當然，特朗普害怕辯論——《華爾街日報》

共和黨總統候選人唐納德·特朗普將於下週參加CNN的現場市政廳活動，原因如下：

重拾昔日風采，在可能充滿火藥味的氛圍中成為戲劇性焦點，讓人們回憶起他執政時期的積極經歷。同時向喬·拜登發起攻勢，與迴避主流媒體的羅恩·德桑蒂斯形成鮮明反差——特朗普先生對媒體毫無畏懼。此外還試圖阻止獨立選民支持率的流失。

他的一位深謀遠慮的朋友本週揣測特朗普將以何種姿態亮相。是變本加厲還是展現反思姿態？他是否會重提關於1月6日事件和疫情的慣常説辭，還是拓寬話題甚至表達某些後見之明的遺憾？這位朋友認為後者更為明智——既令人耳目一新，又可能讓獨立選民覺得"有意思"，但也坦言對此不抱期望。我認為這暗示着若特朗普不展現反思態度，其選情恐將不妙。

特朗普陣營持續傳出消息稱，他將缺席最初幾場共和黨初選辯論，並已通知共和黨全國委員會。這並不令人意外。這並非大師為爭取特權而戲弄主辦方——*比如要求只有特朗普能發言而其他候選人用手勢表達？——*而是顯而易見的算計。他領先，對手落後；他們需要曝光，他不需要；他聲名顯赫，他們籍籍無名。任何對手都可能借機削弱他的光環。何必冒險？他出席則觀眾增多，缺席則收視下滑；他的缺席反而會打擊對手。況且他總能在辯論同期在其他電視台直播反擊。（我有個人傾向：第二場辯論在里根圖書館舉行，我是該館董事會成員。）

但我認為他可能迴避辯論的真正原因是，他害怕在不受控的環境下與一羣針對他的人同台兩小時。自2016年以來他就沒再面對這種局面。上次他參選時毫無包袱——對手們手足無措，對這個未知數毫無招架之力。如今他已77歲高齡，政治狀態大不如前，會摔記者手機，只選擇可控的集會場合。

撰稿時我看到克里斯·克里斯蒂在休·休伊特節目中的發言：“若他真心為國，就該站上辯論台而非畏縮。很遺憾看到特朗普害怕登台會失去領先優勢——若他的理念果真偉大、領導力出眾，優勢只會擴大…顯然他在害怕，害怕與真正的強者對決…若如此怯懦，他根本不配當總統。”

這番奚落道破真相。若克里斯蒂參選，他將是被低估的行政人才——吸取教訓的街頭鬥士。想象他與特朗普辯論，宛如二戰潛艇電影場景：艦長透過潛望鏡鎖定敵艦"右滿舵"“魚雷準備"“一號發射”，魚雷劃出直線直擊船腹。轟隆。

其他已宣佈或潛在的候選人都忌憚特朗普——他對支持者的影響力、綽號殺手的戰績。但克里斯蒂會讓他見識新澤西式的硬核對抗。

拳擊界有句老話，雖措辭各異，但常被歸功於喬·路易斯和邁克·泰森：每個人在臉上挨拳之前都有一套計劃。唐納德·特朗普從未被迫重新考慮他的計劃，因為他從未真正直面重擊。他無需承受自己施加於他人的攻擊。在政治舞台，他從未成為針對政策或行為舉止的嚴肅、有力且持續抨擊的焦點。他的陣營中，也從未有人當面質問他為何以及如何搞砸了總統任期。

無人知曉他能否承受這種壓力。他自己也不知道。

特朗普支持者用摔跤思維思考：“想稱王，必先擊敗王者。“要擊敗特朗普就必須主動攻擊。但他們認為問題在於：攻擊特朗普將永遠失去他的基本盤。

他們以此作為威脅：傷害特朗普等於自斷前程。

但特朗普並非受保護的稀有物種，他和其他政客一樣遵循政治規則。成功挑戰他，你會成為許多人心中的英雄，也會成為某些人眼中的惡棍，然後繼續前行。他應該像其他人一樣接受挑戰，而非被當作羽絨枕上的金蛋般呵護。

總統之位需要真刀真槍的較量，不需要你精妙的刺拳、謹慎的自我防衞或迂迴批評。

我認為特朗普陣營尚未認清其當選之路上的不可撼動之石。問題不在於混亂、彈劾或醜聞——如今已無人能理清這些事件及其後果。關鍵在於2020年11月3日至2021年1月6日期間他的所作所為——試圖通過欺詐手段顛覆選舉，最終導致美國國會大廈的暴力事件。整個國家，包括特朗普支持者在內，都真切目睹了這場恐怖景象。

特朗普的團隊將此視為政治問題、信息傳遞問題，而非其本質——道德問題。但這是特朗普永遠無法逾越的障礙。我認為那些態度温和的特朗普支持者——那些出於忠誠或對其敵人的憤慨而傾向他，但內心並不堅定的人——必須開始意識到，美國人民不會讓那個人重返白宮。因為他們知道下次他會再次嘗試，而且會更加老練。

特朗普身邊大多數人都清楚他的問題——判斷力差、對歷史理解膚淺、自我認知混亂。他們支持他有自己的理由。但值得肯定的是，他們從不説"他比第一屆政府時期更明智"或"他變得温和了”，也不會説"這是個好人”。

當你自己的人都説不出這些話時，這就是個弱點。他們真正相信並會説的是：民主黨更糟，媒體更糟，特朗普從未受到公平對待。這是他們唯一的團結原則。

拜登身邊的人相信特朗普，因為他們相信自己能對付他。拜登能再次戰勝特朗普。他們對其他候選人沒有這種把握，但對特朗普有，因為他做了拜登長期努力卻未能做到的事——團結民主黨基本盤。他們渴望看到"特朗普贏得共和黨提名"的新聞。這意味着11月的大標題將是"拜登連任”。在這個歷史節點上，共和黨人若給民主黨送上他們夢寐以求的禮物，那將是多麼諷刺。

2016年3月10日，唐納德·特朗普、馬可·魯比奧、泰德·克魯茲和約翰·卡西奇在邁阿密參加總統初選辯論。照片：cnn/愛德華·M·皮奧·羅達/歐洲新聞圖片社刊登於2023年5月6日印刷版，標題為《特朗普當然害怕辯論》。