H-1B簽證短缺令經濟陷入困境 - 《華爾街日報》

根據美國勞工部的數據，目前約有960萬個職位空缺，但僅有580萬人在求職。這意味着即使所有求職者明天都找到工作，我們仍將面臨近400萬勞動力的短缺。

這種供需失衡是南部邊境亂象的主要推手，其對喬·拜登連任前景的威脅可能遠勝於年齡問題。正如政府試圖讓我們相信的那樣，大多數入境者並非真正因母國迫害而尋求庇護的合法申請者。實際上，他們是獲知美國用工需求的求職移民——消息來源正是已在此地的關係網。

白宮將現行移民法等同於種族主義而拒絕執行，這加劇了局勢惡化。儘管政府強調嚴格的邊境安全措施，但現實是非法入境者有很大機會在數年訴訟期間獲准滯留。只要這種狀況持續，移民就會繼續湧入並編造入境理由。

美國政策與經濟現實間的脱節在移民前線州（如得克薩斯和亞利桑那）最為明顯，在農業和服務業尤為突出。但依賴高技能人才的行業同樣受到華盛頓政策僵局的影響。

針對技術外籍工人的H-1B簽證年度配額自1990年設定為6.5萬份。為應對高科技人才需求增長，1998年增至11.5萬份，2001-2003年達19.5萬份。2004年回調至8.5萬份。如今美國經濟規模已翻倍，失業率降至二戰以來最低，專業人才工作簽證限額卻仍停留在二十年前的水平。這簡直荒謬絕倫。

《華爾街日報》上週報道稱，部分企業正試圖通過重複提交同一申請人姓名來操縱H-1B簽證抽籤。根據美國公民及移民服務局規定，此舉雖不違法，但若當局發現申請人並無真實工作崗位，簽證可能被拒。“若中籤企業隨後迅速將員工外包給第三方，或解僱持簽證員工以便其跳槽，則可能構成欺詐，“報道解釋道。

若拜登政府官員想打擊此類行為，值得稱許。但只要H-1B簽證需求遠超配額（近二十年來一貫如此），就別指望這些把戲會消失。去年約47.8萬人爭奪8.5萬張簽證，創當時歷史新高。今年這一紀錄被78.1萬份申請徹底打破。即使剔除重複申請，今年僅提交單次申請的參與者仍從去年的30.7萬增至35萬。根據美國國家政策基金會斯圖爾特·安德森的測算，合格申請的通過率持續下降，從2021財年的46%以上降至2024財年的不足15%。

部分反對增加高技術移民配額者聲稱，亞馬遜、微軟等公司只是尋求廉價勞動力。實際上，僱傭持有大學學歷的外籍人士可能成本更高。經濟學家奧米德·巴蓋裏在2021年移民薪酬分析中發現：“在計算機與數學科學領域，持工作簽證者平均薪資比美國本土出生員工高出約14%。“在美國高校中，電子工程、計算機與信息服務的全日制研究生超70%為外籍人士。僱主聘用外籍員工非為節省開支，而是填補本土合格人才稀缺的崗位。

與其他行業一樣，科技公司也通過提高薪酬來應對勞動力短缺問題，但這種方法有其侷限性。當企業的人力成本上升到一定程度時，將影響其利潤和維持市場份額的能力，而這些增加的成本會以商品和服務價格上漲的形式轉嫁給消費者。我們希望這些公司保持競爭力，也希望它們創造的數百萬個就業崗位留在美國。但如果你認為這些都是必然結果，請記住美國曾經在汽車製造和鋼鐵生產領域領先世界，如今已風光不再。現在絕不是將急需勞動力的國內市場對外籍人士關閉的時候。

H1B簽證申請圖片來源：蓋蒂圖片社/iStockphoto刊載於2023年5月3日印刷版，原標題為《工作簽證短缺令經濟陷入飢渴》。