澳大利亞將實施嚴格新規 大部分電子煙產品將被禁——《華爾街日報》

悉尼——澳大利亞將實質上禁止娛樂性電子煙，對電子煙實施比美國和許多國家更嚴格的監管，原因是擔心電子煙導致年輕人吸煙率上升。

澳大利亞當局計劃終止在便利店和其他零售商處銷售電子煙產品，不再允許大多數電子煙從海外進口，並禁止所有一次性電子煙。如果醫生開具處方幫助戒煙，人們將能夠購買電子煙，但口味和顏色將受到限制，產品將採用類似藥品的包裝。

澳大利亞衞生部長馬克·巴特勒表示，吸電子煙的年輕人吸煙的可能性是其他人的三倍，25歲以下人羣是目前唯一吸煙率上升的年齡組。他説，他希望電子煙迴歸到政府和社區被告知的發明初衷：一種幫助長期吸煙者戒煙的治療產品。

“我們被告知這是戒煙的途徑，而不是開始吸煙的途徑，”巴特勒告訴記者。

煙草公司在電子煙上押下重注，因為他們在吸煙率下降的情況下試圖轉向危害較小的產品。但澳大利亞的新政策加劇了全球關於電子煙是合理替代品還是公共健康另一大威脅的辯論。澳大利亞此前對煙草採取強硬立場，並率先在煙盒上使用素面包裝。

在美國，監管機構對電子煙市場採取了更積極的監管措施，包括決定哪些產品可以銷售。此前有擔憂認為，糖果口味和花哨的營銷手段導致青少年吸電子煙人數上升。美國疾病控制與預防中心表示，電子煙比普通香煙危害小，但仍含有有害物質，並非完全安全。在新西蘭，衞生官員鼓勵吸煙者改用電子煙，儘管他們承認這仍存在健康風險。

澳大利亞當局近期持更謹慎態度。政府機構澳大利亞國家健康與醫學研究委員會去年表示，由於長期證據有限，難以評估電子煙與普通香煙的相對危害和益處。該機構還指出，尚未證明電子煙是安全有效的戒煙輔助工具。

一些公共衞生倡導者支持澳大利亞更嚴格的電子煙規定，認為這將有助於堵塞漏洞——這些漏洞曾導致黑市猖獗和年輕人吸電子煙人數增加，尤其是在新冠疫情期間。

一些與煙草業有聯繫的團體質疑澳大利亞新政策是否有效。圖片來源：SANDRA SANDERS/REUTERS2021年，澳大利亞要求人們必須憑處方才能購買含成癮性尼古丁的電子煙產品，不過不含尼古丁的電子煙仍屬合法，可通過線上或零售渠道銷售。但一些公共衞生研究人員指出，由於製造商未正確標註成分或虛假宣稱產品不含尼古丁，大量含尼古丁電子煙仍流入該國，導致消費者能輕易購得。支持者認為，全面禁止非處方電子煙產品將有助於邊境部門查扣含尼古丁電子煙並減少其流通。

“我們正見證聯邦衞生部長採取真正強硬、果敢、大膽的舉措，這一切都是為了保護社區、兒童、教師以及在一線應對此問題的家長，“致力於減少吸煙危害的澳大利亞控煙理事會聯合首席執行官勞拉·亨特表示，“這是驚人的進步。”

部分與煙草業相關的團體質疑新政策的有效性。澳大利亞便利商店協會（會員包括煙草公司等供應商）首席執行官西奧·福卡雷指出，禁止電子煙等已主流化的產品不會奏效，且邊境官員無法檢查所有入境貨櫃。

該協會去年發佈的調查顯示，約110萬澳大利亞成年人使用電子煙。

“澳大利亞如今是全球異類——沒有其他國家採取這種做法，“福卡雷説，“如果你是專門銷售電子煙的零售商，實際上整個行業已被徹底關閉。”

衞生部長巴特勒先生表示，政府將為邊境官員提供充足資源以執行任務。他強調當局並非歸咎於消費者，而是將執法重點放在進口商和銷售商身上。

他稱目前沒有像鄰國新西蘭那樣逐步淘汰傳統香煙的計劃——新西蘭已禁止向2008年後出生者銷售香煙。但澳大利亞將在三年內將煙草税每年提高5%以抑制吸煙行為。政府還將向戒煙援助項目投入更多資金，並開展公益宣傳活動勸阻電子煙和傳統香煙的使用。

“我們真切感受到社會各界，尤其是醫療領域的呼聲，必須立即採取行動，“巴特勒先生説，“現在是時候為澳大利亞年輕羣體消除這一重大健康威脅了。”

部分人士擔憂新規可能增加傳統香煙戒斷難度。經營無尼古丁電子煙商店"勝利蒸汽"的史蒂夫·道格拉斯表示，新規將迫使其徹底停業，除夫妻二人外還將導致12名員工失業。曾通過電子煙成功戒煙的道格拉斯認為，由於獲取電子煙難度加大，人們更可能重新吸食傳統香煙。

“我們堅決反對煙草，我自己曾受煙草奴役三十餘年，“67歲的道格拉斯説，“創辦這家企業正是源於我個人的成功戒煙經歷。”

寫信給邁克·切尼，郵箱：[email protected]，以及愛麗絲·烏里韋，郵箱：[email protected]

刊登於2023年5月3日的印刷版，標題為《澳大利亞試圖限制電子煙，增加一次性產品和進口管制》。