《華爾街日報》：曼城對失敗的新定義——三冠王之外的任何成績

英格蘭曼徹斯特——自2016年夏天曼城宣佈任命佩普·瓜迪奧拉為主帥那一刻起，俱樂部就知道冠軍獎盃已成定局。曼城將足壇最具革新精神的教練與無與倫比的球星收購財力完美結合。

歷經輝煌七載後，瓜迪奧拉的球隊再次證明了這種組合的所向披靡。隨着賽事進入最後一個月，曼城距離包攬英超、足總盃及隊史首座歐冠三大錦標僅咫尺之遙。

唯一的意外是這一刻來得如此之晚。

“我清楚若無法實現三冠王，若錯失英超冠軍，這個賽季就是失敗的，“瓜迪奧拉談及執教壓力時説道。對揚尼斯·阿德託昆博而言，止步NBA季後賽或許不算失敗，但瓜迪奧拉卻承受着單賽季多線奪冠的重壓。

上週末戰勝富勒姆後，曼城在積分榜反超阿森納，以少賽一場的優勢領跑英超。藍月亮還將迎來與曼聯的足總盃決賽，並正備戰與皇家馬德里的歐冠主客場半決賽。這是全年首次，曼城完全掌控着自己的命運。

“主動權在我們手中，“瓜迪奧拉在上週三主場4-1擊敗阿森納後表示，“這是迎接賽季最後六七場比賽的最佳狀態。”

自2008年俱樂部被阿布扎比王室成員收購以來，此類賽事始終是終極目標。現任老闆麾下曾贏得重要獎盃——確切説是兩座足總盃和驚人的六座聯賽冠軍——但在充滿變數的淘汰賽中，歐洲足球最高榮譽至今與他們擦肩而過。曼城最接近的一次是2021年歐冠決賽，0-1惜敗切爾西。

“我知道如果我們拿不到三冠王，如果贏不了英超，這個賽季就是失敗的，“曼城主帥瓜迪奧拉説。圖片來源：PETER CZIBORRA/Action Images via Reuters但2023年的瓜迪奧拉已與2016年判若兩人。當年他被聘用是為了與兩位加泰羅尼亞高管合作——他在2008至2012年執教巴塞羅那取得巨大成功時便認識他們。任務是再次踢出美麗足球並複製當年的成功。

兩個因素很快迫使瓜迪奧拉調整策略。首先是英超聯賽的特性——英格蘭足球的速度與力量意味着他必須加快球隊節奏。第二個因素去年夏天以一位身高1米93的挪威人形式出現，名叫埃爾林·哈蘭德。

從多特蒙德簽下的哈蘭德無疑是歐洲最高效的前鋒之一。但他的風格也成了瓜迪奧拉的最大難題。這位強壯的爆發型射手擅長多種技能，但傳球、精妙戰術和細膩組織——瓜氏球隊的標誌——不在其中。這就像在一盤手術器械中放了一把衝擊鑽。

事實證明，風鑽也能完成這項工作。哈蘭德現在在所有比賽中已經打進了50球。

為了充分利用哈蘭德的優勢，曼城在進攻組織中縮短了傳球序列，更多地依賴他在空中爭球或在前場持球的能力。對陣阿森納時，這一策略尤為明顯，曼城通過長傳拉開場地空間，利用哈蘭德作為吸引防守的磁石，來應對客隊的人盯人戰術。

“這個大個子能帶來進球——他會吸引防守球員，“曼城後衞凱爾·沃克説。“當你擁有這樣的大個子前鋒時，你必須善加利用…埃爾林身材高大、強壯且速度快。我們需要把這轉化為我們的優勢。”

要在英格蘭紀律最嚴明的球隊之一身上實現這一點，説起來容易做起來難。為此，瓜迪奧拉歸功於曼城隊中最可靠的球員：凱文·德布勞內。

“我今天有更多自由去往空當區域，這取決於對方誰來施壓，“德布勞內賽後表示。

他對哈蘭德跑位的理解，使他本賽季已為隊友送出了8次聯賽助攻。他們的搭檔組合距離英超單賽季紀錄僅差一次。正如瓜迪奧拉指出的，哈蘭德在與德布勞內合作前就能進球，德布勞內在與哈蘭德搭檔前也能創造助攻。但整個賽季下來，他們培養出了一種只有在球場上經過時間磨合才能形成的天然默契。

“比賽屬於他們，“瓜迪奧拉説。“我沒有教他們如何找到對方…當凱文拿球時，埃爾林知道他可以跑位，而凱文會傳到位。”

埃爾林·哈蘭德進球后慶祝。圖片來源：Ryan Pierse/Getty Images哈蘭德在五月仍保持絕佳狀態，而德布勞內仍能精準為他輸送炮彈，這彰顯了曼城的另一項碾壓性優勢。其重金打造的陣容深度使得球隊能獨一無二地管理球員上場時間——尤其是在被11月至12月世界盃打斷五週的賽季中。

本賽季曼城已有16名不同球員在英超累計出場超900分鐘，而阿森納僅有12人。另一方面，曼城只有4名球員聯賽出場時間超過2200分鐘，阿森納則多達9人。因此當阿森納主力上週被曼城無情攻勢壓制時，結果並不令人意外。

“世界盃穿插在賽季中確實極具挑戰，但各隊都面臨同樣情況，“中場京多安表示，“我感覺世界盃後某個瞬間全隊突然開竅，從此便勢如破竹。那正是我們需要的轉折點。”

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本文發表於2023年5月3日印刷版，標題為《曼城重新定義失敗標準：三冠王或徹底失敗》