槍支組織與創始人的財務往來引發州政府調查——《華爾街日報》

華盛頓州總檢察長辦公室正在對第二修正案基金會展開調查，該基金會是一個規模雖小但頗具影響力的組織，參與了數十起旨在擴大槍支權利的聯邦訴訟。基金會表示，調查人員已審查了涉及其創始人的交易記錄。

這家非營利組織及其創始人兼執行董事艾倫·戈特利布本週與其他相關實體共同起訴總檢察長辦公室，稱此次調查出於政治動機。訴訟稱，州調查人員似乎不斷變換法律理論，其中包括指控戈特利布"不當牟利"。原告在訴訟中否認存在任何不當行為。

對第二修正案基金會及戈特利布運營的另一非營利組織"公民持槍權委員會"税務申報材料的審查顯示，這些組織與戈特利布擁有或控制的私營實體之間存在被法律專家稱為異常的一系列交易。

申報文件表明，兩家非營利組織租用了戈特利布夫婦位於華盛頓州貝爾維尤的辦公樓。這些組織的最大供應商包括戈特利布擁有的一家直郵公司，每家組織每年向其支付數十萬美元。這些團體還向戈特利布創立並協助運營的另一家公司支付類似金額的後台服務費用。

文件顯示，該基金會還僱傭了戈特利布的兒子，其兒媳也曾短期在薪資名單上。戈特利布表示，其妻子直到最近仍從為這些非營利組織提供後台服務的公司每年獲得2.4萬美元。

2004年匹茲堡全國步槍協會大會上，第二修正案基金會的一個展位。圖片來源：傑夫·斯文森/蓋蒂圖片社《華爾街日報》對非營利組織文件審查顯示，2010年至2021年間，這兩家非營利機構向戈特利布、其家庭成員或關聯實體支付了至少2200萬美元，約佔該時期兩家機構籌款總額的27%。

戈特利布在採訪中表示，他遵守了所有非營利法規，並在組織年度申報中如實披露了關聯交易。他稱自己迴避了與其私營實體相關的董事會決策。其家庭成員均未回覆置評請求。

據戈特利布及其訴訟文件所述，其下屬的服務局協會是為槍支權利組織及其私營郵寄公司提供後台支持的非營利合作社，僅按成本價收費。他表示，這些安排降低了非營利組織的"管理和運營成本"。

戈特利布週三在西雅圖聯邦地區法院對民主黨人、華盛頓州總檢察長鮑勃·弗格森提起訴訟，稱自己因支持擁槍的立場而遭受針對性調查。訴狀指出，檢察長對戈特利布及其家人、非營利組織，以及為這些組織提供服務的兩家戈特利布關聯企業展開了"範圍廣泛、高度侵擾性的私人事務調查"。

“作為總檢察長，我的職責是執行華盛頓州禁止自我交易和非法挪用慈善捐款的法律，”弗格森先生在一份聲明中表示。“對於戈特利布先生選擇公開的這項保密調查，我們不予置評。”他表示預計將在本案中勝訴。

訴訟稱，調查人員要求調取數十年前的文件，並對該組織的會計師下達了禁言令。戈特利布先生在採訪中表示，他今年早些時候曾接受取證，“但對他們來説進展並不順利”。

本週宣佈競選州長的弗格森先生，經常在法庭上與戈特利布先生的基金會就該州的槍支管制措施發生爭執。上個月，第二修正案基金會起訴弗格森先生和其他華盛頓州官員，試圖推翻該州新的攻擊性武器禁令。

華盛頓州民主黨籍總檢察長鮑勃·弗格森本週宣佈競選州長。圖片來源：Chona Kasinger/Bloomberg News76歲的戈特利布先生於1974年創立了第二修正案基金會。他在1980年代因提交虛假聯邦所得税申報表被定罪，服刑不到一年。“我幾乎把這當作榮譽勳章，”戈特利布先生説，因為“那些想毀掉我生活的人”沒有得逞。

早期，該基金會通過推動全國步槍協會採取更強硬的立場，被其他槍支權利支持者稱為“槍支遊説團體的遊説者”。

最近，該基金會已成為槍支權利訴訟的主要參與者，尤其是在全國步槍協會（NRA）陷入法律和財務困境之後。NRA高層官員正與紐約州總檢察長提出的"中飽私囊"指控展開鬥爭，他們否認了這些指控。

該基金會參與了數百起涉及槍支法案的聯邦案件。其律師團隊十年前成功推翻了芝加哥手槍禁令，近期又説服聯邦法官廢除了明尼蘇達州限制21歲以下公民獲取持槍許可的法律。

隨着部分槍支擁有者疏遠NRA並尋求其他組織推動其事業，戈特利布先生兩家非營利機構的捐款近年來持續增長。

根據最新可查的税務記錄，2021年戈特利布的"第二修正案基金會"總收入達740萬美元，較上年增長44%。致力於遊説立法者反對槍支限制的"公民委員會"收入270萬美元，同比增長17%。同期NRA收入下降19%至2.27億美元。

前NRA説客理查德·費爾德曼表示，戈特利布始終能以有限預算有效推動第二修正案事業，近年來"艾倫負責的訴訟案件比任何人都多"。

税務文件顯示，2021年戈特利布從兩家非營利機構獲得薪酬福利約9萬美元。他透露還通過直郵公司Merril Mail Marketing（與其非營利機構有業務往來）獲取收入，但拒絕透露具體金額。

位於貝爾維尤的這棟7000平方英尺的辦公樓由戈特利布夫婦與非營利組織共同購買，後者隨後將其股份出售給了這對夫婦。文件顯示，這兩個實體現在向戈特利布夫婦支付每年超過12萬美元的租金，外加額外的維護費用。戈特利布先生表示，租金低於市場價。

2013年，艾倫·戈特利布在一次阻止華盛頓州對槍支銷售實施普遍背景調查的倡議活動中。圖片來源：Elaine Thompson/Associated Press非營利組織擁有的最大資產包括三家談話電台，這些電台播放保守派和親槍支的節目。文件顯示，其中一家電台在2009年非營利組織以110萬美元購買戈特利布先生的股份之前，部分歸他所有。聯邦通信委員會的文件顯示，戈特利布先生是這三家電台的總裁。聯邦通信委員會批准了戈特利布先生股份的轉讓。

戈特利布先生表示，非營利組織以低於市場價的價格購買了他的電台股份，而且他或任何家庭成員都沒有從電台領取任何薪水或其他福利。

馬薩諸塞大學阿默斯特分校教授伊麗莎白·施密特表示，如果關聯方交易被披露並以公平市場價格進行，此類交易可能是合法的。她教授非營利組織法律和管理課程，與戈特利布的團體沒有關係。但她表示，此案中關聯方交易的程度引發了危險信號。

“如果我是國税局，並且有足夠的資金進行審計，這正是我會審計的那類事情，”她説。“這看起來不太對勁。”

聯繫祖莎·埃林森，郵箱：[email protected]；聯繫馬克·馬雷蒙特，郵箱：[email protected]

更正與補充艾倫·戈特利布在1980年代因提交虛假聯邦所得税申報表而被定罪。本文早期版本錯誤地稱其因聯邦逃税罪被定罪。（已於5月4日更正）