者支持他,是因為他們欣賞他斥責媒體——“假新聞”之類的——而且他似乎和他們一樣,真心厭惡進步派的覺醒文化。拜登的支持者——我不認為他有任何真正的崇拜者——支持他,是因為他不是唐納德·特朗普。
我們怎麼會走到這一步,讓兩個平庸的、更不用説有嚴重缺陷的人來競爭國家的最高職位?這是否説明我們政黨提名總統候選人的制度需要徹底改革?美國的政黨政治現在已經退化到比開國元勳——或此後任何人——所認為的更低的地步了嗎?現在是時候重讀、甚至可能重寫《聯邦黨人文集》了嗎?美國在選擇總統時,只能在粗俗的唐納德·特朗普和圓滑的喬·拜登之間做出選擇,這説明了什麼?
即將在這兩位男士之間展開的總統選舉,似乎只會印證約瑟夫·德·邁斯特那句令人悲哀的箴言:“每個國家都配得上它所擁有的政府。”
愛潑斯坦先生的最新著作是《雜燴:散文、評論與隨筆集》。
2021年6月30日,唐納德·特朗普在得克薩斯州法爾市發表講話。2022年2月10日,喬·拜登在弗吉尼亞州庫爾佩珀發表講話。圖片來源:塞爾吉奧·弗洛雷斯/法新社/蓋蒂圖片社本文發表於2023年5月3日印刷版,標題為《特朗普與拜登讓美國觸底》。