《華爾街日報》：可口可樂、巧克力和紅酒的關鍵成分捲入蘇丹危機

蘇丹的戰事導致該國境內及跨境的原生阿拉伯膠貿易陷入停滯。圖片來源：ashraf shazly/Agence France-Presse/Getty Images蘇丹衝突擾亂了一種鮮為人知卻至關重要的原料供應，這種原料用於軟飲料、巧克力棒、紅酒和許多其他產品，引發了人們對今年晚些時候短缺的擔憂。

這個東非國家高層將領之間的致命權力鬥爭已造成500多人死亡，數千人受傷，更多人流離失所。戰事帶來的一個較小影響是掐斷了阿拉伯膠的供應——其中80%產自蘇丹的阿拉伯膠樹。

這種無味無臭的乾燥樹膠常被用作穩定劑、增稠劑和乳化劑。微量的阿拉伯膠被添加到一些全球最受歡迎的消費品中，包括可口可樂、M&Ms巧克力豆和Orbit口香糖，以及化妝品和許多藥品。

貿易商表示，4月15日蘇丹爆發的戰事導致該國境內及跨境的原生阿拉伯膠貿易陷入停滯。目前供應尚無危險，依賴該產品的公司通常在蘇丹境外保有大量庫存，但貿易商表示，這種物質的價格已經飆升。

“令人擔憂的是，如果我們用完阿拉伯膠，那我們就沒生意可做了，”總部位於濱海韋斯頓的原生膠進口和加工商Morouj Commodities UK的總經理奧薩馬·伊德里斯説。“幸運的是，我們在英國有庫存，所以我們會繼續經營，但如果戰爭持續一年，那將是個問題。”

蘇丹軍方指揮官阿卜杜勒·法塔赫·布爾漢中將與政府支持的快速支援部隊領導人穆罕默德·哈姆丹·達加洛中將之間的衝突，已迫使近50萬蘇丹民眾流離失所。首都喀土穆的戰況尤為激烈，兩位將領承諾的一系列停火協議均未能持續。

美國弗吉尼亞州福爾斯徹奇市阿拉伯樹膠進口商Gum Arabic USA的老闆穆罕默德·阿爾努爾表示，這種主要產自農村地區的樹膠作物和採收工作迄今未受衝突影響。

但他指出，喀土穆的戰事、燃料短缺以及衝突引發的普遍混亂，使得蘇丹境內運輸生阿拉伯樹膠或出口他國變得幾乎不可能。

多數負責加工提純樹膠的工廠及貿易商使用的主要市場都位於喀土穆及其尼羅河對岸的姐妹城市恩圖曼。而通常處理大部分阿拉伯樹膠出口的紅海港口城市蘇丹港，如今已成為數千名流離失所者試圖前往沙特阿拉伯避難的樞紐。

“我目前有一批貨被困在喀土穆的’馬蜂窩’裏，“同樣滯留在首都的阿爾努爾先生説，“貨物已具備發運條件，只差央行的一些文件手續。在這批貨完全歸我掌控之前——至少得轉移到更安全的地方或運往蘇丹港——我絕不會離開的。”

根據在線數據平台“經濟複雜性觀察站”的數據，2021年全球阿拉伯膠貿易額約為3.63億美元。世界銀行數據顯示，美國2021年進口了約20,445公噸該物質，價值約6600萬美元。

荷蘭FOGA Gum公司（主營蘇丹阿拉伯膠進口加工）合夥人Martijn Bergkamp表示，包括飲料製造商和糖果生產商在內的阿拉伯膠大客户通常持有6至12個月的庫存。“市場份額大的企業早已習慣與這個不穩定國家打交道。”

雀巢公司發言人表示，其巧克力等產品中使用阿拉伯膠作為塗層劑和粘合劑，目前供應未受影響，並已制定應急方案應對可能出現的瓶頸。可口可樂、百事可樂以及生產M&M’s和Orbit口香糖的瑪氏公司未予置評。

英國阿拉伯膠出口加工商Agrigum業務發展主管Daniel Haddad透露，當地部分供應商報價較戰前上漲50%，且價格每日波動。“週五的報價到週一就作廢了。“他目前無法獲得從蘇丹出口產品所需的法律文件，“現在基本處於停滯狀態”。

FOGA Gum的Bergkamp指出，乍得和尼日利亞雖也出口阿拉伯膠但數量有限，儘管果膠或玉米纖維可作為替代品，但都無法媲美蘇丹阿拉伯膠的效用。

阿拉伯膠在流行消費品中的普遍應用，可能使針對交戰各方潛在制裁的討論複雜化。“許多參與阿拉伯膠貿易的公司與軍方有關聯，“伯格坎普先生表示。

上世紀90年代，美國因蘇丹時任領導人奧馬爾·巴希爾涉嫌支持包括基地組織在內的國際恐怖組織而對其實施制裁時，比爾·克林頓總統為阿拉伯膠開了一個例外。

伯格坎普預計，一旦交戰將領需要資金，該產品將開始緩慢流入供應鏈。“出口樹膠能獲得美元，有了美元就能購買武器等等，“他説，“所以一方面，由於戰鬥目前還沒有出口，但他們一旦需要錢，就會（出口並銷售）樹膠。”

布爾漢將軍和達加洛將軍的發言人未立即回應置評請求。

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本文發表於2023年5月4日的印刷版，標題為《蘇丹危機威脅關鍵食品原料》。