立法者就最高法院是否需要道德準則展開辯論 - 《華爾街日報》

1991年克拉倫斯·托馬斯大法官確認聽證會的視頻在參議院司法委員會關於最高法院道德規範的聽證會上播放。圖片來源：Chip Somodevilla/Getty Images華盛頓——週二，參議院民主黨人批評了最高法院的道德準則，此前有新聞報道稱，大法官克拉倫斯·托馬斯接受了億萬富翁朋友的豪華度假並出售房地產給他，而共和黨人則表示，對大法官的審查是基於法院保守派多數推翻羅訴韋德案等先例。

論壇在參議院司法委員會舉行，主席理查德·德賓（伊利諾伊州民主黨人）繼續舉行關於最高法院道德規範的聽證會，儘管首席大法官約翰·羅伯茨拒絕作證。首席大法官反而發送了一份由九位大法官簽署的聲明，稱雖然他們沒有具有約束力的行為準則或內部合規辦公室，但他們“遵循與其他聯邦法官相同的一般原則和法定標準”。

“首席大法官的信和原則聲明是對現狀的辯護，”德賓先生説。”但他們忽視了顯而易見的事實。這個國家的最高法院不應該有最低的道德標準。”

托馬斯大法官上個月表示，他多年前曾諮詢過其他法官，並認定自己無需將房地產大亨哈蘭·克勞支付的度假費用列入年度財務披露表格，理由是"個人招待"豁免條款。對於其母親房產出售給克勞先生一事，他尚未回應置評請求。

前司法部長邁克爾·穆卡西站在證人席前，接受參議院司法委員會主席理查德·德賓（伊利諾伊州民主黨人）的問候。圖片來源：羅德·蘭基/祖瑪通訊社德賓先生表示，他早在2012年就首次致信首席大法官羅伯茨，敦促最高法院制定道德準則。“多年來他們一直拒絕，“他説，“由於法院不作為，國會必須採取行動。”

委員會資深共和黨人、南卡羅來納州參議員林賽·格雷厄姆表示，他也希望"法院能更加透明，制定公眾能理解的規定”。他建議法院自行解決這個問題是明智之舉。

但他表示對國會強制制定此類規則不感興趣，並暗示民主黨人當前對司法倫理的關注別有用心。格雷厄姆稱這是"民主黨左派企圖破壞羅伯茨法院合法性的不當行為”。

路易斯安那州共和黨參議員約翰·肯尼迪表示，那些"比列寧還左"的法院批評者"因為托馬斯大法官有個富豪朋友就針對他"，並熱衷於揪住其他保守派人士的細微疏忽。“巴雷特大法官，如果你在聽，希望你沒有什麼逾期未還的圖書館書籍，“他説。

民主黨人表示，法院非正式的道德規範方式損害了聯邦司法系統的聲譽。與國會、行政機構及下級聯邦法院不同，最高法院沒有合規辦公室來提供持續指導或審查行為準則問題。

“即使在私營部門，從首席執行官到基層銷售人員都受到嚴格行為準則約束，“夏威夷州民主黨參議員廣野慶子説道。她宣讀了家得寶和汽車地帶等公司公開的職業道德準則。

羅德島州民主黨參議員謝爾登·懷特豪斯在參議院司法委員會關於最高法院道德問題的聽證會上發言。圖片來源：Rod Lamkey/Zuma Press她指出，盟友銀行"要求員工在評估禮物時自問：這個人或實體是否經常向我贈送禮物？禮物是否過於奢華或不符合常理？如果所有人都知道這份禮物，我會感到難堪嗎？”

應共和黨邀請作證的前司法部長邁克爾·穆卡西表示，採用最高法院行為準則會引發執行難題：誰有權裁決這個國家最具權勢的法官們的行為？

另一位共和黨證人、前司法部官員托馬斯·杜普雷認為，權力分立的憲法原則應阻止國會對最高法院強加道德義務。他批評了由緬因州無黨派議員安格斯·金（與民主黨合作）和阿拉斯加州共和黨參議員麗莎·穆爾科斯基共同提出的法案，該法案要求最高法院在公示和徵求意見（聯邦立法的標準程序）後採用行為準則。

他表示，這種做法似乎基於“一種假設，即美國最高法院與農業部沒什麼不同”。

明尼蘇達州民主黨參議員艾米·克洛布徹回應道：‘我認為最高法院完全有理由像優秀的農業部一樣制定道德準則。我們不認為這是壞事，反而視之為好事。’

受民主黨邀請作證的弗吉尼亞大學法學教授阿曼達·弗羅斯特指出，國會行動可以基於另一項憲法原則——制衡原則獲得正當性。

‘我們討論的不是干預法院的裁決獨立性，也不是懲罰大法官在任何案件中的投票立場，’她説，‘我們討論的是適用於所有三個政府分支的制衡機制。’

北卡羅來納州共和黨參議員湯姆·提利斯表示，‘意識形態光譜兩端都存在不可接受的行為案例’。雖然國會對司法行為有一定監管權，但他認為最高法院‘可以自行更新完善規則以解決問題，無需國會介入’。

主持聽證會的德賓參議員在閉幕時呼應了這些觀點。

非營利新聞機構ProPublica披露托馬斯大法官接受克羅富豪奢侈旅行招待後，德賓透露他曾私下通過電話和親筆信聯繫首席大法官羅伯茨。

‘我尊重他，’德賓説，‘我確實認為這是他的法院，他有權按意願進行改革。’他表示希望‘在首席大法官的領導下，最高法院能真正實現自我修正’。

首席大法官羅伯茨未對置評請求作出回應。

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刊登於2023年5月3日印刷版，標題為《參議員就大法官道德規範展開辯論》。