本·温德爾的《All One》評論：一人爵士伴奏樂隊——《華爾街日報》

本·温德爾攝影：阿努克·範卡爾姆特霍特作為樂隊Kneebody成員時，薩克斯演奏家、巴松管手兼作曲家本·温德爾的音樂風格奔放不羈；而他的個人作品則更顯細膩精妙。在新專輯《合而為一》（Editions Records已發行）中，他實現了兩種風格的融合。專輯延續了他標誌性的二重奏形式，但每首曲目並非僅由兩種樂器演繹，而是通過多軌疊加技術打造出木管合唱團的效果。温德爾還與多位知名音樂人合作，包括小號手特倫斯·布蘭查德、吉他手比爾·弗裏塞爾以及歌手塞西爾·麥克洛林·薩萬，最終呈現的作品極具感染力且不同凡響。

使用預製音軌的作品常顯生硬機械——如今或可想象為AI爵士樂——但此處的音樂卻靈動自然。温德爾的編曲巧妙融合了合作者的音樂特質，實現了藝術表達的平衡。

與薩萬合作的《我愛你波吉》尤為突出。她擅長為經典歌曲注入粗糲質感的演繹風格，在此曲中與温德爾完美配合。這首選自格什温兄弟與杜博斯·海沃德創作的歌劇《波吉與貝絲》的曲目，通過她的嗓音既呈現了貝絲內心的多重焦慮，又傳遞出愛情幻夢的繾綣。温德爾的編曲緊隨薩萬聲線的起伏變化：伴奏銅管樂從甜蜜音色（恍如尼爾·赫夫蒂為二戰愛情故事譜寫的管絃樂）漸變為喧鬧微帶不諧的都市現實之音。

《漫遊者》由近期因歌劇《烈火焚骨》和《冠軍》獲獎的布蘭查德先生領銜出演，他也為電影作曲並多次與斯派克·李合作。温德爾的創作充滿電影質感，喚起廣袤天空與崎嶇地形的意象，並偶爾呼應其1991年小號曲《漫遊奇想》——此曲亦為專輯名來源。開場時兩支銅管樂器交織纏繞，除簡短獨奏外，樂曲的戲劇性盡數體現在二者的對話中。

弗裏塞爾的許多作品同樣令人聯想到壯闊自然，温德爾在《貫穿始終》中深化了這一特質。但該曲的音效更為私密內省——如潺潺溪流而非高山駿馬。伴奏更為柔和；弗裏塞爾與温德爾精心構築各自的聲部，彷彿在為一朵花的綻放配樂。

參與專輯的還有歌手何塞·詹姆斯、鋼琴家提格蘭·哈姆亞桑及長笛演奏家埃琳娜·平德休斯。詹姆斯演繹了沃爾特·格羅斯與傑克·勞倫斯的經典曲目《温柔》，在簧片的低吟中忠實還原了這首20世紀中葉名曲的輝煌。在與平德休斯合作的《訴説歡愉》中，旋律緩緩鋪展，隨後她在大管手温德爾的襯托下展開一段探索性獨奏，形成迷人對比。當領奏者切換至高音薩克斯後，二人合力奏出和諧終章。哈姆亞桑參與的《靈魂深處》中，背景簧片更為含蓄，為薩克斯手與鋼琴家創造了充滿張力的對話空間。樂曲以輕柔開端，在二人演繹下逐漸迸發強烈情感。

47歲的温德爾先生告訴我，他選擇《合而為一》這個標題有兩層含義：既指除了特邀樂手外所有樂器都由他一人演奏，也象徵着參與錄製的每位同仁都是探索者與學習者這一共同體的組成部分——這正是他心中將他們聯結在一起的紐帶。這張專輯是他作為領軍人物的第七部作品（此外還有眾多作為伴奏樂手的合作項目），同時他還涉足大量策展與教育工作。但讓他最為人熟知的或許是2015年每月在線發佈的二重奏系列視頻《四季》，他與攝像師亞歷克斯·查洛夫合作，通過影像呈現爵士樂對話語言的演變。考慮到合作樂手們繁忙的檔期，《合而為一》要開展現場巡演可能頗具挑戰，但它非常適合視頻呈現，有助於擴大爵士樂在這一媒介中的影響力。

約翰遜先生為《華爾街日報》撰寫爵士樂相關報道。

本文發表於2023年5月4日印刷版，標題為《本·温德爾：一人成團的爵士伴奏樂隊》。